Critique de « The Ministry of Ungentlemanly Warfare » : Guy Ritchie revient avec un film d'action pulpeux sur la Seconde Guerre mondiale

Henry Cavill donne un coup de pied au cul avec une sacrée moustache dans cette histoire vraie scandaleuse.

Guy Ritchie réalisant un film sur la Seconde Guerre mondiale est à peu près ce que l'on attend de Guy Ritchie réalisant un film sur la Seconde Guerre mondiale. Mis de côté, le drame sévère standard ou le réalisme brut qui sont la norme pour les films de guerre « historiques ». À sa place se trouve une célébration vertigineuse de séquences d’action violentes, de détermination machiste et de fioritures de sex-appeal à saveur pop. Même le titre effronté semble tellement dans la veine des premières comédies d'action irrévérencieusement rauques mais profondément anglaises de Ritchie, qu'il joue comme un gag conscient de lui-même. Comme qui d’autre réaliserait un film intitulé Le ministère de la guerre sans gentleman ?

Ne cherchez pas plus loin que l'affiche qui présente des hommes – avec des proportions de super-héros et une pilosité faciale fabuleuse – aux côtés d'un barrage d'armes flashy et d'une femme sexy arborant des boucles de victoire, sa lèvre rouge audacieuse pointée vers les canons d'une paire de pistolets. Là où Inglorious Basterds de Quentin Tarantino s'est inspiré des films d'exploitation, Ritchie semble tirer le sien des couvertures de romans pulp, où les hommes étaient robustes et courageux et les femmes pleines de courbes et d'instincts fatals.

Le résultat est un film qui regorge de scènes de massacre sensationnelles, d’un charisme chaotique et d’un suspense chargé. Pourtant, la stratégie de Ritchie est loin d’être parfaite.

De quoi parle le ministère de la Guerre anti-gentleman ?

Inspiré par le livre du journaliste de guerre Damien Lewis, Churchill's Secret Warriors: The Explosive True Story of the Special Forces Desperados of WWII, le dernier film de Ritchie dévoile une histoire plus étrange que la fiction d'espions sexy, de durs à cuire et de tueurs de nazis enthousiastes. Alors que son dernier film de guerre, The Covenant de Guy Ritchie, était une sombre histoire de soldats et de leurs alliés injustement rejetés, The Ministry of Ungentlemanly Warfare examine la véritable histoire de la Seconde Guerre mondiale à travers une lentille vive et élégante. Il brandit des dialogues vifs, de la violence par tout, des poings aux grenades en passant par les flèches, et même un numéro musical sensuel et lounge de « Mack The Knife », notamment une chanson sur un gangster londonien brandissant une lame, qui a l'air d'être bien adapté aux underground cinématographiques de Ritchie.

Adapté par Ritchie, Paul Tamasy, Arash Amel et Eric Johnson, le film se présente comme la réponse britannique à Suicide Squad. En 1940, l'Angleterre est assiégée lorsque les sous-marins allemands d'Adolf Hitler coupent les lignes de ravitaillement dans l'océan Atlantique. Le Premier ministre Winston Churchill (Men's Rory Kinnear en mode grognement respectueux) est sous la pression de son cabinet pour se rendre aux nazis. Au lieu de cela, il concocte une mission secrète, faisant appel à une galerie de rebelles excentriques pour faire exploser les navires de ravitaillement des sous-marins allemands, forçant Jerry à battre en retraite.

Henry Cavill, aux larges épaules et à la moustache glorieuse, dirige cette équipe hétéroclite de marginaux musclés, incarnant Gus March-Phillipps, un soldat britannique actuellement emprisonné pour insubordination – même si vous ne le sauriez pas à son fanfaronnade. Avec un sourire en coin, Cavill se pavane dans la salle de guerre avec la bravade qu'il a apportée à The Man from UNCLE de Ritchie avec un piquant qui est plus Cavill dans Mission : Impossible : Fallout, quand il a ravi le public en armant ses biceps comme s'il s'agissait de véritables armes. Le résultat est un soldat de la Seconde Guerre mondiale qui ne se contente pas d'abattre les nazis, mais le fait avec sa langue tirée et sauvage comme s'il auditionnait pour KISS. Et oui, c'est aussi amusant que ça en a l'air. Et même si l'on pense que les exploits réels de March-Phillipps constituent la base de Ian Fleming pour James Bond, il ne s'agit pas d'un one-man show.

Pour compléter son équipage tapageur, on retrouve Alex Pettyfer dans le rôle du stratège britannique Geoffrey Appleyard, le héros Fiennes Tiffin dans le rôle d'un marin irlandais en quête de vengeance, Henry Golding (arborant également une pilosité faciale fantastiquement débonnaire) dans le rôle de l'homme-grenouille explosif Freddy Alvarez, et Alan Ritchson de Fast X dans le rôle d'Anders Lassen, un soldat suédois avec un sens du spectacle lorsqu'il s'agit de mettre les nazis mal à l'aise ou de les massacrer avec n'importe quelle arme à portée de main. Alors que cet équipage navigue vers l'Afrique de l'Ouest pour un rendez-vous explosif, au sol dans leur port cible se trouvent les espions infiltrés Heron (Babs Olusanmokun) et Marjorie Stewart (Eiza González de Baby Driver), cette dernière étant une actrice travaillant dans le domaine du pot de miel avec le top Les cuivres nazis Heinrich Luhr (Til Schweiger d'Inglorious Basterds).

Alan Ritchson vole sournoisement ce film à Henry Cavill.

