La plus haute capitale de l'Europe est une aventure sur la route uniquement cachée dans les montagnes

Qu'est-ce que l'Europe est si séduisante? Bien que le charme du continent ne puisse certainement pas être épinglé à un seul facteur, ses ruelles étroites, ses rues pavées, sa belle architecture, sa cuisine profonde et sa dégustation de vin incroyable se combinent toutes en une seule aventure enivrante. Cette magie indéniable exerce son attrait sur les visiteurs, garantissant la position de l'Europe en tant que premier tirage à l'étranger pour les touristes américains. Alors que les grands pays attirent la part du lion des visiteurs, l'Europe abrite également une poignée de microstats souvent négligés qui intriguent des destinations à part entière.

Bien sûr, les personnes visitant Rome peuvent prendre une journée pour consulter la ville du Vatican, mais qu'en est-il des endroits comme Monaco, Malte, San Marino et Liechtenstein? Bien que toutes ces petites nations puissent être visitées comme des arrêts lors d'un grand voyage en train européen, il y en a un – la principauté d'Andorre – qui ne peut être accessible que par la route.

Sa capitale, Andorra La Vella, se trouve perchée haut dans les montagnes des Pyrénées, gifle entre la France et l'Espagne. À 3 356 pieds au-dessus du niveau de la mer, Andorra La Vella est la plus haute capitale d'Europe, et son noyau historique suinte le charme du vieux monde. Ceci – ainsi que la splendeur extérieure offerte par les pentes et les pics qui l'entourent – en fait l'endroit idéal pour ceux qui recherchent une expérience européenne plus décontractée sans la foule.

Niché dans une vallée et une maison à un peu plus de 22 000 personnes, Andorra La Vella n'est pas un grand endroit, mais sa taille diminutive ajoute sûrement à son charme, ce qui la rend plus une ville de montagne européenne classique qu'une capitale nationale. Les gens viennent en Andorra La Vella pour errer dans son centre historique, descendre avec des tarifs de montagne copieux et – de décembre à avril – ont frappé les pistes. Andorra, une combinaison de trois stations de ski, à 30 minutes en voiture de la ville, se trouvent à plus de 186 miles de course parfaitement pour les débutants et les experts. Une fois que la neige fondait, les montagnes environnantes se transforment en paradis d'un randonneur, avec des chemins enroulés à travers une variété de paysages, y compris les forêts, les crêtes et les lacs alpins.

En ville, La Casa de la Vall est un incontournable pour les aficionados de l'histoire, de l'architecture et de la saveur locale. Construit à la fin du XVIe siècle en tant que manoir, il a servi de siège au Parlement d'Andorran – l'un des plus anciens d'Europe – de 1702 à 2011. Ce bâtiment de pierre rectangulaire frappant est représentatif du type d'architecture trouvé dans les Pyrénées. L'intérieur est un trésor de peintures murales, de meubles et de patrimoine d'Andorran. Le plus impressionnant est le Tribunal de Corst, une salle d'audience criminelle construite entièrement en bois sculpté trouvé au premier étage. Il est ouvert de 10h00 à 18h avec une pause d'une heure de 14h00 à 3h00 par jour, fermée le dimanche après-midi et le lundi. L'entrée est de 5 € et des visites guidées sont disponibles.

Les autres attractions notables d'Andorra la Vella incluent Pont de Paris, un pont emblématique couvrant la rivière Valia qui mélange des éléments modernes et classiques; l'église historique St. Esteve de Andorra; ainsi que «La Noblesse du Temps», une sculpture de Salvador Dalí située sur le Plaza del Rotundo.

L'une des choses qui rend Andorra La Vella si unique est le fait que vous ne pouvez pas y arriver via l'avion ou le train. En raison de sa taille compacte et de sa topographie robuste, le pays d'Andorre n'a pas de l'aéroport ou de la voie ferrée, bien que les deux puissent être trouvés à proximité. La gare d'Andorra – L'Hospitaliet se trouve juste au-dessus de la frontière avec la France et peut être contactée en environ 45 minutes en bus ou en taxi, tandis que vous pouvez voler dans l'aéroport d'Andorra-La d'Urgell du côté espagnol (mais seulement de Madrid, Barcelone, Palma de Majorque ou Budapest), et prenez un bus gratuit d'une heure en ville.

Il y a deux grandes villes européennes à distance de frappe d'Andorra La Vella en bus, ce qui est un moyen courant d'accéder à la capitale d'Andorran: Barcelone, la capitale catalonne d'Espagne, est à trois heures et à 20 minutes Burg qui est également surnommé « The Pink City – prend trois heures et 45 minutes. Les deux font également des hubs parfaits pour voler.

Andorra La Vella est super à tout moment de l'année. L'hiver est froid mais pas glacial, bien que les pentes environnantes voient beaucoup de neige, tandis que la mi-juillet offre une félicité d'été, avec des températures chaudes et des rhododendrons en pleine floraison, ainsi que des fruits et des champignons mûrs. Et bien que de nombreuses personnes viennent en Andorra La Vella pour la combinaison de la nature et de la culture, c'est aussi un hotspot pour les achats en franchise de droits, alors apportez votre carte de crédit. Pour plus de charme européen montagneux où trois pays se rencontrent, consultez cette ville française sous-estimée.