Il est facile de pêcher des inconnus sur les applications de rencontres

Internet n’est pas réel, pas plus que la personne à qui vous parlez sur Tinder.

L’un des pièges des dernières saisons de Catfish: The TV Show de MTV était le manque de véritables poissons-chats. Lorsque l’émission a été diffusée en 2012, Tinder en était à ses balbutiements et bon nombre des premiers participants à l’émission avaient commencé leurs relations électroniques via Facebook ou MySpace. L’amour en ligne au cours des années 2010 et au début des années 2010 était dur et étrange. Et grâce à l’émission et aux connaissances technologiques croissantes, les sites de rencontres trompeurs en ligne auraient dû appartenir au passé – mais c’est toujours plus courant que jamais et tout aussi facile à faire.

Presque tous ceux qui ont utilisé une application de rencontres au cours des cinq dernières années ont une histoire de pêche au chat (ou, du moins, de quelqu’un qui essaie de les pêcher). Et par « pêche au chat », nous entendons l’acte de créer un faux profil sur les réseaux sociaux ou les plateformes de rencontres pour tromper les autres, en utilisant souvent les photos et les informations de quelqu’un d’autre pour créer une fausse identité. Sortir avec quelqu’un qui a l’air légèrement moins attirant que son profil de rencontre ne constitue pas pour être clair une pêche au chat (c’est techniquement une « pêche au chaton »).

Quelqu’un peut attraper les autres pour diverses raisons, notamment pour rechercher de l’attention, tenter d’échapper à sa réalité, rechercher des gains romantiques ou financiers trompeurs, ou simplement pour le frisson de la tromperie elle-même. Quelle que soit la raison, si vous êtes un peu familier avec le processus de création d’un compte de rencontre, alors vous savez qu’il n’est pas si difficile pour un mauvais acteur de commencer à vous pêcher.

Le spam, les escroqueries et les faux comptes sont souvent l’objet de la colère des internautes, en particulier pour les applications comme Tinder, Bumble et Hinge, qui font face à des réactions négatives en raison de la façon dont ces espaces en ligne sont devenus un « paradis pour les prédateurs ». Les porte-parole de Tinder et Bumble ont déclaré par courrier électronique à Indigo Buzz que leurs plates-formes s’engagent en permanence à lutter contre la tromperie grâce à l’évolution des filtres et de la technologie de détection du spam. Ils ont également clairement indiqué qu’il existe plusieurs outils et méthodes permettant aux utilisateurs eux-mêmes de gérer les faux comptes en demandant aux utilisateurs de se vérifier eux-mêmes et d’interagir uniquement avec d’autres utilisateurs vérifiés. Par exemple, sur Bumble, vous pouvez demander aux utilisateurs de se vérifier avant de pouvoir interagir avec eux.

Il n’est pas surprenant que les applications de rencontres en ligne imposent une grande partie de la responsabilité de se protéger aux utilisateurs. C’est ainsi que toute entreprise de médias sociaux digne de ce nom évite toute responsabilité juridique potentielle. Mais cela a soulevé une question intéressante que nous voulions mettre à l’épreuve : est-il facile de créer un faux profil avant que l’application ne m’attrape ?

La réponse : inconfortablement facile.

Rencontrez Chase

C’est Chase. Eh bien, c’est en fait mon amie qui m’a si gentiment laissé utiliser ses photos à condition de la garder anonyme pour cet article.

Nous avons créé des comptes sur Tinder, Bumble et Hinge pour voir si ces applications seraient capables de détecter un mauvais acteur parmi elles. Pour être clair, cependant, cela ne signifie pas que nous avons glissé ou interagi avec qui que ce soit sur l’une de ces applications, car cette expérience vise uniquement à voir comment les systèmes des applications détectent et traitent les faux profils avant qu’ils ne puissent atteindre les utilisateurs. Nous avons également choisi de nous identifier comme femme hétérosexuelle, car selon le Pew Research Center, plus d’hommes américains que de femmes ont déjà utilisé une application de rencontres – ce qui signifie qu’il est plus facile de savoir si les algorithmes montrent nos profils à d’autres hommes que l’inverse. .

Tout ce qu’il fallait pour créer ces comptes était un numéro de téléphone (j’ai utilisé deux numéros Google Voice distincts) et un e-mail (de préférence un vrai, mais vous pouvez également utiliser un numéro Internet généré aléatoirement).

