Les scènes de sexe de « Poor Things » peuvent être controversées. Ils sont également essentiels.

« Nous sommes notre propre moyen de production. »

Depuis sa première mondiale au Festival du Film de Venise, Poor Things a suscité beaucoup d’enthousiasme et de controverses à propos de ses scènes de sexe. Mais perdu au milieu de cette quête de perles, l’odyssée sexuelle de l’héroïne Bella Baxter (Emma Stone) offre un contraste audacieux avec les films précédents du réalisateur Yorgos Lanthimos.

Ses films les plus troublants explorent l’autonomie corporelle ; plus précisément, l’horreur de perdre le contrôle de son corps. Dans The Killing of a Sacred Deer, les personnages perdent le contrôle de leur corps dans le cadre d’un plan de vengeance tordu. Dans The Lobster, les célibataires doivent trouver un partenaire pour la vie dans les 45 jours, sinon ils seront transformés en animaux. Pourtant, Poor Things, un fantastique fantastique de science-fiction, est un examen convaincant de la façon dont il est exaltant et puissant de revendiquer son corps comme le vôtre. Et pour Bella, cette découverte de soi passe par le sexe.

Ce conte à la Frankenstein se joue comme une histoire de passage à l’âge adulte, dans laquelle le jeune esprit et le corps mûr de Bella sont une version miroir amusante d’une adolescente découvrant le sexe, de nouveaux sentiments et un monde plus vaste. Tout au long de son parcours vers la liberté et l’autonomie corporelle, les hommes de sa vie cherchent constamment à restreindre ce qu’elle peut faire avec son corps. Qu’ils soient des figures paternelles ou des amants, Bella subit des pressions pour exister selon leurs conditions. Mais la rébellion de Bella porte toujours sur ce qu’elle désire. Alors naturellement, cela commence par la masturbation.

Dès le début, dans la salle à manger de son créateur/père, le Dr Godwin « God » Baxter (Willem Dafoe), Bella attrape une pomme et l’expérimente sexuellement, en la frottant contre ses organes génitaux. Lorsque la servante entre dans la salle à manger, Bella ne peut contenir son excitation. « Bella découvre le bonheur quand elle le souhaite », s’exclame-t-elle. D’autant que plaisir sexuel et bonheur sont pour elle intrinsèquement liés. Mais cette découverte lui vaut une réprimande de la part de la prude servante. Max (Ramy Youssef), l’élève de Godwin, la réprimande également, soulignant que la société polie n’approuverait pas. Pourtant, il y a le sentiment indubitable que quelque chose a été débloqué et que tout est sur le point de changer pour Bella.

Le sexe change la vie de Bella pour toujours.

Confinée chez Godwin, Bella est gravement surprotégée par son père. Même si elle dispose de certaines libertés, elle a rarement du temps pour elle-même pour explorer correctement ses désirs et son propre corps. Et ce que Bella veut plus que tout, c’est explorer : la première phrase complète qu’elle prononce est : « Bella veut regarder le monde. »

Bella se voit proposer une autre forme de restriction lorsque Godwin décide qu’elle sera mariée à Max, épris. Godwin stipule également que Max et Bella doivent rester chez lui – un moyen clair pour lui de continuer à contrôler Bella, en la gardant sous son toit et en la limitant du monde réel. En tant que médecin qui a ressuscité un cadavre dans la respiration de Bella, il la considère en quelque sorte comme sa propriété – ou comme il le dirait, son « expérience ».

Pendant ce temps, Max, doux et aux manières douces, vise à guider Bella de fille aimante à épouse adorée. Mais pour que Bella fasse cela, elle devrait adopter la « société polie » que Max lui recommande – ce qui va à l’encontre de ses nouveaux désirs physiques.

