Critique de « Desert Road » : un thriller de voyage dans le temps comme vous n’en avez jamais vu auparavant

Vous ne voudrez pas manquer cet étonnant spectacle indépendant.

Vous arrive-t-il de vous sentir désespérément coincé ? Quoi que tu fasses, tu finis toujours dans le même endroit merdique ? C’est l’énigme à laquelle est confrontée l’héroïne de Desert Road. Après avoir écrasé sa voiture dans un désert isolé, peu importe ce que fait Clare Devoir (Kristine Froseth), elle revient là où elle a commencé. Les pièces ne s’emboîtent pas. Le temps presse. Parfois, les quelques personnes qu’elle croise semblent la connaître, voire la craindre.

Un thriller unique qui joue avec le temps en dehors d’une structure en boucle typique de Groundhog’s Day, Desert Road est un joyau indépendant que vous devez absolument rechercher.

Desert Road propose une héroïne de film d’horreur hors du commun.

Oubliez les baby-sitters penaudes ou les coquines effrontées des films slasher. Oubliez les méta-héroïnes, si familières avec les films de genre qu’elles peuvent pratiquement prédire ce qui va se passer ensuite, qu’il s’agisse de zombies, de vampires ou de pitreries à la manière de Retour vers le futur. Ce qui rend l’héroïne de Desert Road remarquable, c’est la façon dont elle ne joue pas avec les stéréotypes éculés ; elle n’est ni une victime désemparée ni une demoiselle terrorisée.

Clare n’a pas d’histoire énigmatique qui jouerait un rôle dans l’intrigue. Elle n’est pas particulièrement douée pour quoi que ce soit en particulier – du moins pas si vous lui demandez. Elle rêve de devenir photographe, mais quand on l’appelle, elle rougit. Les photographes sont payés pour leur travail, mais elle prend des photos qu’elle ne laisse personne voir.

Peut-être est-elle sa pire critique, sa pire ennemie, une auto-saboteur. Mais quand il s’agit d’être dans une situation difficile, elle est autonome. Lorsque son pneu est détruit, elle sait le changer. Dans une station-service à proximité, elle découvre rapidement une arnaque de la part de son employé peu précis (Max Mattern). Mais même si elle est intelligente et capable, elle ne sait pas quoi faire lorsqu’elle ne peut échapper à cette route du désert éponyme. Encore et encore, elle marche du point A au point B jusqu’au point C et se retrouve à nouveau au point A. Comment est-ce possible? Qu’est-ce que ça veut dire? Est-elle morte ? Est-elle condamnée ? Y a-t-il un moyen de s’en sortir ?

Desert Road est un thriller simple et hallucinant.

Il y a ici une subtilité sophistiquée dans la narration. La scénariste/réalisatrice Shannon Triplett rejette les règles et les clichés de tant de contes de science-fiction qui l’ont précédé. Au moment où les pièces commencent à s’additionner, il est difficile de faire autre chose que de s’émerveiller la mâchoire baissée.

Une partie de l’horreur ici réside dans le fait que le scénario commence d’une manière si banale. Il est facile de s’imaginer dans une situation similaire, mais les solutions sont beaucoup plus difficiles à imaginer. Heureusement, Clare est notre guide acharné, se crachant suffisamment de monologues frustrés et de dialogues pointés vers les autres que nous pouvons suivre avec elle pendant qu’elle cartographie ce terrain délicat. Froseth assume ce voyage avec courage et un charisme captivant bordé d’une juste fureur. Elle est en feu et c’est un plaisir de la voir brûler – ou brûler les autres.

Desert Road regorge de formidables joueurs de soutien.

Avec un casting parsemé de visages familiers mais peu de grandes stars, l’histoire dégage une authenticité passionnante, même dans ses rebondissements inexplicables. Mattern, qui incarne le commis de dépanneur susmentionné, dégage une énergie agitée à la fois familière et suspecte. Il se pourrait qu’on ne puisse pas lui faire confiance. Il se pourrait qu’il soit socialement maladroit. Et au milieu de cette ambiguïté, il devient difficile de décider si Clare est paranoïaque ou si elle est sur quelque chose alors qu’elle le harcèle.

Ailleurs, un agent de sécurité ici (DB Woodside en mode acier) et un nomade énigmatique là-bas (Frances Fisher, donnant une mystique à la vieille femme) donnent vie au désert qui l’entoure de manière inattendue. Mais le moment le plus émouvant se produit lorsqu’elle croise un vieil homme conduisant seul la nuit, joué par Beau Bridges. Son nom est taquiné dans le générique, mais j’avais été trop fasciné par le film qui se déroulait devant moi pour le noter – jusqu’à ce que j’entende le ton familier et doux offrant à notre héroïne (et à nous) une certaine sagesse au bord de la route. La nature de ce personnage est un spoiler, donc au lieu de le dévoiler, je dirai simplement que Bridges devient une voix apaisante au milieu de la tempête. Après avoir créé la tension avec cette histoire fantastique, Bridges est une oasis dans Desert Road.

Des films comme celui-ci sont la raison pour laquelle nous allons aux festivals de cinéma. Bien sûr, il y a des têtes d’affiche plus flashy au SXSW 2024. Mais il y a un plaisir distinctif dans le sentiment de découverte en regardant un film aussi imaginatif, original et impitoyablement fascinant que Desert Road. C’est un film résolu dans sa narration ; c’est évocateur plutôt qu’explicatif. Son casting judicieux et son rejet des tropes du voyage dans le temps en font un film d’une spontanéité vertigineuse, il est donc impossible de prédire ce qui va suivre. C’est un trésor assez rare dans les films de nos jours, mais encore plus dans un conte de voyage dans le temps post Le Jour de la marmotte, auquel tous les autres sont inévitablement comparés.

En termes simples, Desert Road suit un chemin qui lui est propre, entraînant le public dans un voyage tordu, tendu et extrêmement excitant.

Desert Road a été examiné lors de la première mondiale du film au SXSW 2024.