Le vaisseau spatial de la NASA a vu quelque chose d'incroyable près de la grande tache rouge de Jupiter
Strabisme.
Il ne s’agit pas simplement d’une autre image sublime de la plus grande tempête du système solaire, la grande tache rouge de Jupiter.
Regardez de plus près… d’un peu plus près…
Allez, tu vas devoir faire plus d'efforts que ça. Entrez là-dedans.
Le voyez-vous maintenant ? Ce n’est pas un grain de poussière sur la caméra du vaisseau spatial Juno de la NASA. C'est une lune en orbite autour de son énorme planète mère dans l'espace.
La toute petite lune s'appelle Amalthée, et bien qu'elle ait été photographiée en train de passer devant l'œil très rougeoyant de la zone de haute pression de longue durée de Jupiter, les astronomes affirment que cette lune est en fait l'objet le plus rouge du système solaire. Les scientifiques pensent que sa teinte est causée par le soufre provenant de la lune jovienne Io, un monde avec des volcans actifs.
Les images publiées cette semaine ont été prises alors que le vaisseau spatial plongeait à environ 165 000 milles au-dessus des nuages de Jupiter en mars lors de son 59e survol rapproché. Le scientifique citoyen Gerald Eichstädt a traité les données brutes de la caméra de la sonde pour améliorer la clarté des images.
Juno possède un instrument, baptisé JunoCam, qui a été conçu non seulement pour prendre de superbes photos en gros plan de Jupiter, mais aussi pour impliquer le public. L'équipe scientifique permet aux citoyens de traiter les images de la caméra et interroge la foule pour savoir sur quoi se concentrer ensuite.
Juno est en orbite autour de Jupiter depuis plus de sept ans. Le vaisseau spatial étudie l'origine et l'évolution de Jupiter, recherche son noyau, cartographie son champ magnétique, mesure l'eau et l'ammoniac dans l'atmosphère, surveille ses aurores et se concentre sur les lunes et les anneaux de poussière de Jupiter.
Au cours de sa mission principale, le vaisseau spatial a collecté des données sur l'atmosphère et l'intérieur de la géante gazeuse. Parmi ses découvertes, on a découvert que la couche atmosphérique de la planète s'étend bien au-delà de ses nuages d'eau.
Après avoir effectué 35 orbites, le vaisseau spatial a commencé à étudier l’ensemble du système autour de Jupiter, y compris ses anneaux et ses lunes. La mission prolongée se poursuivra encore un an ou jusqu'à la mort du vaisseau spatial. Juno finira par brûler dans l'atmosphère de Jupiter à mesure que sa trajectoire s'érodera. Le vaisseau spatial ne risque pas de s'écraser ni de contaminer les lunes de Jupiter, dont certaines pourraient être des mondes habitables.
Amalthée, l'une des 95 lunes officielles de Jupiter, a été découverte pour la première fois par Edward Emerson Barnard en 1892. Elle mesure environ 100 miles de large et a une forme maladroite comme une pomme de terre car elle n'a pas la masse nécessaire pour former une sphère plus symétrique. Il y a près de 25 ans, les scientifiques ont pu observer cette petite lune de près grâce à la sonde spatiale Galileo de la NASA, qui a révélé un monde pêle-mêle de cratères, de collines et de vallées.
Amalthée se trouve sur l'orbite d'Io, la plus proche des quatre grandes lunes de Jupiter, avec trois autres mini-lunes aux formes étranges : Metis, Adrastea et Thebe. Elle est si proche de Jupiter qu'en fait, il ne lui faut qu'une demi-journée sur Terre pour faire le tour de sa planète.
Cette lune est un petit endroit mystérieux du système solaire. Les scientifiques ont découvert qu'elle dégage plus de chaleur que celle du soleil – peut-être en raison du champ magnétique de Jupiter stimulant les courants électriques dans son noyau ou de la gravité de la planète provoquant des contraintes de marée.
