TikTok fait revivre « Famine » de Sinéad O'Connor pour lutter contre les blessures coloniales

Le pays insulaire connaît un nouveau moment Internet.

La vie de Sinéad O'Connor a été marquée par la controverse en raison de son rejet résolu et lucide du statu quo. Elle s'est rasé la tête pour faire face au fait que sa beauté était devenue un outil marketing, a déchiré une photo du pape Jean-Paul II dans l'émission Saturday Night Live pour protester contre les abus sexuels commis sur des enfants dans l'Église catholique et a chanté des chansons de protestation éclairantes sur des sujets allant de la libération des Noirs à l'histoire de l'oppression en Irlande.

Aujourd’hui, une tendance TikTok prouve une fois de plus que l’auteur-compositeur-interprète irlandais, décédé l’année dernière, était du bon côté de l’histoire.

« Je veux parler de l'Irlande. Plus précisément, je veux parler de la famine, du fait qu'il n'y a pas eu de famine », rappe O'Connor sur un rythme de sa chanson « Famine » de 1994. Sur le réseau social, cette chanson est devenue la bande-son des Irlandais qui partagent leurs expériences face au colonialisme britannique, des moqueries sur leurs noms irlandais à la désinformation sur l'indépendance de l'Irlande.

La légende d'une vidéo dit : « Moi à un beau-frère anglais quand il pensait qu'il était normal de rire en nous disant que son oncle était noir et feu. » Une autre vidéo dit : « Moi quand les gens demandent pourquoi l'irlandais n'est pas beaucoup parlé en Irlande ou pourquoi nous devrions nous en soucier. »

Ciara Ellen, une créatrice irlandaise basée à Dubaï, a décidé de participer à cette tendance après avoir été confrontée à une nouvelle erreur de prononciation de son nom. « J'ai eu une conversation avec quelqu'un qui a prononcé mon nom de manière incorrecte, et je l'ai corrigé poliment. Ensuite, il m'a simplement dit : « Oh, pourquoi l'écris-tu comme ça, ça n'a aucun sens ? » », a-t-elle déclaré à Indigo Buzz.

Dans la vidéo, Ellen écrit : « Moi, quand quelqu'un me dit que mon nom doit être prononcé différemment de son orthographe. » La vidéo a été vue plus de 2,4 millions de fois et a reçu plus de 250 000 mentions « J'aime ».

La tendance TikTok s’inscrit dans un intérêt culturel plus large pour l’Irlande et son histoire. Internet est obsédé par des acteurs comme Paul Mescal et Cillian Murphy, et le groupe de rap en langue irlandaise Kneecap a récemment sorti un film semi-autobiographique qui a été salué par la critique.

Avant la sortie de Universal Mother, l'album contenant « Famine », O'Connor a déclaré au New York Times : « Je suis l'Irlande. Tout ce qui est arrivé à l'Irlande m'est arrivé. » La famine a été un moment déterminant dans l'histoire irlandaise, avec plus d'un million de morts et près de deux millions d'émigrants. Le morceau, qui transmet la conviction d'O'Connor selon laquelle l'individu et son pays sont liés, mêle ses expériences de maltraitance infantile à l'oppression irlandaise. Elle insiste : « Et s'il doit y avoir une guérison / Alors il doit y avoir un souvenir et un deuil / Pour qu'il puisse y avoir un pardon / Il doit y avoir une connaissance et une compréhension. » Lorsqu'ils publient des vidéos de la chanson, les créateurs irlandais incarnent cette philosophie.

À sa sortie, « Famine » a reçu un accueil mitigé. Le climat politique était tendu, l'Armée républicaine irlandaise en était à son premier cessez-le-feu et l'enseignement d'une histoire « non partisane » de la grande famine irlandaise, plus précisément connue sous le nom de Grande Famine en Irlande, était en pleine transition. De plus, il n'existait pas beaucoup de travaux universitaires sur les fondements politiques de la famine avant la fin du XXe siècle.

Un article du Los Angeles Times publié un an après la sortie de la chanson rapporte que le morceau « a créé une controverse qui a fait rage dans la presse irlandaise… beaucoup ont dit qu’il a fait ressurgir de manière irresponsable une attitude anti-anglaise qui s’était dissipée ». L’article note également qu’un ministre du gouvernement irlandais a déclaré que la paix dans le Nord « permettrait à tous les Irlandais d’explorer plus librement la vérité sur la famine ».

Bien que la chanson soit sortie plusieurs années avant sa naissance, Ellen se souvient que « Famine » était jouée à Noël et que ses oncles en revenaient sur la controverse. Plus tard, en quatrième année, l'équivalent irlandais de la deuxième année de lycée, elle a été utilisée comme outil pédagogique dans son cours d'histoire.

Mais comme pour la plupart des tendances TikTok, le son a quitté sa bulle de créateurs irlandais, comme Ellen, et a atteint les Américains, transformant son sens. Certains, comme le créateur amérindien @ndnreginageorge, ont adopté le ton de la chanson. Leur vidéo dit : « La nation Choctaw a envoyé de l'argent pour nourrir son peuple 16 ans après la Piste des Larmes parce qu'ils savaient ce que c'était que de mourir de faim et voulaient aider. » D'autres, principalement postées par des Américains d'origine irlandaise, ont raté le but.

« Certains sons et certaines tendances qui véhiculent un message clair devraient probablement être utilisés dans un sens différent. Et il y avait une quantité énorme de vidéos sur les orteils irlandais », a déclaré Ellen, faisant référence aux TikToks d'Américains d'origine irlandaise parlant de l'héritage des « orteils irlandais » et des « genoux irlandais », des choses dont la jeune femme de 24 ans et ses amis et sa famille en Irlande n'ont jamais entendu parler.

Le flot de commentaires et de messages privés qu'elle a reçus lui demandant une explication sur les propos provocateurs d'O'Connor l'a amenée à réaliser une vidéo de 7 minutes sur l'histoire irlandaise qu'elle pense que chaque Américain d'origine irlandaise doit connaître – son public est à 90 % américain.

« Je suis heureuse qu'en tant qu'Irlandaise, je puisse être quelqu'un dont les gens peuvent apprendre plutôt que quelqu'un qui pourrait propager de fausses informations », a déclaré Ellen. « Sur TikTok, il est parfois difficile de connaître la vérité, et il y a tellement de fausses informations sur la famine parce qu'une grande partie de l'histoire a été effacée. Tout le monde n'a pas eu le privilège d'apprendre et d'entendre sa famille lui raconter des histoires parce que (les Américains d'origine irlandaise) ont dû mentir pour s'intégrer. »

Une chose reste claire : le message d’O’Connor perdure, plus pertinent que jamais.