Facebook a signalé et supprimé les informations d'urgence sur les incendies de forêt comme « spam »
La saison des feux de forêt fait toujours rage dans l’Ouest.
Selon certaines informations, Facebook supprimerait des informations de sécurité importantes alors que la saison des incendies de forêt se propage dans l'ouest du pays.
Une enquête du Washington Post a révélé que le géant de la technologie avait signalé et supprimé des publications depuis juin, dans des zones où 20 incendies étaient en cours. Les publications contenaient souvent des liens ou des captures d’écran de l’application de sécurité incendie Watch Duty, par exemple, une ressource à but non lucratif qui fournit des alertes en direct sur les mouvements des feux de forêt. Les publications quotidiennes d’agences fédérales et étatiques, telles que Cal Fire, qui avertissent les habitants des villes californiennes exposées aux incendies, ont également été supprimées, y compris celles publiées sur des pages de mise à jour dédiées aux incendies.
Beaucoup de ces suppressions concernent des pages communautaires de petites villes, des ressources vitales pour les mises à jour en direct et le partage d'informations. Selon la publication, des intervenants bénévoles, des pompiers et des services de police, des stations d'information et des travailleurs à but non lucratif en cas de catastrophe ont également été ciblés par des suppressions dans plusieurs États.
L'explication automatique de Facebook pour ces suppressions implique que les publications ont été supprimées non pas pour diffusion de fausses informations, mais pour violation des règles de la communauté en matière de spam : « Il semble que vous ayez essayé d'obtenir des likes, des abonnements, des partages ou des vues de vidéos de manière trompeuse », ont indiqué les utilisateurs dans les rapports. Le Post a constaté que la plupart des suppressions ciblées concernaient des liens externes, même ceux renvoyant à des sources officielles gouvernementales. Autre problème : aucun des utilisateurs n'a été informé que ses publications avaient été supprimées.
Facebook a longtemps été critiqué pour son rôle dans la diffusion d’informations et de messages trompeurs, et travaille désormais avec des experts tiers pour lutter contre la désinformation politique et de santé publique, notamment en mettant en avant des sources fiables. Comme le stipule la politique de désinformation de la plateforme : « Nous supprimons les informations erronées lorsqu’elles sont susceptibles de contribuer directement au risque de préjudice physique imminent… Nous nous efforçons de ralentir la propagation des canulars et de la désinformation virale, et d’orienter les utilisateurs vers des informations fiables. » Mais ses directives communautaires, en vertu desquelles ces messages sont supprimés, sont plus larges. « Nous cherchons à empêcher les tactiques abusives, telles que la diffusion de liens trompeurs pour attirer des utilisateurs sans méfiance via des fonctionnalités ou des codes trompeurs, ou l’usurpation d’identité d’un domaine de confiance », écrit la plateforme. « Le spam en ligne est une industrie lucrative. »
Sur le site, les messages passent souvent entre les mailles du filet de modération de la plateforme ou sont injustement supprimés puis rétablis, mais les secouristes et les pompiers ont déclaré au Post que le problème s'est aggravé ces derniers mois et que, dans ce cas, il pourrait menacer des vies. Erin McPike, porte-parole de Facebook, a déclaré au journal que l'entreprise « enquête sur ce problème et travaille rapidement pour le résoudre ».
