L'une des destinations de voyage les plus chères au monde offre l'aventure d'une vie

Le continent blanc de l'Antarctique est considéré comme une destination unique par les aventuriers qui ont beaucoup voyagé ou par ceux qui cherchent simplement à inscrire une épingle rouge sur chaque continent sur leur carte en liège. Une expédition en Antarctique est un voyage que j'essaie de faire depuis plusieurs années, mais qui est continuellement déjoué. Par quoi, demandez-vous ? Parfois du timing (et des jours de vacances en baisse), mais le plus souvent, des contraintes budgétaires.

Apercevoir des manchots empereurs se dandinant, des orques et des baleines à bosse, des icebergs en train de vêler et des phoques de Weddell souriants est l'objet de rêves documentaires sur la nature qui ne peuvent devenir réalité que lors d'un véritable voyage en Antarctique. Et vous ne pouvez pas mettre de prix là-dessus – n’est-ce pas ? Cette aventure incontournable s’accompagne souvent d’un prix époustouflant. L'un des moyens les plus courants d'atteindre l'Antarctique est la croisière, et pour ceux qui ont des poches profondes et de nombreux revenus disponibles, la limite du luxe n'existe pas en Antarctique. Mais, en moyenne, le voyageur quotidien en croisière en Antarctique peut toujours s'attendre à dépenser environ 1 000 $ par jour et par personne pour une cabine intérieure lors d'une croisière d'une semaine.

La période privilégiée pour visiter le continent le plus au sud s'étend généralement de novembre à début mars, l'été antarctique. Chaque mois offre des paysages uniques et des activités exaltantes. Novembre voit des icebergs immaculés et des terrains de raquette agréables. Décembre et janvier offrent près de 24 heures de soleil, des conditions de kayak douces et des nouveau-nés de manchots. Février est idéal pour l'exploration du sud et l'observation des baleines. Le mois de mars est idéal pour moins de touristes, pour observer des léopards de mer et des couchers de soleil épiques.

L'une des offres de croisière les plus luxueuses du marché à l'heure actuelle est Le Commandant Charcot de Ponant. Il prétend être le seul brise-glace de luxe (très utile dans les eaux glacées de l'Antarctique) également propulsé au gaz naturel liquéfié. Il n'y a que 123 cabines (toutes avec balcon privé, service en chambre 24h/24 et produits Diptyche Paris), des piscines intérieure et extérieure et le premier restaurant en mer avec un menu élaboré par le chef étoilé Alain Ducasse. Une cabine prestige (la cabine de base) pour 12 nuits vous coûtera environ 31 000 $ par personne, tandis qu'un séjour dans la cabine la plus haute (la suite propriétaire) approche la barre des six chiffres. Ces croisières proposent également des conférences de plus de 20 guides naturalistes, des aventures en kayak et en raquettes et des plongées polaires.

Une entreprise remarquable, White Desert, permet aux voyageurs intrépides – et plutôt riches – de vivre des séjours prolongés sur le continent lui-même. En décembre et janvier, un voyage d'une semaine dans l'un des camps d'aventure de luxe de White Desert vous coûtera environ 100 000 $ par personne. Mais cela inclut une location de jet de luxe au départ du Cap, ainsi qu'un hébergement « pod » haut de gamme et chauffé. Votre séjour comprend également des excursions et des activités inoubliables – comme l'escalade sur glace, la descente en rappel et des vols vers des colonies isolées et pratiquement intactes de manchots empereurs – ainsi que toute votre nourriture et vos boissons, y compris l'alcool et les dîners à trois plats.

Si vous préférez l'itinéraire de croisière, comme la plupart le font, il est sage de vous renseigner sur l'imprévisible passage de Drake – le plus grand défi auquel vous serez confronté avant même de poser les yeux sur l'Antarctique. Parce que l'idée de rencontrer des houles de 49 pieds me semble assez intimidante, j'ai même envisagé des croisières à la voile, qui permettraient de survoler les vagues rugissantes que beaucoup connaissent à destination et en provenance du continent. Cependant, il y a encore une chance que vous fassiez partie du petit mais chanceux groupe qui découvre le serein « Lac Drake ».

Voyager en Antarctique peut sembler une chimère, mais rassurez-vous, il est possible de le faire fonctionner en épargnant diligemment et en adoptant un mot à la mode : flexibilité. Vous devrez faire preuve de flexibilité en ce qui concerne le calendrier, la saisonnalité, les vols, la compagnie de croisière, le type de cabine – ou, dans de nombreux cas, tout ce qui précède. Naturellement, cela n'est peut-être pas réalisable pour votre voyageur moyen, mais si c'est pour vous, voici comment vous pouvez faire de bonnes affaires.

Pour commencer, il y a certaines périodes de l'année où vous pouvez réserver une croisière et économiser gros, notamment pendant la saison des vagues, qui s'étend de janvier à mars. Les voyageurs avisés connaissent peut-être déjà les meilleurs jours pour conclure une offre de vol. La plupart des croisières en Antarctique partent d'Argentine. Une autre méthode pour aider à compenser les coûts – que j’ai suivie – consiste à stocker des points de carte de crédit. (Je suis un grand fan de la carte Chase Sapphire Reserve qui vous donne des points bonus sur les voyages et les repas.) Je rechercherai des sites comme PointsYeah pour voir quand je peux conclure une bonne affaire sur les billets d'avion avec des points et, quand le moment est venu. , je transférerai mes points à cette compagnie aérienne spécifique.

Il existe également des sites d'offres de voyages réservés aux membres, comme Travelzoo – où j'ai travaillé pendant de nombreuses années – qui proposent des offres sporadiques à prix très réduits. J'ai repéré des offres de dernière minute et de réservation anticipée sur de nouvelles compagnies de croisières de luxe offrant des milliers d'économies. J'ai également trouvé, après avoir parcouru divers subreddits, des pourvoyeurs argentins locaux comme Freestyle Adventure Travel. Ces pourvoiries sont basées sur le terrain à Ushuaia et ont tendance à obtenir de bonnes affaires de dernière minute. De plus, j'ai rejoint des groupes Facebook comme Antarctica Travel Group, qui publie des offres de dernière minute et des conseils de voyage utiles de la part d'autres passionnés de l'Antarctique. Gardez les yeux ouverts sur les bonnes affaires et soyez prêt à vous montrer un peu flexible pour faire de votre voyage inestimable en Antarctique une réalité.