Comment le film de jeu vidéo le plus insolite jamais réalisé, selon ses réalisateurs (entretien exclusif)

Dans le monde du jeu vidéo, il existe peu de noms plus grands que Grand Theft Auto. Bien que les jeux aient été incroyablement populaires depuis leur création, c'est la sortie de Grand Theft Auto V il y a plus de dix ans qui a propulsé la série dans la stratosphère. Plus important encore, Grand Theft Auto Online a donné une nouvelle vie à la série et est depuis devenu l'un des jeux les plus populaires de la planète. Il est tout à fait naturel que le jeu constitue un bon sujet de film. Il est beaucoup moins naturel que ce film implique également l’œuvre du célèbre dramaturge William Shakespeare. Pourtant, nous y sommes.

« Grand Theft Hamlet » est un nouveau documentaire de Sam Crane et Pinny Grylls qui voit un groupe hétéroclite d'artistes tenter de mettre en scène une production complète de « Hamlet » dans Grand Theft Auto Online. Après avoir vu le film au SXSW l'année dernière et en avoir été ravi, j'ai eu la chance de parler avec Crane et Grylls de la façon dont ce film de jeu vidéo à la fois extrêmement inhabituel et merveilleux est né.

Pendant les confinements pandémiques au début de 2021 au Royaume-Uni, Crane a commencé à jouer à GTA avec son ami Mark Oosterveen afin de passer le temps pour deux acteurs au chômage. Puis, sentant qu'il pourrait y avoir quelque chose d'intéressant dans leurs manigances – et faute de mieux à faire – Crane a commencé à enregistrer ses mésaventures dans le jeu.

« Cela aurait pu finir par être simplement des vidéos stupides sur YouTube ou par la réalisation de petites sortes de films artistiques ou quelque chose du genre », a déclaré Crane. « Je ne savais pas ce que ça allait être, mais je savais qu'il y avait quelque chose d'intéressant dans ce monde. »

Finalement, Crane et Oosterveen tombent par hasard sur un amphithéâtre dans GTA et ils ont un moment lumineux : pourraient-ils réellement monter une production de « Hamlet » dans le jeu ? Ils ne le savaient pas, mais ils ont essayé. Ce qui se déroule A) se déroule entièrement dans le jeu, sans scènes d'action réelle, et B) est l'une des expériences cinématographiques les plus satisfaisantes que l'on puisse vivre cette année. Le film n’a pas obtenu une sortie suffisamment tôt pour devenir l’un des meilleurs films de 2024, mais c’est un verrou pour être l’un des meilleurs films de 2025.

Crane a commencé à filmer très tôt, ce qui lui a permis de documenter tout le voyage qui constitue le film. Même avant que Grylls ne se lance dans la réalisation, il disposait de tonnes de séquences. Ils ont expérimenté, les deux acteurs ayant même essayé un talk-show sur le football (ou le football, pour vous les gens du Royaume-Uni) dans le cadre du jeu. « En regardant ce qu'il faisait, je me suis dit : 'En fait, je pense que cela pourrait être plus qu'une vidéo YouTube' », a déclaré Grylls.

Une fois l’idée arrêtée, ils ont dû trouver d’autres acteurs pour mettre en scène la production. Ils ont incorporé d’autres joueurs du jeu, qu’ils n’ont connus que dans le monde de GTA. Dire que c’était une façon non conventionnelle de passer le temps serait un euphémisme. Dire que c’était un pitch fou pour un film serait encore plus grave. Crane ne se faisait aucune illusion sur tout cela :

« Tout au long de ce projet, nous avons essayé très fort d'obtenir le soutien des grandes institutions, et pour la plupart, nous n'avons rien obtenu. Je comprends pourquoi. C'était une idée ridicule. Je veux dire, c'était fou. C'était stupide. »

Quand viendrait le temps de réaliser le film, le producteur du jeu, Rockstar, devrait signer. Une partie de la raison pour laquelle un film Grand Theft Auto n’a jamais eu lieu est que Rockstar est précieux en matière de propriété intellectuelle. Heureusement, le studio a beaucoup soutenu le projet, comprenant ce que Crane, Grylls et toutes les personnes impliquées essayaient de faire.