Pour faciliter le contrat de mariage, Godwin fait appel à l’avocat Duncan Wedderburn (Mark Ruffalo), un voyou vigoureux qui envisage un rôle différent pour Bella : celui de son amant. Contrairement à Max, Duncan réfute l’idée même d’une société polie. Duncan poursuit Bella de manière agressive, se faufilant dans sa chambre et tâtonnant ses parties génitales lors de la première rencontre, ce qui l’excite. Son attitude de bon vivant et ses promesses romantiques de s’enfuir dans une aventure remplie de sexe promettent une chance d’explorer à la fois géographique et sexuelle. Pour Bella, Duncan offre l’opportunité de se rebeller contre les rôles dans lesquels Godwin et Max la poussent. En baisant Duncan, elle baise effectivement la société polie, et de façon vertigineuse.

Comme beaucoup d’histoires de jeunes femmes se découvrant, la vie sexuelle naissante de Bella offre un chemin vers la croissance, car à travers elle, elle remet en question les règles de la société. Pourquoi ne devrait-elle pas dire ce qu’elle veut ? Pourquoi ne ferait-elle pas ce qu’elle veut ? Et pourquoi devrait-elle faire tout ce que Duncan lui dit ? Ce ne sont pas des questions auxquelles Duncan peut répondre d’une manière qui satisfasse Bella.

Alors que les deux hommes ont initialement une liaison sensationnelle pleine de « sauts furieux » satisfaisants, Bella apprend vite que son endurance, sa libido et sa curiosité pour le monde sont plus grandes que les siennes. À la grande horreur de Duncan, Bella explore le sexe avec d’autres hommes et part en voyage en solo dans la ville. Malgré leur lien sexuel, un conflit éclate pour savoir qui contrôle Bella, poussant Duncan dans le rôle d’un amant jaloux.

Une excursion en bateau élargit les horizons de Bella.

Déterminé à la garder comme sienne, Duncan met Bella dans une boîte littérale (enfin, un coffre) et la kidnappe sur un bateau de croisière. Lorsque Duncan lui propose du sexe pour apaiser ses frustrations, elle refuse. C’est un moment décisif pour Bella, qui a maintenant la maturité émotionnelle nécessaire pour comprendre que Duncan restreint activement sa liberté et le pouvoir de nier celui qui la nie.

La vie de Bella commence de manière hédoniste, le sexe jouant un rôle important dans son cheminement vers la réalisation de soi. Mais ce sont ses activités cérébrales qui définissent le genre de personne que Bella devient. Le moment le plus crucial du film se produit lorsque Bella rencontre Martha (Hanna Schygulla), une femme plus âgée en vacances sur la croisière. Martha est la première personne à ne pas utiliser Bella à des fins personnelles et à ne pas chercher à la contrôler. Au lieu de cela, cet ami satisfait assouvit la soif inextinguible de connaissances de Bella en l’initiant à la philosophie.

La philosophie élargit non seulement l’esprit de Bella, mais permet également à Bella de se libérer des rôles dans lesquels elle a été contrainte. Avec Godwin, elle était une fille ; avec Max, une femme ; et avec Duncan, une maîtresse. Tous ces rôles sont définis par sa relation avec quelqu’un d’autre, mais la philosophie montre à Bella comment elle peut s’épanouir seule. Cela la ravit. Elle dévore les livres avec le même appétit vorace qu’elle apporte aux rencontres sexuelles. Elle a libéré son corps pour le plaisir, et maintenant son esprit pour la philosophie.

Bella devient son « propre moyen de production » grâce au travail du sexe.