C’est dire à quel point il était simple de faire les comptes.

L’expérience

Mais il faut reconnaître que Tinder m’a arrêté presque immédiatement. Cela peut être dû à la nature suspecte de l’e-mail généré aléatoirement. (email protégé) n’est pas l’e-mail le plus convaincant au monde. Le compte a été banni dès le début, ne recevant pas un seul like de la part des hommes de la région. Le représentant de Tinder avec qui nous avons parlé nous a également dit que plusieurs comptes créés sur le même appareil seraient signalés et bloqués.

Alors, naturellement, nous avons créé un deuxième compte (en utilisant mes propres photos cette fois) et avons essayé de nous connecter aux deux comptes toutes les quelques heures environ. Lorsque j’ai essayé de me connecter à notre compte Catfish, j’ai été bloqué jusqu’à ce que je vérifie le profil. Maintenant, normalement, vous pouvez supprimer et retélécharger Tinder pour obtenir quelque chose comme ça, mais pas de dés ici – donc chaque fois que j’essaie de supprimer et de retélécharger, je serai redirigé vers cet écran de vérification, ce qui m’empêchera d’utiliser l’application. encore une fois sur ce téléphone.

Bumble et Hinge sont des histoires différentes. En suivant le même processus qu’avant, dans les 20 minutes suivant la création de mon compte Catfish Bumble, j’ai reçu plus de 40 likes. Au moment de la rédaction de cet article, il y a désormais plus de 150 likes.

Hinge nous a posé quelques problèmes lors du processus de création de compte, en envoyant un code d’enregistrement au courrier indésirable que je lui ai donné. Cela m’a obligé à utiliser une adresse e-mail Yahoo personnelle que j’utilise pour m’inscrire à des essais gratuits. Après cela, j’ai eu plus de mal à me connecter à ce compte Yahoo qu’à créer le profil Hinge. Nous avons également suivi le processus de création de deuxièmes comptes et d’échange entre eux pour voir si Hinge et Bumble signaleraient cette activité – pas de chance.

Il semble donc qu’il soit plus que possible de conserver un faux compte sur Bumble and Hinge sans trop de résistance de la part de l’application. Nous avons contacté Bumble et Hinge au sujet de nos résultats, le premier n’ayant pas répondu aux multiples demandes de commentaires et le second nous envoyant cette déclaration :

La sécurité de tous les utilisateurs de Hinge est notre priorité absolue et nous prenons toutes les situations de fraude très au sérieux. Nous réitérons et investissons constamment dans de nouveaux outils pour garantir que notre communauté est aussi protégée que possible et que nous disposons de systèmes robustes pour détecter, supprimer et empêcher les acteurs malveillants de compromettre l’intégrité de la communauté Hinge. Nous utilisons une combinaison de technologies basées sur l’apprentissage automatique et de modérateurs de contenu hautement qualifiés pour garantir que les utilisateurs respectent nos conditions d’utilisation.

Un léger problème avec Hinge, cependant, est que l’application permet aux utilisateurs de modifier gratuitement leur emplacement présumé, contrairement à Bumble et Tinder qui verrouillent la fonctionnalité derrière leurs paywalls d’abonnement premium. Les poissons-chats potentiels ont alors le monde à portée de main pour tromper et jouer avec.

Cela peut paraître dramatique, mais se faire prendre au piège est une expérience psychologiquement dommageable. Les victimes de la pêche au chat peuvent être harcelées pendant des mois par quelqu’un pour qui elles ont développé des sentiments et, si elles sont poussées trop loin, elles peuvent également subir des dommages financiers. Selon la Federal Trade Commission, les Américains ont perdu 547 millions de dollars à cause des escroqueries amoureuses rien qu’en 2021.

C’est pourquoi, au lieu que les applications de rencontres fassent quoi que ce soit, nous devons, comme toujours, être extrêmement vigilants à l’égard des personnes avec lesquelles nous interagissons sur Internet. Cela signifie se méfier des comptes qui ne sont pas vérifiés, qui semblent trop professionnels ou hyper-édités. Et cela signifie également vérifier si la personne à qui vous parlez est réelle en l’appelant par vidéo via Zoom ou FaceTime.

Malheureusement, Catfish : l’émission télévisée a été renouvelée pour une neuvième saison le mois dernier, il ne semble donc pas que ce problème disparaisse de sitôt.