« Rockstar était au courant du projet dès le début », a déclaré Grylls. « Quand Sam a réalisé quelques très courts métrages qu'il a mis sur YouTube, rien que le montrant lui faisant la scène d'ouverture de Hamlet avec Mark… c'est devenu semi-viral, et nous avons appris par des gens que nous connaissions, des gens qui travaillaient car Rockstar l'avait vu et cela les chatouillait un peu. » Grue ajoutée :

« Ils n'ont jamais voulu avoir un quelconque contrôle sur le jeu ou en faire leur film, mais je pense qu'ils ont aimé ce que nous en faisions, au fond. C'est assez clair, je pense que c'est une sorte de lettre d'amour au jeu à certains égards. , autant que c'est une lettre d'amour à Shakespeare. »

L’idée d’organiser une production à l’intérieur de GTA est assez absurde. Le jeu en ligne regorge de personnes capables de perturber le déroulement à tout moment. C'est un chaos incontrôlable, mais le cinéma nécessite du contrôle. C'est la base de référence. Alors pourquoi choisir « Hamlet » comme pièce de théâtre ?

« En partie, j'avais l'impression que 'Hamlet' était une sorte de pièce qui semblait correspondre à l'époque dans laquelle nous étions – ce genre de période pandémique et post-pandémique – parce qu'évidemment, c'est vraiment une pièce existentielle, n'est-ce pas ? » » dit Grue. L'acteur et coréalisateur a également expliqué qu'il existe des liens entre ces deux œuvres culturelles apparemment disparates :

« Que faites-vous quand vous commencez à beaucoup réfléchir ? Vous optez pour cet existentialisme profond. Je pense que beaucoup de gens se sont retrouvés à faire ça pendant la pandémie. Et puis il y a aussi ce monde de GTA. Le plus drôle, c'est que vous pensez que ces sont deux entités culturelles complètement opposées, mais je pense qu'il y a tellement de choses qui les relient. Il y a des choses assez évidentes dans la thématique du jeu sur la vengeance.

« J'avais juste l'impression que dans Hamlet, c'était un peu ça – il s'agissait de voler les affaires de quelqu'un d'autre », a ajouté Grylls. « Je suppose que Hamlet concerne également des couches de réalité et des gens qui ne sont pas ce qu'ils semblent être. Je pense que cela correspond vraiment à un jeu vidéo, car lorsque vous rencontrez des gens sous la forme d'un avatar, vous vous demandez :  » Qui sont-ils vraiment ? ?' Vous avez un gamertag, mais c'est tout ce qui compte. Et leur voix. »

En toute honnêteté, certains des meilleurs films sur les jeux vidéo ne sont pas des adaptations directes, ils sont plutôt proches du jeu vidéo. « Grand Theft Hamlet » est plus qu'adjacent, mais il semble aussi essayer d'insérer une cheville carrée dans un trou rond pendant que des inconnus vous tirent dessus. Cela faisait partie de l'appel. « Même si vous n'avez jamais joué à GTA, vous savez ce que c'est, vous en avez entendu parler ou vous en avez une idée. C'est la même chose avec 'Hamlet' », a déclaré Crane. « Je pense qu'il est vraiment intéressant de réunir ces deux choses qui, à mon avis, sont à la fois des artefacts culturels tout aussi valables et tout aussi importants. »

« Hamlet semble voir le monde dans cette dualité d'émerveillement face à l'extraordinaire beauté du monde et aussi de dégoût envers les humains et leur comportement », a déclaré Crane. « C'est définitivement mon expérience en jouant à ce jeu aussi. C'est tellement violent, agressif et brutal, mais c'est aussi incroyablement beau. »

Sur le plan logistique, comme ils n'utilisaient aucune séquence d'action réelle, Grylls a dû trouver comment réaliser fonctionnellement un long métrage dans GTA. C'était une tâche plutôt inhabituelle, surtout pour un réalisateur débutant. Pour Grylls, il s’agissait simplement de plonger dans le monde et de se salir les mains :

