Site de plongée le plus dangereux de la Floride qui continue de dessiner dans les cassettes

Enterré profondément dans la zone de gestion de la faune de Chassahowitzka près de la côte du Golfe de la Floride, se trouve un gouffre sans méfiance – autrement connu sous le nom d'Eagle's Nest. Un signe inquiétant sous les eaux vertes troubles (avec une photo du Grim Reaper) lit: « Arrêtez. Empêchez votre mort! » Tout passant normal jetterait cette piscine infestée d'algues et penserait probablement: « Je préfère ne pas obtenir un certain type de parasite, merci » et être sur leur joyeux chemin. Mais ceux qui le savent pensent différemment. Eagle's Nest Sinkhole est plus qu'une simple piscine opaque – c'est aussi l'un des emplacements de plongée les plus dangereux d'Amérique.

Il est si dangereux, en fait, que de nombreuses personnes ont perdu la vie dans ses profondeurs. Cependant, cela n'empêche pas les casse-cou de tester les eaux (littéralement). Tout comme la grotte de mastic à noix maintenant fermée dans l'Utah, ce système de grottes sous-marins est plein de passages étroits, posant le risque de piégeage. Avec la possibilité de blessure et même de mort, qu'est-ce que cela pourrait rendre ce site de plongée si populaire que les gens sont prêts à mettre leur vie en danger?

Selon un entretien du National Geographic avec le plongeur professionnel de la grotte Jill Heinerth, les raisons pour lesquelles beaucoup prennent le risque sont mitigées. Selon Heinerth, une motivation conduisant Daredevils à ce système de grottes sous-marines est sa beauté d'un autre monde – une fois que vous nagez à travers la cheminée tubulaire étroite de 70 pieds de long, c'est-à-dire. Le sol et les murs s'ouvrent et les plongeurs sont entourés d'obscurité – mais c'est là que réside l'excitation – la possibilité de découvrir l'inconnu. Heinerth a déclaré à National Geographic: « Nager dans ces environnements des eaux souterraines, c'est comme nager à travers les veines de la Terre Mère et la pierre angulaire de la planète … Je comprends certainement l'attrait qui aurait amené ces plongeurs à cet endroit remarquablement magnifique. » Avec ses subtilités géologiques uniques, ses tunnels étroits et ses profondeurs d'eau de plus de 300 pieds, il semble penser qu'en dépit des dangers, ce site de plongée continue d'attirer tant de cassettes dans le monde.

La deuxième raison est la curiosité et le désir d'explorer l'inconnu. Heinerth poursuit en disant qu'il y a encore tellement de ce monde qui n'est pas découvert, et de nombreux plongeurs de grottes trouvent cet aspect du trous de nid de l'aigle incroyablement attrayant. Elle a dit: « Imaginez en tant que plongeur en grotte que vous avez l'occasion d'aller dans un endroit que personne n'a jamais vu auparavant et de le documenter. C'est un privilège incroyable dans ce monde. » Bien qu'il y ait eu une poussée au fil des ans pour la plus grande partie de la grotte, les professionnels estiment que cela ne serait pas nécessaire – affirmant qu'il y a toujours un risque en ce qui concerne l'exploration, en particulier de l'inconnu, et que l'exploration du nid d'Eagle n'est pas différente.

Un plongeur professionnel, le Dr Andrew Pitkin, affirme que peu de plongeurs savent ce qu'ils font lorsqu'ils explorent le profond, qui est la principale cause de tant de morts. Les subtilités de la grotte elle-même ne sont généralement pas la raison de la mort, plus c'est que les gens ne sont pas pleinement conscients des risques qui se trouvent sous la surface. Dans une interview avec WYKC Studios, le Dr Pitkin déclare que « l'environnement aérien d'une grotte comme Eagle's Nest signifie qu'il n'y a qu'une seule issue. Cette sortie peut être difficile à trouver, même avec un guide. » Le fonctionnement interne de la grotte peut être difficile à naviguer, et il y a une visibilité très limitée une fois à l'intérieur.

Bien que certains qui sont entrés dans la grotte et ont tragiquement perdu la vie soient considérés comme inexpérimentés, la grotte a également coûté la vie à des plongeurs avancés, comme Patrick Peacock et Chris Rittenmeyer. Selon un article du Topeka Capital-Journal, le décès de ces deux professionnels « a renouvelé un débat vieux de décennies sur la question de savoir si le nid d'Eagle, prouvé à maintes reprises, devrait être fermé pour le public pour de bon ». Depuis 1981, la grotte a pris la vie de 13 plongeurs et entre 1999 et 2003, la région a été entièrement fermée entièrement aux plongeurs. Il a depuis été rouvert à la demande de la communauté de la plongée, et bien qu'il y ait eu une pétition en ligne exhortant la Florida Fish and Wildlife Conservation Commission à la fermer ou à le réglementer, la grotte reste ouverte. Aujourd'hui, la Commission de conservation oblige les plongeurs à avoir des certifications de plongée en grotte appropriées et ils doivent suivre un système d'enregistrement. Même avec tant de morts, il y en a encore beaucoup qui braveraient les dangers de la grotte.