La place secrète du Grand Canyon qui mérite plus d'attention

Si vous êtes déjà allé au Grand Canyon, vous pouvez clairement comprendre pourquoi il est considéré comme l'une des sept merveilles naturelles du monde. S'étendant 217 miles de long, allant de 4 à 18 milles de largeur et plongeant sur un mile de profondeur, il témoigne de l'histoire géologique de la Terre. La rivière Colorado serpente à travers le plancher du canyon, se frayant un chemin à travers les couches rocheuses multicolores qui révèlent des millions d'années d'érosion naturelle. Des verts et des rouges de Bright Angel Point aux riches oranges de la formation de Kaibab, chaque strate raconte une histoire unique du temps et de la transformation dans cette émerveillement naturel supérieur.

Chaque année, près de cinq millions de visiteurs affluent vers le parc national du Grand Canyon pour assister à sa grandeur, car beaucoup voient un voyage au Grand Canyon comme un voyage de vie. Cependant, la grande majorité d'entre eux se dirigent vers le bord sud, qui est plus accessible et propose de nombreuses installations, lodges et points de vue. Le bord nord, en revanche, reste un joyau caché, ne recevant qu'environ 10% de tous les visiteurs. Pour ceux qui recherchent une expérience plus intime et sereine de la nature, le bord nord est l'évasion parfaite. Avec son élévation plus élevée, ses paysages boisés et ses points de vue dramatiques, ce côté moins visité du canyon mérite beaucoup plus d'attention qu'il ne le reçoit.

L'emplacement éloigné de North Rim et l'accessibilité limitée contribuent à son statut de «l'autre côté du canyon». Se rendre au Grand Canyon peut être délicat. Contrairement au bord sud, qui reste ouvert toute l'année, le bord nord n'est accessible que de la mi-mai à la mi-octobre en raison de fortes chutes de neige pendant les mois d'hiver. Les routes vers le bord nord se ferment de décembre à la mi-mai, mais les visiteurs expérimentés peuvent toujours atteindre la zone en raquette ou en randonnée depuis le bord sud pendant la saison d'hiver. Si vous avez de la chance, vous pourriez attraper le bord nord pendant les chutes de neige, ce qui est une expérience vraiment magique.

Pour ceux qui voyagent du Village du Grand Canyon du Rim du Sud en Arizona, la route dure environ quatre heures. Alternativement, le bord nord est à environ trois heures de la ville de St. George, Utah. L'aéroport commercial le plus proche est l'aéroport de Flagstaff Pulliam, mais de nombreux voyageurs choisissent de se rendre à l'aéroport international de Las Vegas McCarran pour plus d'options de vol avant de faire un road trip pittoresque au Grand Canyon. Compte tenu de son éloignement, la planification à l'avance est cruciale, car les services les plus proches, y compris l'hébergement, la nourriture et les stations-service, sont situés à 45 miles au nord du bord nord de Jacob Lake, en Arizona.

Le meilleur moment pour visiter est entre fin mai et début octobre lorsque tous les services sont opérationnels et que les routes sont ouvertes. Les visiteurs d'été apprécieront l'élévation plus élevée de la jante nord, qui offre un sursis à la chaleur du désert brûlant qui frappe souvent les zones du bord sud. Les températures plus fraîches et les forêts alpines luxuriantes créent un contraste unique avec les paysages les plus arides trouvés ailleurs dans le parc.

Un point culminant de la jante nord est Bright Angel Point, offrant une vue panoramique étonnante sur Bright Angel Canyon et Transept Canyon. Le canyon de profondeur de mile semble encore plus dramatique de ce point de vue en raison de l'élévation plus élevée de la jante nord. Il convient de noter que Bright Angel Point a été fermé pour la construction en juin 2024 et qu'il n'y a actuellement aucune nouvelle de sa réouverture en 2025.

Cape Royal Road est également un incontournable. Cette superbe route panoramique présente plusieurs verres, y compris Point Imperial, le point de vue le plus élevé de ce côté du canyon (8 803 pieds). Ici, les visiteurs peuvent s'émerveiller devant le désert peint, où les murs du canyon se transforment en couches frappantes de roche rouge et noir. Cape Royal offre certaines des vues les plus radicales du canyon et de la rivière Colorado sinueuse visible à travers les anges, une arche de roche naturelle.

Le Rim North possède également une randonnée incroyable. Le sentier North Kaibab (qui est fréquemment géré et inspecté pour la sécurité) descend de 6 000 pieds sur la rivière Colorado. Alors qu'un aller-retour complet est de 28 miles et n'est recommandé que pour les randonneurs expérimentés, des sections plus courtes telles que The Coconino Overlook (qui est de 1,5 mile aller-retour) et le tunnel Supai (4 miles) offrent des expériences époustouflantes avec moins d'efforts. Si vous préférez rouler plutôt que marcher, consultez les trajets de mule sur le bord du canyon pour une mémoire unique au sommet de ces animaux doux et sûrs. Le RIM North offre des expériences inégalées pour ceux qui souhaitent s'aventurer hors des sentiers battus. Avec moins de foules, des points de vue à couper le souffle, une riche histoire géologique et une abondance de façons de profiter de la vue, ce joyau caché mérite plus d'attention.