Ce que les parents de préadolescents et d'adolescents doivent savoir sur BookTok

BookTok peut être idéal pour les jeunes lecteurs, mais certains contenus recommandés peuvent être explicites et violents.

Olivia Carter, conseillère scolaire de 7e année à Cape Girardeau, Missouri, laisse échapper un rire lorsqu'on l'interroge sur le roman Icebreaker.

Le livre apparaît fréquemment sur TikTok en tant que recommandation #BookTok. Avec sa couverture pastel mettant en vedette un patineur artistique de compétition et un capitaine d'équipe de hockey, le livre a l'apparence d'une comédie romantique classique pour adolescents. C'est tout sauf ça.

Icebreaker, qui fait partie de la série Maple Hill de l'auteur Hannah Grace, est ce que BookTokkers appelle une lecture « épicée ». Traduction? Il contient des descriptions graphiques du sexe. Dans ce cas, les personnages principaux sont des étudiants.

Le roman est si explicite que les étudiants de l'école Carter ne sont pas autorisés à le lire sur le campus, et leurs parents sont souvent contactés discrètement par courtoisie si leur enfant est surpris en train de le lire. Carter a parlé à des parents qui n'avaient aucune idée qu'Icebreaker était un film érotique.

« Les parents sont généralement heureux de recevoir cet appel téléphonique », explique Carter.

Ils ne sont pas seuls à être surpris, comme l'ont démontré d'autres parents dans un fil de discussion Reddit sur Icebreaker il y a quelques mois.

Même si Icebreaker a été publié l’année dernière, il continue de susciter la controverse sur BookTok. Dans une vidéo récente, un libraire a expliqué à quel point le joli design de la couverture trompait à la fois les jeunes lecteurs et leurs parents ; il a suggéré que le livre et d'autres comme celui-ci reçoivent un autocollant indiquant qu'ils sont destinés aux 18 ans et plus. (Aucun système de notation de ce type n'existe actuellement.) La vidéo TikTok a été visionnée plus de 886 000 fois et a reçu plus de 1 600 commentaires.

Icebreaker est un excellent exemple de la façon dont BookTok a le pouvoir d’orienter les préadolescents et les jeunes adolescents vers des contenus explicites ou violents, tout en les encourageant à développer des habitudes de lecture positives et en les aidant à créer une communauté autour des livres et des idées.

Des experts comme Carter affirment que les parents devraient être curieux de savoir ce que leurs enfants trouvent sur BookTok. En prêtant une attention particulière à la liste de lecture de leur enfant, en étant prêts à parler de sujets difficiles comme le sexe et la violence et en aidant leur enfant à identifier les signes indiquant qu'un livre est trop mature pour lui, les parents peuvent apporter leur soutien.

En revanche, une approche intransigeante qui restreint les livres sans discussion risque de se retourner contre eux. Carter dit que les préadolescents et les adolescents, en particulier sur TikTok, utilisent leurs sélections de livres comme forme d'expression personnelle. Ils veulent être perçus comme suffisamment matures pour gérer certains types de contenu, et ils le font sur une plateforme numérique où le fait d'acheter et d'exposer des livres leur donne un sentiment d'appartenance à une communauté plus large.

« Je pense que les enfants veulent vraiment que les gens le remarquent, du genre : 'Oh, ce sont tous les livres que je lis, et ces livres disent quelque chose sur moi' », explique Carter.

Ce qu'il faut savoir sur BookTok pour les préadolescents et les adolescents

Avant l'avènement des médias sociaux, un préadolescent ou un adolescent curieux pouvait certainement trouver des titres avec des thèmes matures ou explicites, explique Mandie Caroll, éditrice de livres pour Common Sense Media.

Caroll se souvient avoir été une jeune lectrice et avoir rencontré Le Clan de l'Ours des Cavernes, une œuvre de fiction préhistorique publiée en 1980 qui dépeint une agression sexuelle. Les livres ultérieurs de la série incluent du sexe consensuel et graphique.

« Dans chaque génération, les enfants découvriront le sexe dans les livres d'une manière ou d'une autre », explique Caroll. Sa propre critique d'Icebreaker le décrit comme contenant « beaucoup de sexe graphique et érotique » et dit qu'il s'adresse aux lecteurs de 17 ans et plus.