Ne fais pas d'erreur. Cavill est génial ici. Libéré de la raideur exigée de héros comme Superman du DCEU et Geralt de The Witcher, il apprécie clairement l'attitude insouciante de l'espion peu gentleman, dégageant une allure espiègle. Ritchson, qui a joué sa part de durs à cuire dans Fast X et Reacher, se déchaîne également, bénéficiant d'une effervescence inattendue compte tenu de sa silhouette montagneuse. En effet, il est encore plus costaud que l’ancienne star des super-héros. La robustesse du couple fait que Golding et Tiffin, bien en forme, ressemblent en comparaison à des gaspilleurs victoriens. Tous ensemble, ils ont une énergie cinétique enivrante et alimente les scènes de stratégie, d’espionnage et d’assaut.

Alors que celui de Cavill est le rôle le plus charnu – plus de scènes, une romance naissante et des tas de répliques énergiques – le mélange de Ritchson de boulettes de viande suédoises idiotes et de joyeuse machine à tuer est si inattendu qu'il est incroyablement fou. Vous ne pouvez pas deviner ce que Lasse fera ensuite, donc même s'il est en arrière-plan d'une scène, vos yeux peuvent s'éloigner de Cavill – et de sa sublime moustache et de son agression – vers Ritchson. Bien qu'il s'agisse d'un rôle de soutien, Lasse révèle les formidables talents de comédien de cet acteur musclé, ce qui me fait espérer une reprise de Ritchie ou Ritchson s'inspirant de l'ancien lutteur professionnel John Cena et se plongeant dans les comédies. Avec son air débonnaire et naïf mais maladroit, il serait une arme secrète dans une aventure torride.

Guy Ritchie tire son épingle du jeu dans des endroits bizarres.

Bien qu'il y ait beaucoup de meurtres nazis dans The Ministry of Ungentlemanly Warfare, cela peut sembler bizarrement apprivoisé par rapport à Inglorious Basterds de Tarantino, qui se concentrait également sur un équipage excentrique déterminé à anéantir les nazis. Bon sang, avec la star de cinéma allemande Sweiger dans les deux films, il est difficile de ne pas penser au premier en regardant le second. Le problème n’est pas celui du décompte des cadavres, puisque Ritchie propose de nombreuses séquences où les nazis sont fauchés. Il s’agit plutôt d’une quantité d’effusion de sang d’une conservation déconcertante.

En regardant le film, j'ai commencé à me demander si les lumières rouges clignotantes au-dessus d'une scène de massacre sous-marin étaient censées impliquer du sang sans le montrer. Peut-être une astuce pour contourner la MPAA et obtenir une classification PG-13 qui ouvrirait également la démographie du film aux adolescents ? Mais le ministère de la Guerre anti-gentleman est classé R. Alors pourquoi éviter les pulvérisations de sang ?

Mais ce qui est encore plus choquant, c'est la façon dont Ritchie intègre la nudité dans le film. Lorsqu'il n'est pas intégré à March-Phillipps et à son équipage de voile, le film suit les imperturbables Heron et Marjorie dans leur mission d'infiltration. Là où il est une source imperturbable de décharges d'exposition, elle est principalement le régal pour les yeux, se promenant dans des robes moulantes et glamour pour distraire le principal antagoniste du film. Ce n'est pourtant pas ce personnage féminin dont le corps sera exposé. Au lieu de cela, dans une scène troublante non seulement par sa violence mais aussi par sa brusquerie, Ritchie illustre à quel point le nazi de Schweiger est un salaud vicieux en exhibant le corps de sa dernière victime.

Ici, Ritchie donne en spectacle une femme noire nue, suspendue molle, ensanglantée et enchaînée dans un hangar. Son visage est hors de vue. Elle n'a même pas donné de nom. Là où la violence contre les nazis est traitée en fanfare cinématographique, ici la violence ciblée contre cette femme est plus horrible, révélée uniquement dans le silence qui suit. Et pourtant, elle est déshumanisée en n’existant dans ce film que pour ce plan choc. (On pourrait dire que présenter Luhr avec du sang sur les mains aurait pu faire passer le même message sans objectiver un corps noir.)

Ritchie a du mal avec le ton tout au long du film, ne sachant peut-être pas à quel point il peut être ludique dans un film où le génocide est intrinsèquement une toile de fond. Le ministère de la Guerre anti-gentlemanly offre une légère perspective en notant que plusieurs des héros titulaires se joignent spécifiquement au combat parce que les nazis ont assassiné leurs proches. Cela apporte un sens très américain de justice cinématographique alors que les héros abattent ces méchants sectaires, tout en arborant de grands sourires.

Mis à part les fondements historiques, le film de Ritchie vacille lorsqu'il s'éloigne de sa bravade pulpeuse pour se tourner vers des moments plus casablancais. Des conversations tendues autour d'un café commencent à s'agiter mais deviennent une corvée car Ritchie n'arrive pas à maîtriser le rythme approprié. En tant que tel, lorsque l'attention se détourne des bateliers musclés, le film coule souvent un peu – malgré les efforts sincères d'un Schweiger hargneux, d'un Olusanmokun posé, d'un González alimenté par l'enthousiasme et de Danny Sapani, qui est tout à fait convaincant en tant que diablement charmant. roi pirate.

En fin de compte, The Ministry of Ungentlemanly Warfare a ses moments, rappelant les voleurs séduisants et le chaos fou des premiers joyaux de Ritchie, comme Lock, Stock et Two Smoking Barrels and Snatch. Mais dans l’ensemble, il s’agit d’une aventure branlante, perturbée par des changements de ton dramatiques qui peuvent rendre certains passages ennuyeux, et une scène si obsédante qu’il est difficile de revenir dans le plaisir féroce de ce ministère joyeusement menaçant.

Le Ministère de la Guerre Ungentlemanly sort en salles le 19 avril.