La briseuse olympique Sunny Choi parle de son mouvement signature, de Roblox et de son temps de pause à plein temps

« Mes nièces seront probablement plus enthousiastes à l’idée que je participe à Roblox qu’à celle que je participe aux Jeux olympiques. »

Il y a moins de deux ans, Sunny Choi vivait une double vie, travaillant le jour dans une entreprise américaine et la nuit, pratiquant le breaking. Puis le breaking a été annoncé comme sport olympique officiel, et Choi savait que c'était maintenant ou jamais. Enfant, elle rêvait d'assister aux Jeux olympiques en tant que gymnaste. Aujourd'hui, à 35 ans, elle participe aux Jeux IRL en tant que membre de la toute première équipe américaine de breaking – et se promène dans le métavers en tant qu'avatar numérique dans un nouveau jeu Roblox sur le thème des Jeux olympiques.

Indigo Buzz a rencontré Sunny pour une discussion rapide moins d'une semaine avant son départ pour Paris.

Salut Sunny ! Tu fais partie d'un nouveau jeu Roblox sur le thème des Jeux olympiques. As-tu déjà joué à Roblox ?

Je connaissais Roblox parce que mes nièces y jouent, mais je n'y avais jamais joué. En fait, ma belle-sœur disait que mes nièces seraient probablement plus enthousiastes à l'idée que je participe à Roblox qu'à celle que je participe aux Jeux olympiques.

Vous venez de donner à vos nièces des droits de vantardise inestimables à l'école.

C'est en gros ce que ma belle-sœur a dit. « Ils seront tellement excités quand ils le découvriront ! » Pour être honnête, je n'ai pas pu participer à l'expérience moi-même parce que j'étais un peu occupée (rires) mais j'adorerais, parce que j'ai pu voir les deux émoticônes (une animation d'avatar Roblox) de mes mouvements de rupture et elles sont tellement mignonnes. Avec l'une d'entre elles, en particulier, vous pouvez certainement dire que c'est moi si vous savez quels sont mes mouvements.

Comment décririez-vous le mouvement représenté dans cette émoticône ?

C'est comme un mouvement signature, je ne connais personne d'autre qui fasse quelque chose de comparable. Certains de mes mouvements signatures ont des noms – comme celui que j'ai que j'appelle « magie » – mais celui-ci n'en a pas. C'est juste une longue série de mouvements (et en fait) c'est le nom, juste parce que ça m'aide à m'en souvenir.

Il y a ce segment où je fais une sorte de marche arrière avec une seule main, comme une gymnaste, mais en faisant un cercle. Cela me rappelle un mouvement de gymnastique appelé Valdez, donc je l'appelle un « Valdez-step-on-hand », parce que j'atterris littéralement en marchant sur ma main, puis j'attrape mon pied et je le lance en l'air.

Le terme de jeu « noob » n'est-il pas également utilisé dans la communauté du breaking ?

Oui, et cela signifie la même chose : être débutant. J'ai commencé à faire du break avec des gens qui étaient à l'école d'ingénieurs de Penn, donc il se peut qu'ils utilisent ce mot plus que le reste de la communauté du break, parce que je ne l'entends pas souvent.

Vous étiez directrice des opérations créatives mondiales pour les soins de la peau chez Estée Lauder avant de démissionner pour vous consacrer à plein temps à la découverte du monde en janvier 2023. À quoi ressemblait cette période pour vous ?

Cette vie était en fait très, très difficile, et j’ai eu la chance de pouvoir prendre la décision de me consacrer à ma passion et de quitter mon emploi en entreprise. Si je ne l’avais pas fait, j’aurais dû soit trouver un emploi où je pouvais travailler moins, soit réduire mes pauses, car j’en arrivais à un point où cela n’était plus tenable. Je me levais à six heures du matin, j’allais à la salle de sport, puis je travaillais dans une entreprise de New York (ce qui n’est pas seulement un horaire de 9 à 17 heures, soit dit en passant), puis je me déconnectais, me changeais, allais m’entraîner, répondais aux e-mails et à Slack pendant que j’étais à l’entraînement, rentrais à la maison, finissais le travail, allais me coucher, dormais six heures si j’avais de la chance, et recommençais tout. C’était donc vraiment très difficile.

Je ne recommande pas de travailler à temps plein et de poursuivre une autre passion à ce niveau. Il est possible, je pense, de travailler à temps plein et de se passionner pour quelque chose. Mais je pense que poursuivre cette passion au niveau olympique sera certainement un défi. Vous n'avez aucun sens de l'équilibre. Vous n'avez pas de temps pour autre chose, y compris pour vous-même. Vous n'avez pas de temps libre. Et chaque fois que j'en avais, j'étais tellement épuisé que je n'en profitais pas vraiment.

Allez-vous assister à d’autres événements sportifs aux Jeux olympiques ?

Nous pouvons demander des billets pour assister à d'autres événements, mais je ne saurai probablement pas à quoi ressemblera mon emploi du temps avant d'y être. Et je suppose que je ne serai pas le seul athlète à vouloir assister à d'autres événements (rires). Je ne sais pas comment se déroule ce processus, mais je pense qu'ils encouragent les athlètes à aller voir d'autres sports.

Il y a quelques sports où j'ai rencontré des athlètes. Je n'ai jamais été fan de water-polo, mais je viens de rencontrer Ashleigh Johnson (joueuse de water-polo de l'équipe américaine), elle est vraiment cool, alors j'aimerais la regarder. Le rugby à sept a l'air vraiment cool, j'adorerais regarder l'équipe féminine. Je suis fan de sports féminins, donc nous ne parlons ici que de femmes. La gymnastique, bien sûr, y figure. J'ai toujours aimé le plongeon, alors peut-être que le plongeon y figurerait. Ceux-là sont en haut de ma liste.

Cette interview a été éditée et condensée pour plus de clarté.