La différence aujourd’hui est que ces découvertes se produisent au rythme des réseaux sociaux, facilitées par les influenceurs et les algorithmes. Il est révolu le temps où les romans d’amour destinés aux adultes pouvaient être repérés par leurs couvertures sensuelles.

Caroll dit qu'à la place, les éditeurs de livres commercialisent souvent des titres de romance pour adultes et jeunes adultes avec une esthétique plus moderne, comme le look comédie romantique d'Icebreaker. Ainsi, les jeunes qui regardent les couvertures de romans pour adultes « épicés » pourraient penser à tort qu’elles contiennent peu ou pas de contenu sexuel.

Elle ajoute que les éditeurs sont impatients de trouver un public pour leurs romans sur BookTok. Selon un jeune bibliothécaire récemment interviewé par Slate, BookTok peut générer « d'énormes best-sellers » dans l'édition pour adolescents, à une époque où la lecture semble décliner chez les enfants âgés de 8 à 12 ans.

En plus d'Icebreaker, Caroll dit que d'autres livres sexuellement explicites populaires parmi les jeunes lecteurs mais destinés à un public plus âgé incluent Fourth Wing, une romance fantastique se déroulant dans une école de guerre pour les cavaliers de dragons, et The Love Hypothesis, une romance contemporaine entre un doctorant. . candidat et un jeune professeur.

Caroll et Carter s'inquiètent des recommandations de BookTok pour les romans qui décrivent une agression sexuelle, une domination ou un « consentement douteux » sous le couvert d'une soi-disant romance noire.

Carter dit que le roman Haunting Adeline de 2021 continue de circuler parmi les lecteurs du collège, même s'il décrit le harcèlement criminel et un acte sexuel non consensuel avec une arme à feu.

« Il y a beaucoup de ce qu'ils qualifient de romans « épicés » qui contiennent un certain niveau d'agression sexuelle », explique Carter.

Comment aider votre enfant à naviguer dans BookTok

Caroll dit que la réalité de BookTok pour les jeunes adultes signifie que les parents ne peuvent vraiment pas juger un livre par sa couverture, ou simplement être si heureux que leur enfant lise qu'ils n'explorent pas les titres eux-mêmes.

Afin de déterminer si un livre convient à leur enfant, elle encourage les adultes à feuilleter un roman avant de l'acheter, à le lire avec eux ou à utiliser des ressources comme Common Sense, Goodreads et Wikipedia pour rechercher ses thèmes.

Caroll dit qu'un parent inquiet à propos de BookTok peut commencer par dire à son enfant qu'il peut être exposé à des livres contenant des scènes violentes, sexuelles ou qui le mettent mal à l'aise, et que l'enfant peut lui en parler.

Bien que Common Sense ne croit pas à la censure de ce que lisent les enfants, Caroll affirme que les parents peuvent décider que certains livres ne sont tout simplement « absolument pas appropriés » pour leur enfant.

Quoi qu'il en soit, Caroll affirme que les livres offrent aux parents l'occasion de parler des intérêts de leur enfant et des valeurs de leur famille, dans le cadre d'une conversation ouverte et sans jugement.

Pour aider les jeunes lecteurs à mieux comprendre leurs propres limites, Carter dit que les parents peuvent leur parler des signes physiologiques indiquant qu'un livre est trop extrême ou trop mature pour eux. Ceux-ci peuvent inclure des maux d’estomac, un cœur qui s’emballe, des épaules tendues ou des cauchemars.

Les préadolescents et les adolescents peuvent également se demander quel rôle le livre joue dans le reste de leur journée et s'il contribue à un sentiment général d'anxiété ou de préoccupation malsaine. La solution pourrait être d’arrêter de lire le livre ou de choisir un autre genre.

Carter dit que les parents peuvent également encourager leur enfant à faire une pause avant d'acheter une recommandation BookTok, en particulier sur une plateforme de lecture comme Kindle. Pour un jeune lecteur qui n'a pas encore fait de recherches sur le titre qu'il a acheté, un achat et un téléchargement instantanés peuvent rapidement conduire à des sentiments complexes et déroutants. (Carter dit que de nombreux romans « épicés » sont disponibles sur Kindle Unlimited.)

Même si les parents peuvent se sentir tout aussi dépassés, Carter les encourage à entamer une conversation avec leur enfant par une simple question : « Que lisez-vous aujourd'hui ?