« Je me suis lancé dans le jeu et j'ai commencé à l'explorer par moi-même en essayant de comprendre comment il fonctionne, mais aussi les lumières et comment je pourrais utiliser la caméra, comment je pourrais commencer à filmer les choses de manière cinématographique. J'ai juste lentement Nous avons construit une sorte de langage qui pourrait être plus cinématographique et raconter cette histoire qui se déroulait devant nous. »

Souvent, les films de jeux vidéo représentent des affaires à gros budget. Il existe des exceptions, comme le célèbre « Werewolves Within » de Josh Ruben. Mais dans ce cas-ci, l’équipe a dû essayer de faire beaucoup avec très peu. « C'était un budget vraiment faible. Nous n'avions pas d'argent, nous le faisions littéralement sur place », a déclaré Grylls. « Pour être franc, nous ne savions pas si quelqu'un regarderait un jour ce film. »

Un autre gros problème est le fait qu’il s’agit d’un jeu vidéo en ligne où n’importe qui peut y jouer à tout moment – ​​et ces gens peuvent tuer ceux qui essaient de jouer. « Il y avait quelques personnages gênants impliqués », a déclaré Grylls. « C'est la nature du jeu », a ajouté Crane.

Les cinéastes ont fait de leur mieux pour rester fidèles à ce qui s’est réellement passé, mais ils ont dû faire des choix créatifs tout au long du processus pour élaborer le récit vu dans le film. Le son, selon Grylls, était le plus gros problème :

« Le son était tellement confus parce que soit quelqu'un d'autre avait un micro qui n'était pas très bon, soit qui fonctionnait mal, parce qu'il y avait tellement de monde dans la scène que tout était devenu confus. Nous avons parfois dû faire du ADR. Cela impliquait de devoir revenir en arrière et essayer de dire les choses que nous avions dites. »

Au moment de la représentation proprement dite, la logistique était vraiment difficile à mettre en place. Cela s'est déroulé à plusieurs endroits du jeu et, encore une fois, ils ne peuvent pas contrôler ce que faisaient les autres joueurs. Ils devaient s'assurer que le casting était configuré pour réapparaître à leur dernier emplacement, sinon cela pourrait retarder les choses de 30 minutes ou plus. « Chaque répétition durait au moins une heure, juste pour que tout le monde se retrouve au même endroit pour commencer à répéter », a déclaré Grylls.

« Nous diffusions (la performance) en direct, donc les gens la regardaient sur YouTube et Twitch », a expliqué Crane. « Pinny était les yeux du ruisseau. Alors nous nous disions : 'S'il vous plaît, ne la tuez pas. Si elle descend, alors le ruisseau meurt.' Nous avons dû essayer d'être un peu prudent et essayer de vous protéger. »

Au final, le stream du spectacle « Hamlet » a été un succès. Est-ce que cela va rester l'une des meilleures interprétations d' »Hamlet », au même niveau que celle de Laurence Olivier ? Ce n'est pas à moi de le dire. Ce qui est certain, c’est que les critiques et le public ont réagi avec une positivité quasi universelle. « Grand Theft Hamlet » a remporté le prix du jury du meilleur long métrage documentaire au SXSW. « Nous avons été sélectionnés pour un BAFTA, pour l'amour de Dieu », a déclaré Grylls surpris. Pour Crane, les éloges ont validé :

« Cela signifie simplement que cette chose qui aurait pu n'être qu'une idée ridicule que j'avais eue et dont personne n'aurait entendu parler a maintenant laissé une marque culturelle, et les gens l'ont vue partout dans le monde et elle a trouvé un écho auprès des gens. . Je pense que c'est la chose la plus extraordinaire pour moi. »

« C'est une délicieuse surprise », a déclaré Grylls à propos de la réaction au film. « Je n'ai jamais cru pouvoir réaliser mon premier long métrage dans un jeu, mais c'est grâce à Sam, qui a eu cette idée folle. » Désormais, le public aura la chance d’en faire l’expérience dans les salles, ce que tous les films n’ont pas de nos jours. « C'est un film sur la communauté et le rassemblement, donc le voir trouver sa communauté au cinéma et les gens l'accompagner était incroyable », a ajouté Grylls.

« Grand Theft Hamlet » est actuellement en salles.