Une étrange règle tacite de la pluie vous éliminera immédiatement en tant que touriste à Seattle

La ville de Seattle n’est pas seulement le plus grand centre de population du nord-ouest du Pacifique. C'est une de ces villes à l'identité si singulière que certaines images viennent à l'esprit en entendant son nom : le café, la vie en plein air, la Space Needle, les manifestations politiques, les entreprises technologiques, la musique grunge et peut-être plus que tout, la pluie. C'est vrai, la Cité d'Émeraude a la réputation d'être un endroit très détrempé, un mythe météorologique qui devrait peut-être être démystifié, étant donné qu'elle ne se classe qu'au milieu au niveau national en ce qui concerne la quantité de précipitations annuelles qu'elle reçoit.

Cela dit, même s’il ne pleut pas beaucoup – en termes de quantité – il pleut certainement souvent. Selon le site Redfin, Seattle connaît en moyenne 226 jours nuageux par an, ce qui la place au deuxième rang des États-Unis (juste derrière Anchorage, en Alaska), et cela s'accompagne de nombreuses bruines. Ainsi, même si Seattle ne subit pas beaucoup de grands déluges (cet honneur revient à des villes du sud-est comme Miami, Houston et la Nouvelle-Orléans), c'est certainement un endroit sombre et lugubre pendant une grande partie de l'année, un fait que beaucoup d'habitants ne connaissent pas. seulement tolérer mais célébrer.

Un autre signe de fierté porté par de nombreux habitants de Sea-town est que, quelle que soit la météo, ils évitent largement d'utiliser des parapluies. Il y a des raisons à cela, mais le fait est que peu de choses vous permettent de vous démarquer davantage que de déployer un parasol dès que des gouttes commencent à tomber du ciel. Alors, lorsque la pluie commence inévitablement à tomber, résistez à l’envie de déployer ce parapluie.

La question brûlante est, comme d’habitude, pourquoi ? Dans une ville aussi humide que Seattle, pourquoi les parapluies sont-ils considérés comme non seulement inutiles, mais même un peu gauchers ? Une réponse réside dans le type de pluie que reçoit Seattle. Hormis quelques grosses tempêtes par an, les précipitations de la ville ont tendance à se présenter sous forme de gouttes, d'averses éparses et de brume, justifiant à peine le besoin d'un parapluie aux yeux des habitants. « Pour la plupart, vous ne serez pas plus sec avec un parapluie que sans lui », écrit la chroniqueuse Naomy Tomky sur le site Seattle Refined, « puisque la pluie est si légère que cela n'a pas d'importance. »

Les habitants de Seattle aiment également s'habiller pour affronter les éléments. Les vêtements d’extérieur sont considérés comme une mode à la fois appropriée et pratique. Les polaires, les flanelles, les bonnets et les bottes gardent les habitants au chaud pendant les hivers humides, tandis que les imperméables à capuche Gore-Tex agissent comme une sorte d'armure une fois que la bruine commence à tomber.

Il y a aussi cette notion de fierté civique, selon laquelle si un Seattlelite utilise un parapluie, il trahit d'une manière ou d'une autre une grande tradition locale et devra peut-être même remettre sa carte du nord-ouest du Pacifique. Dans l’esprit souvent têtu (et parfois suffisant) de Seattle, éviter les parapluies est un signe de résilience. C'est aussi un moyen de prouver votre bonne foi locale face à des étrangers soi-disant faibles qui sont incapables de supporter un peu d'humidité sans l'aide d'outils.

Le phénomène social dont on parle le plus à Seattle est peut-être ce qu'on appelle le « gel de Seattle ». C'est l'idée selon laquelle, étant donné le temps souvent maussade et l'attitude polie mais glaciale des habitants, il peut être difficile de se faire de nouveaux amis dans la Ville d'Émeraude. Bien que cela puisse avoir quelque chose à voir avec l'héritage nordique de la ville (elle a été en grande partie colonisée par les Scandinaves), cela s'applique bien plus aux transplantations qu'aux touristes.

Certains le rejettent carrément comme un mythe urbain. « Le Seattle Freeze est un surnom appliqué aux habitants hostiles, mais cela ne pourrait être plus éloigné de la vérité », déclare Samantha O'Brochta dans Lonely Planet. « À 6 heures du matin, un barista de Seattle vous dira des choses plus douces pendant que vous êtes encore complètement réveillé que partout ailleurs que j'ai visité. En termes simples, le Seattle Freeze n'existe pas. »

Même si les habitants de Seattle peuvent parfois être un peu grincheux, ils ont aussi un sens de l'humour décalé et hors de propos. Vous pouvez le voir dans des attractions locales telles que le Fremont Troll (une sculpture massive de l'une des bêtes cachées sous un véritable pont), la boutique de nouveautés et de cadeaux gags Archie McPhee et The Gum Wall, une exposition d'art public en constante évolution de – vous l'aurez deviné : du chewing-gum usagé, situé dans une ruelle sous l'emblématique marché de Pike Place de la ville. Pour couronner le tout, comme les Chicagoans (qui semblent tout mettre dans leurs hot-dogs sauf le ketchup), les Seattlelites ont leur propre version du plat américain classique : ils appliquent du fromage à la crème. Cela peut paraître étrange, mais Seattle est un endroit non conventionnel, alors n'hésitez pas avant de l'avoir essayé. Pour plus d'action urbaine dans le nord-ouest du Pacifique, dirigez-vous vers la ville rivale de Seattle, au sud, qui est devenue une destination gastronomique idéale.