Une ville de montagne zen avec des sources chaudes de guérison connue sous le nom de «les Hamptons du Japon»

Captivant les voyageurs avec un mélange unique de traditions anciennes et de l'innovation moderne, l'allure du Japon est inégalée. Des néons du district de Harajuku animé de Tokyo aux canaux à couper le souffle de Kurashiki, le pays attire chaque année plus de 30 millions de visiteurs dans l'espoir d'imprégner autant d'excitation que possible. Cependant, en dehors des destinations les plus populaires du Japon, le pays regorge de joyaux et de trésors cachés qui n'attendent que d'être découverts. L'un d'eux est la ville pittoresque de Karuizawa.

À seulement 70 minutes de Tokyo en train à grande vitesse, la station balnéaire haut de gamme sert de contrepoint paisible à l'énergie de la capitale. Souvent appelé «les Hamptons du Japon», Karuizawa est assis au pied du mont Asama – et bénéficie de tous les avantages de cette région digne d'une carte postale. Un endroit populaire auprès des visiteurs locaux et internationaux qui cherchent à se détendre, la destination est une question de détente et de paix.

Des promenades forestières à la guérison des sources chaudes et une grande variété d'activités de plein air disponibles toute l'année, il existe de nombreuses raisons pour lesquelles Karuizawa a acquis sa réputation de l'une des premières retraites du Japon. À tel point que même John Lennon a fait de la ville son lieu de vacances habituel.

À Karuizawa, la relaxation occupe le devant de la scène à des endroits comme Hoshino Tombo-No-Yu (photo ci-dessus) – où les sources chaudes naturelles (alias, onsen) offrent une expérience de bain unique entourée de vues de forêt. Alternativement, pour quelque chose d'un peu plus réparateur, les bains de l'hôtel Shiotsubo Onsen auraient des eaux thérapeutiques – ce qui en fait le choix parfait pour un temps de guérison bien mérité. En tant que conseil professionnel, dirigez-vous vers l'Onsen vers 21h00, lorsque vous êtes plus susceptible d'avoir l'endroit pour vous-même.

Peu importe où vous choisissez d'aller, cependant, il est sûr de dire que le bain de la forêt (ou Shinrin-Yoku) est au cœur de l'appel de Karuizawa. Cette pratique, développée au Japon au cours des années 80, a acquis une grande reconnaissance après que des études scientifiques ont révélé que seulement deux heures parmi les arbres pourraient entraîner des avantages importants pour la santé – comme la pression artérielle et les niveaux de stress inférieurs.

En tant que note finale, il convient de noter que la culture japonaise onsen est profonde. Datant des siècles en arrière, et généralement centrés sur le trempage conscient et le comportement respectueux, ces coutumes sont prises très au sérieux. Du lavage à fond avant d'entrer au maintien d'une atmosphère paisible, suivre la tradition est essentielle à l'expérience – alors assurez-vous de regarder ces règles avant de visiter, surtout si vous voulez être un touriste attentionné lors de la visite du Japon.

Si vous êtes toujours d'humeur à détendre, vous serez heureux de savoir que les sources chaudes de Karuizawa ne sont pas le seul moyen de se détendre entouré par la nature. Pour commencer, il y a Kumoba Pond. Niché près du centre de la ville, les visiteurs peuvent profiter d'une paisible promenade de 40 minutes autour de l'eau entourée de vues sur la nature. Ensuite, une fois que vous avez fini d'explorer, dirigez-vous vers Kyukaruizawa Ginza-Dori – la rue commerçante historique de la ville, qui présente des artisans locaux où vous pouvez tout trouver, de la céramique artisanale aux spécialités locales.

En prime, les amoureux de la nature devraient également s'assurer de consulter le parc Onioshidashi. Situé à 30 minutes de la ville, les bus se déroulent généralement toutes les heures entre la gare de Karuizawa et le parc – ce qui signifie qu'il n'est pas nécessaire de se soucier d'y arriver et de revenir. Une fois au parc, vous pouvez vous frayer un chemin à travers les sentiers, qui présentent un paysage de structures volcaniques anciennes formées après l'éruption du mont Asama en 1783.

Au-delà de ses points forts naturels, Karuizawa propose également de nombreuses expériences de magasinage qui mélangent parfaitement le charme local avec la sophistication. L'une de ces destinations est la terrasse de Harunire. Un marché en bois magnifiquement conçu le long de la rive de la rivière Yu, vous pouvez trouver des souvenirs uniques et profiter de collations locales alléchantes. Mieux encore, la région abrite également les monuments les plus populaires de Karuizawa, notamment l'église Kogen et l'église Stone – deux endroits populaires pour une contemplation tranquille. Enfin, pour une expérience de magasinage plus contemporaine, rendez-vous sur Prince Shopping Plaza. L'un des plus grands centres commerciaux de sortie du Japon, le complexe est favorisé par les habitants dans l'espoir de conclure des accords exclusifs.