Cette randonnée pittoresque dans le Tennessee mène à une cascade majestueuse et à un trou de baignade

La réputation du Tennessee en tant que destination touristique dépend en grande partie de la scène musicale (et de la vie nocturne) de Nashville et du patrimoine culturel distinctif de villes comme Memphis. Mais à côté de ses attractions urbaines, le Tennessee est également une destination sous-estimée pour les aventures en plein air. Après tout, le Tennessee contient la moitié du parc national des Great Smoky Mountains (de loin le parc national le plus populaire d'Amérique), ainsi que certaines des plus belles parties des Appalaches au-delà. Les nombreux parcs et réserves naturelles du Tennessee abritent de magnifiques montagnes, d'immenses forêts et des attractions uniques du Tennessee, comme une promenade en bateau à fond de verre sur le plus grand lac souterrain d'Amérique.

La combinaison d'un paysage montagneux et d'un climat tempéré du Tennessee signifie également de nombreuses cascades. Chacune des cascades du Tennessee est une destination de voyage intéressante pour ses propres raisons, mais certaines se démarquent plus que d'autres. Dans le même esprit, une attraction particulièrement remarquable (bien que sous-estimée) du Tennessee est les superbes Greeter Falls. Situés au cœur de la région souvent négligée du plateau de Cumberland, Greeter Falls et le parc d'État de Savage Gulf qui l'entoure offrent de superbes sentiers naturels, des vues exquises et même l'un des meilleurs trous de baignade naturels du Tennessee !

De toutes les cascades du Tennessee, Greeter Falls est peut-être la plus accueillante. Non seulement la cascade à couper le souffle de la cascade est un spectacle à voir alors qu'elle descend une gorge rocheuse à pic, mais sa boucle de randonnée de 1,1 mile est l'un des sentiers les plus populaires (et les plus beaux) du Tennessee. Greeter Falls elle-même se compose de chutes supérieures et de chutes inférieures, qui se complètent pour créer l'une des merveilles naturelles les plus sous-estimées de l'État. La partie supérieure des Greeter Falls est la plus petite des deux, même si elle n'est pas moins belle que sa plus grande voisine en aval. Mesurant 15 pieds de large, les chutes Upper Greeter se jettent dans un bassin peu profond qui constitue principalement une excellente occasion de prendre des photos pour les randonneurs. Notamment, les courants autour des chutes Upper Greeter sont plus rapides que ceux plus en aval, donc cette partie de la cascade n'est absolument pas destinée à la baignade.

La partie inférieure des chutes, cependant, est probablement la vedette du spectacle. Lower Greeter Falls descend de 50 pieds le long d'une falaise de grès abrupte dans une piscine profonde et enchanteresse en contrebas. Heureusement, le sentier comprend un escalier en colimaçon descendant le ravin, de sorte que les randonneurs n'ont pas à s'inquiéter de faire eux-mêmes la pénible descente. Mieux encore, cet escalier offre d'excellents points de vue (et opportunités de photos) sur les chutes.

La piscine naturelle située sous les chutes Lower Greeter est sans doute le point culminant de toute la randonnée. Cette piscine, connue sous le nom de « Trou Bleu », est suffisamment profonde et généralement suffisamment calme pour que les randonneurs puissent s'y baigner en toute sécurité. De plus, certaines des falaises environnantes ont des endroits où vous pouvez même plonger directement dans le trou de baignade ! (Toujours faire preuve de prudence, bien sûr.) Avec ses excellentes installations de baignade, combinées à ses magnifiques paysages, Greeter Falls se classe sans aucun doute parmi les plus belles cascades du monde où vous pouvez nager.

Greeter Falls est l'une des attractions centrales du parc d'État Savage Gulf State du Tennessee, un joyau pittoresque discret dans le vaste plateau de Cumberland de l'État. En tant que destination de plein air, la réputation du Tennessee réside principalement dans la région des Great Smoky Mountains, à l'extrême est de la frontière de l'État. Mais même si les Great Smoky Mountains proposent de nombreuses activités familiales et des randonnées incroyables, elles sont loin d'être la seule destination de plein air incroyable du Tennessee. Le plateau de Cumberland est une province physiographique des Appalaches située à l'ouest des Great Smokies. Même si les montagnes ne sont pas aussi hautes, le plateau de Cumberland et ses nombreux parcs (dont Savage Gulf) offrent certains des paysages les plus époustouflants des Appalaches.

Savage Gulf lui-même protège 15 590 acres d’une superbe gorge naturelle creusée dans la bordure ouest du plateau de Cumberland. Grâce à ce gouffre naturel, le parc et son golfe environnant contiennent de magnifiques canyons, falaises, ravins et une forte concentration de cascades. Greeter Falls est la plus célèbre d'entre elles, mais les randonneurs entreprenants peuvent trouver d'autres cascades étonnantes dans le parc (y compris les charmantes chutes Boardtree, qui se trouvent le long du même sentier de randonnée qui mène aux chutes Greeter).

Jusqu'en 2022, Savage Gulf était une zone naturelle désignée dans le parc d'État beaucoup plus grand de South Cumberland. Aujourd'hui, cependant, Savage Gulf est son propre parc étonnant, avec le tout aussi intéressant parc d'État de South Cumberland juste à côté. Les parcs d'État de Savage Gulf et de South Cumberland proposent des kilomètres et des kilomètres de certains des meilleurs sentiers de randonnée du Tennessee (et des meilleures vues). Mais pour une expérience complète des merveilles naturelles du Tennessee, vous ne pouvez pas battre Greeter Falls et son trou de baignade épique pour un plaisir mémorable.