Critique de « La Chimera »: Josh O'Connor fait un raid sur les tombes dans ce film magique

Une douce fantaisie de la réalisatrice Alice Rohrwacher.

Dans La Chimère d'Alice Rohrwacher, le passé est si proche qu'on pourrait presque le toucher. En fait, c’est le cas de nombreux personnages.

Le groupe central du film, composé de pilleurs de tombes italiens – ou tombaroli – pille régulièrement les tombes disséminées dans la campagne toscane. Ils forcent physiquement les objets historiques à entrer dans le présent, les transportant de leurs demeures de terre et de pierre vers des bâtiments de verre et d'acier, où ils seront vendus au plus offrant.

Mais le passé persiste ici d’autres manières également. Notre principal pilleur de tombes, un Anglais nommé Arthur (Challengers et Josh O'Connor de The Crown), est hanté par les visions de son amour perdu Beniamina (Yile Yara Vianello). Mais s’agit-il de souvenirs, de rêves ou d’un appel plus fantomatique ? La Chimère prospère dans cette zone floue entre la vie et la mort, le passé et le présent, créant un magnifique fantasme à la fois charmant et mélancolique.

La Chimère nous invite dans un conte de pilleurs de tombes.

Notre première introduction à Arthur n’est pas celle d’un archéologue à la Indiana Jones, mais d’un homme échevelé et malchanceux. Tout juste libéré de prison pour un pillage de tombe à l'ancienne mode, Arthur s'endort dans un wagon de train, vêtu d'un costume blanc froissé. Il y a quelque chose de séduisant chez lui : les trois jeunes femmes du coin assises à proximité ne peuvent s'empêcher de lui demander d'où il vient. Pourtant, il y a aussi quelque chose de volatile chez lui. Une remarque d'un vendeur de passage sur l'odeur nauséabonde d'Arthur suscite sa colère, provoquant une bagarre miniature qui envoie tous les passagers du train s'éloigner de cet étranger en colère.

C'est dans cet état de rage qu'Arthur rentre chez lui en Toscane, où ses camarades tombaroli attendent son retour. Malgré le désir initial d'Arthur de garder ses distances – en particulier avec le mystérieux antiquaire connu sous le nom de Spartaco (Alba Rohrwacher) – il ne tarde pas à se remettre dans le secteur des pillages de tombes. Il s'avère qu'il a le don de retrouver d'anciens lieux de sépulture à l'aide d'une baguette de sourcier, une capacité qui amène les tombaroli à le décrire comme une sorte de sorcier.

Rohrwacher et la directrice de la photographie Hélène Louvart s'appuient sur le réalisme magique du pouvoir mystérieux d'Arthur. Les scènes de sa recherche sont filmées avec un soin persistant, tandis que ses moments de découverte bouleversent le monde entier. C'est un motif saisissant, qui rappelle l'image du pendu dans les jeux de tarot (qui est également référencée dans l'une des affiches de La Chimère).

Alice Rohrwacher crée une douce fantaisie avec La Chimère.

Le don d'Arthur est loin d'être le seul élément fantastique de La Chimère, si pleine de magie qu'elle nous accueille dans un état proche du rêve. Les souvenirs de Beniamina regorgent d'images qui conviendraient parfaitement à un conte de fées : des volées d'oiseaux en plein vol, des personnages perdus errant à travers des paysages magnifiques et un fil rouge qui traîne qui entraîne Arthur vers un trésor impossible.

Ailleurs, Arthur rend souvent visite à la mère de Beniamina, Flora (Isabella Rossellini), dans sa maison massive, si vaste et si joliment décorée de fresques qu'elle pourrait aussi bien être un palais. Outre Arthur, le seul compagnon de Flora est son étudiante en musique Italia (Carol Duarte), qu'elle traite davantage comme une femme de chambre. Parfois, son troupeau de filles s'arrête également, mais leurs commérages et leurs intrigues constantes à propos de l'Italie rappellent davantage de méchantes demi-sœurs que de membres aimants de la famille.

C'est avec ces briques que Rohrwacher construit le fantasme de La Chimère, accompagné de quelques touches plus légères. Une chanson d'une troupe musicale consacrée à Arthur et aux tombaroli accompagne avec charme leurs exploits, nous situant dans ce qui ressemble à un film d'aventure beaucoup plus ancien. Parfois, les personnages se tournent vers la caméra pour se confier directement au public. Dans d’autres, les images sont accélérées pour créer des scènes de poursuite délicieusement saccadées. Il y a un réel sentiment de liberté dans toute cette expérimentation, et on ne peut s'empêcher de se laisser emporter par la vision de Rohrwacher.

Josh O'Connor est superbe dans La Chimère.

Tout au long de ces intermèdes fantastiques, Rohrwacher et O'Connor maintiennent La Chimère enracinée dans la perte et la douleur d'Arthur. Tandis que les tombaroli chassent les artefacts pour obtenir un gain financier, sa quête se situe entre le besoin d'argent et le besoin de trouver un sens plus grand. Les premières mentions d'une porte vers l'au-delà nous indiquent le véritable but de sa recherche constante, même si des éléments de sa vie (comme une éventuelle romance avec Italia) le lient davantage au monde extérieur.

O'Connor se révèle terriblement excellent dans le rôle d'Arthur, enfilant l'aiguille entre sa quête désespérée et les aspects les plus ancrés de son temps loin des tombaroli. Cet équilibre est présent tout au long du film, mais surtout dans une scène de fête qui le voit aspirer à l'Italie une minute, puis creuser comme un fou la terre la suivante. C'est une combinaison inattendue de charme et de hanté, et O'Connor réussit chaque battement. Vous avez envie de sauter dans la terre à ses côtés et de rechercher les nombreux trésors enfouis que La Chimère a encore en réserve.

La Chimère est désormais en salles.