Lorsqu’un déclin de fortune à bord de la croisière laisse Bella et Duncan sans le sou à Paris, elle tombe sur un propriétaire de bordel nommé Swiney (Kathryn Hunter), qui lui propose un moyen de gagner de l’argent. Lorsque Duncan découvre qu’elle a commencé à se prostituer, il la dénonce comme une « pute ». Bella précise laconiquement : « Nous sommes notre propre moyen de production. »

Les études de philosophie de Bella ont créé un changement radical dans la façon dont elle se comprend et comprend le monde qui l’entoure. Après une vie d’hommes essayant de contrôler ce qu’elle peut et ne peut pas faire avec son corps, le travail du sexe donne à Bella la clarté nécessaire pour réaliser que le sexe n’est pas seulement un outil utile pour le plaisir. L’expérience au bordel lui révèle l’idée que son corps lui appartient entièrement et qu’elle peut l’utiliser pour réaliser tout ce qu’elle souhaite. Travailler là-bas lui présente également une collègue à l’esprit politique, Toinette (Suzy Bemba), qui aide Bella à explorer la science et le socialisme. Durant leur séjour ensemble à Paris, les deux hommes se stimulent intellectuellement et sexuellement, formant un lien émotionnel profond.

Le travail du sexe ouvre également les yeux de Bella sur des expériences moins que joyeuses. Mais comme le réprimande Swiney, « Nous devons tout expérimenter, pas seulement le bien. Mais la dégradation, l’horreur et la tristesse. Cela nous rend entiers… Nous pourrons alors connaître le monde. » « Je veux ça », répond Bella, avide de mieux comprendre non seulement elle-même mais aussi – comme le font de nombreuses héroïnes qui arrivent à l’âge adulte – le monde qui l’entoure.

Bella se bat pour son corps et réalise ses rêves.

De retour à Londres pour retrouver sa figure paternelle malade, une nouvelle horreur inattendue l’attend. Le général Alfie (Christopher Abbott), autrefois marié à la femme dont Bella possède désormais le corps, cherche à la contrôler plus strictement que n’importe quelle autre. Pour la garder chez eux, il menace de lui tirer dessus si elle tente de partir. Et comme elle ne lui obéit pas, il complote pour la droguer et demander à un médecin de pratiquer une mutilation génitale non consensuelle, ce qui, espère-t-il, tuera sa libido et son obstination générale.

Les hommes dans sa vie ont diverses motivations pour restreindre l’autonomie corporelle de Bella. Godwin veut expérimenter ; Max veut de l’amour ; Duncan recherche le plaisir ; Alfie exige le contrôle. Pourtant, chacun – pendant un temps – tente de la contrôler. De Dieu et de Max, elle s’enfuit. Elle abandonne Duncan lorsqu’il devient courroucé et jaloux. Mais lorsqu’il s’agira du Général, elle devra se battre.

En face, Bella se moque de ses idéaux absurdes : « Je garderai ma nouvelle vie et mon adorable vieux clitoris, merci. » Ensuite, elle se débat physiquement avec lui, repoussant l’arme pour conserver les libertés pour lesquelles elle s’est battue si durement pour réussir (et, surtout, son clitoris), ce qui a amené le général à subir une blessure qui pourrait être mortelle sans Dieu (gagner). ly intervention. Une fois la dernière barrière à l’autonomie corporelle vaincue, Bella rentre chez elle.

En fin de compte, le jugement d’une société polie n’est pas à la hauteur du désir de Bella de voir le monde et de trouver sa propre voie. Bella fait amende honorable auprès de son père. Max l’accepte telle qu’elle est, l’aime sans condition. Même Toinette vient à Londres pour faire partie de la maison Baxter, ou de la famille choisie par Bella – un trope que l’on retrouve souvent dans les récits queer sur le passage à l’âge adulte.

À travers le voyage de Bella, elle a réalisé ce dont de nombreux personnages de Lanthimos ne peuvent que rêver : une compréhension d’elle-même et le contrôle de son corps et de son destin. Grâce à beaucoup de relations sexuelles et à l’exploration du monde, elle obtient enfin l’autonomie qu’elle désire sans sacrifier les liens avec ceux qu’elle aime. Elle est de retour chez elle, mais à sa guise, entourée de ses amis, libre de vivre ses envies et ses curiosités. Et tout a commencé avec une pomme.