L'Oregon's Coast abrite la plus grande grotte marine américaine avec des vues sur la faune inégalée

L'Oregon côtier (et la majeure partie du Pacifique au nord-ouest des États-Unis) est une partie vraiment à couper le souffle du pays. En fait, un road trip sur US Highway 101 peut vous faire repenser l'art du road trip. Parmi les nombreuses destinations incontournables sur la côte ouest figurent les grottes du lion de mer à environ 11 miles au nord de la ville idyllique de Florence à Milepost 179 sur l'autoroute 101 de l'Oregon.

Non seulement cette attraction privée abrite la plus grande grotte marine d'Amérique, mais c'est aussi un habitat protégé pour le Steller Sea Lion. Une grande partie de l'année, les visiteurs peuvent voir des centaines de lions de mer se prélasser sur les rochers dans et près de la grotte, bien qu'ils ne soient pas une observation garantie. Mais ce n'est pas tout ce que vous verrez. Cette zone est également un sanctuaire pour une variété d'oiseaux, des mouettes aux cormorans et même à des oiseaux de proie occasionnels. Vous pourriez également avoir la chance de prendre un aperçu d'une gousse de baleines grises ou de tueurs de tueurs qui se déchaînent à proximité. Voici à quoi s'attendre de cette attraction intrigante.

Cette ancienne grotte de basalte a des millions d'années et mesure environ 125 pieds de haut et à peu près la longueur d'un terrain de football. L'entrée de la grotte se trouve au niveau de la mer et dispose de beaucoup de rebords rocheux juste à l'extérieur de l'entrée, ce qui en fait un habitat naturel et un terrain de reproduction toute l'année pour les lions de mer et d'autres animaux sauvages. En fait, c'est l'un des seuls endroits sur la côte ouest où la population de lions de mer stellaire en voie de disparition augmente. Ces lions de mer sont les plus importants de la famille des Otariidae, les hommes atteignant jusqu'à 2 500 livres et les femmes atteignant 800 livres.

Cet endroit unique a été découvert en 1880 par le matelot local, le capitaine William Cox, qui est devenu fasciné par la grotte et a décidé d'acheter le terrain de l'État sept ans plus tard. Après avoir changé de propriété, l'attraction a été ouverte au public en 1932 mais n'est devenue populaire qu'après la Seconde Guerre mondiale. À mesure que la demande grandissait, la construction a commencé dans un ascenseur pour rendre l'attraction encore plus accessible. Une fois le projet terminé en 1961, les admissions ont monté en flèche. L'ascenseur fonctionne toujours aujourd'hui transportant environ 400 personnes par heure.

Sea Lion Caves est ouverte quotidiennement de 9h00 à 17h00, à l'exception de Thanksgiving, de la veille de Noël et du jour de Noël. Les réservations ne sont pas nécessaires; Les visiteurs peuvent simplement prendre des billets dans la boutique de cadeaux. L'entrée est de 18 $ pour les adultes, 17 $ pour les personnes âgées, 12 $ pour les enfants de 5 à 12 ans et gratuitement pour les enfants de quatre ans et moins. Le stationnement est gratuit. C'est une bonne idée de porter des chaussures de marche avec suffisamment de bande de roulement pour vous garder stable sur les surfaces humides rocheuses, et apporter une couche supplémentaire pour vous garder au chaud dans le climat venteux.

Gardez à l'esprit que ce n'est pas un zoo; Ces animaux sont sauvages et libres de venir et de venir comme ils le souhaitent. Si votre objectif principal est de voir les Sea Lions, il est recommandé d'appeler à l'avance pour être sûr qu'ils sont visibles. Pendant l'automne, les marins ont tendance à se rendre plus rares. Pendant l'été, vous pouvez les trouver en vous rassemblant à l'extérieur de la grotte. Et pendant le printemps et l'hiver, ils sont généralement blottis à l'intérieur de la grotte. Mais peu importe l'heure de l'année, apportez vos jumelles! Vous voudrez avoir un bon aperçu de toute la faune que ce site a à offrir. Pendant que vous êtes dans le quartier, ne manquez pas un voyage au phare de Heceta Head. À seulement un mile des grottes du lion de mer, ce point de repère de 1894 se trouve à 206 pieds au-dessus de l'océan et offre une vue spectaculaire et un bed & petit-déjeuner. La zone est également considérée comme un parc d'État qui propose des sentiers de randonnée et un accès à la plage.