Le plus grand lac de la Floride est un paradis extérieur avec un grand avertissement

La pléthore d'écosystèmes d'eau douce en Floride comprend bien plus que le parc national des Everglades en voie de disparition et Lake City, également connus sous le nom de «Springlands de Floride». Peu d'eau douce aux États-Unis autres que les Grands Lacs sont visibles de l'espace, et la Floride abrite l'un d'eux. Mesurant 734 milles carrés, le lac Okeechobee est le plus grand plan d'eau douce de l'État du soleil. Mais une autre chose visible depuis l'espace déclenche des panneaux d'avertissement pour les visiteurs potentiels du lac.

Le lac Okeechobee souffre d'algues toxiques bleu-vert. Les algues peuvent parfois se propager suffisamment pour couvrir environ la moitié de la surface du lac. Les algues bleu-vert sont un type de bactéries qui prospère dans des conditions ensoleillées et de l'eau calme, ce qui résume définitivement le climat et les écosystèmes d'eau douce de la Floride à un tee-shirt. Vous pouvez le reconnaître non seulement par sa couleur, mais aussi par son odeur désagréable. Les chercheurs surveillent avec diligence la zone et avertissent que les algues bleu-vert nourrissent des toxines nocives pour le foie et le système neurologique. Le contact avec les algues peut provoquer une irritation des yeux et de la gorge ainsi que des symptômes pseudo-grippaux. Ils peuvent également être carrément toxiques pour les petits animaux, y compris les animaux de compagnie.

Les algues ne couvrent pas tout le lac. Alors que les perdus peuvent parfois trouver de l'espace loin des grandes parcelles d'algues bleu-vert, la pollution est un autre problème pour le lac Okeechobee. Les produits chimiques des fermes voisines et d'autres terres traitées chimiquement se retrouvent souvent dans l'eau autour de cette partie de la Floride. Comme si cela ne suffisait pas, les alligators sont une autre raison pour laquelle le lac Okeechobee se trouve parmi les lacs les plus dangereux des États-Unis.

Heureusement, il y a plus à faire au lac Okeechobee que de nager. De nombreux visiteurs viennent profiter du paysage à une distance confortable, généralement sur un bateau. Vous pouvez également jeter une ligne et essayer d'attraper une partie de l'achigan à grande bouche résident du lac et du poisson-chat – mais assurez-vous de vous laver les mains ou de se doucher après avoir passé du temps autour du lac. Si vous vous sentez obligé d'éviter complètement l'eau, consultez la vue magnifique sur le lac et la jetée dans la zone de loisirs de Cliff J. Betts. Les sentiers pavés sont parfaits pour marcher ou faire du vélo. Et n'oubliez pas la faune de la Floride. Le long des chemins, gardez l'œil sur les hérons, les ibis et, si vous avez de la chance, les pygargues à tête blanche.