Une île polynésienne française rêveuse offre des lagons cachés et une plongée à couper le souffle

Peut-être qu'aucun autre endroit sur la planète évoque des images aussi claires de soleil, de sable, de palmiers et de bonheur brillant comme la Polynésie. Marqué par Hawaï au nord, l'île de Pâques au sud-est et la Nouvelle-Zélande au sud, cette vaste région couvre une région aussi grande que l'Amérique du Nord et le Sud combinée. Alors que les îles de ce paradis tropical radical ont attiré des visiteurs depuis des lustres, la Polynésie française possède une allure singulière qui n'est rien de moins que magique.

Composé de cinq archipels distincts contenant plus de 100 îles et atolls, la Polynésie française est l'une des destinations les plus populaires de la région. Alors que la plupart des visiteurs affluent vers l'île la plus grande et la plus célèbre du territoire de Tahiti ou d'autres joyaux à couper le souffle tels que Bora Bora et Moorea – l'endroit idéal pour nager avec les raies et les requins – la Polynésie française abrite également des dizaines d'autres îles qui offrent tropicales splendeur à la pelle, y compris ra'iātea.

Situé dans le groupe des îles de la Société, Ra'iātea est une destination sous le radar offrant des plages vierges, des récifs coralliens, des lagons turquoise, des paysages tropicaux luxuriants, ainsi que de Marae Taputapuātea, un temple polynésien qui est également un site du patrimoine mondial de l'abusco. En fait, l'île est considérée comme la patrie sacrée du peuple polynésien et a servi de point de départ pour leur exploration et leur colonie du reste du Pacifique Sud. Cela fait de Ra'iātea la destination parfaite non seulement pour les amateurs de nature, mais aussi pour ceux qui s'intéressent à l'histoire riche et fascinante de la région.

Abritant seulement environ 12 000 personnes, Ra'iātea est la deuxième île la plus grande de l'archipel des îles de la Société, mais voit beaucoup moins de visiteurs que ses frères et sœurs plus célèbres. Le fait qu'il manque des méga-espoirs et de la commercialisation touristique qui se trouvent ailleurs signifient que non seulement c'est plus facile sur le portefeuille, mais qu'il offre également une expérience plus authentique. Vous êtes beaucoup plus susceptible d'interagir avec la population locale sur Ra'iātea, ce qui peut apporter plus de sens à votre séjour.

L'île est un pays des merveilles naturel, et en plus du sable et du surf vierges, il possède également une jungle verdoyante et une colonne vertébrale rocheuse avec le mont Temehani. À 2 716 pieds, cette montée volcanique éteinte et éteinte offre des vues formidables de Bora bora et Taha'a, l'île sœur de Ra'iātea, avec laquelle il partage un lagon. C'est aussi un pic sacré et un abri de Tiare Apetahi, un fleur de piétal blanc extrêmement rare qui ne pousse nulle part ailleurs dans le monde.

Ra'iātea possède également l'un des plus grands atouts culturels de la Polynésie sous la forme de Marae Taputapuātea. Construit entre les 14e et XVIIIe siècles, ce marae en pierre (complexe sacré) a été utilisé pour les cérémonies, le culte, les rassemblements politiques et la forge des alliances. Il occupe 5 000 acres à côté du lagon principal de Ra'iātea et est considéré par beaucoup comme le centre même de la civilisation polynésienne.

En tant qu'île tropicale entourée d'eaux cristallines et de récifs coralliens, Ra'iātea est un paradis pour les kayakistes et les plongeurs. De nombreux visiteurs choisissent de passer leurs journées à sauter entre les petites îles qui occupent le lagon entre Ra'iātea et Taha'a voisine, paresseux sur les plages de sable blanc entre les séances de s'émerveillant vers le monde sauvage et multichromatique sous la surface de la mer. Ra'iātea abrite également la rivière Faaroa, la seule rivière navigable dans toute la Polynésie française. Vous pouvez explorer ses eaux tranquilles sur un kayak, glissant sous la canopée d'une profonde forêt tropicale, en prenant la flore et la faune locales tout en s'arrêtant pour une baignade à la cascade Haamaremare iti.

Ra'iātea peut être atteint via Tahiti ou Bora Bora avec Air Moana, la compagnie aérienne domestique de la Polynésie française. Il est également possible d'y arriver par le Ferry inter-îles Apetahi Express, qui s'écarte de la capitale de Tahiti – Papeete – trois fois par semaine. Une fois que vous êtes sur l'île, il est préférable de vous déplacer en voiture de location, bien que tout voyagiste vous fournisse le transport local. Pour plus de splendeur de l'île sans la foule, consultez ces joyaux tropicaux sous-estimés.