Un parc national emblématique a le plus grand nombre de personnes disparues en Amérique

Le parc national du Grand Canyon, bien connu pour ses vues incroyables et ses merveilles géologiques, détient également une distinction plus sombre: il a le plus grand nombre de personnes disparues et de décès dans tous les parcs nationaux américains. Le parc national de Grand Canyon enregistre des disparitions depuis plus de 100 ans, et depuis lors, plus de 1 000 personnes ont été portées disparues dans la vaste étendue du parc. Selon les dossiers du Département américain de l'Intérieur qui ont été fournis au New York Post, plus de 1 100 rapports de personnes disparues ont été déposées entre février 2018 et juin 2023. Certaines des personnes disparues ont été trouvées, mais d'autres, malheureusement, ne l'étaient pas.

Pourquoi l'un des parcs nationaux les plus célèbres et les plus populaires d'Amérique a-t-il une statistique aussi grave? L'une des raisons pour lesquelles le parc pourrait avoir un nombre élevé de personnes et de décès disparus est due au nombre de personnes qui visitent le parc national de Grand Canyon chaque année. Des raisons supplémentaires pour ces nombres élevés peuvent inclure l'environnement unique du canyon lui-même, les conditions météorologiques inattendues qui peuvent survenir à tout moment de l'année et l'échec des visiteurs à se préparer adéquatement à leur visite.

Le terrain du parc présente de nombreux risques pour les visiteurs. Les changements de température extrêmes sont une préoccupation tout au long de l'année. Les températures estivales peuvent dépasser 120 degrés Fahrenheit, ce qui peut entraîner un épuisement de chaleur et un coup de chaleur. De l'autre côté, le bord nord a enregistré des températures hivernales tombant à -22 degrés Fahrenheit. Ces conditions difficiles peuvent prendre les randonneurs au dépourvu, en particulier ceux qui ne sont pas préparés à de tels extrêmes.

Les changements d'altitude tout au long du canyon peuvent également prendre les visiteurs hors garde. Le bord nord est à environ 8 800 pieds au-dessus du niveau de la mer, tandis que le bord sud est à environ 7 000 pieds au-dessus du niveau de la mer. Le mal d'altitude, causé par des niveaux d'oxygène plus faibles, peut provoquer des maux de tête, des nausées, une fatigue sévère et une confusion. Ces problèmes peuvent altérer le jugement d'un randonneur et les capacités physiques, même sur les sentiers de randonnée débutants, ce qui augmente le risque d'accidents.

La rivière Colorado ajoute une autre couche de danger. Ses courants puissants et ses températures froides ont conduit à de nombreux incidents de noyade. Les activités récréatives comme la navigation de plaisance et le rafting nécessitent une préparation minutieuse et un respect pour la puissance du fleuve. En septembre 2024, deux accidents de navigation séparés ont entraîné des décès, soulignant les risques inhérents à la rivière (via les gens).

La popularité du parc national du Grand Canyon contribue au nombre élevé d'incidents. En 2023, le parc comptait 4,73 millions de visiteurs en faisant le deuxième parc national le plus visité derrière le parc national des Great Smoky Mountains. Plus de personnes concentrées dans une zone augmentent naturellement le volume d'accidents.

Pour réduire ces risques, les autorités du parc soulignent l'importance de la préparation et de la sensibilisation. Il est conseillé aux visiteurs de rester sur des sentiers désignés, de transporter suffisamment d'eau et d'éviter de faire de la randonnée pendant les heures de pointe. Comprendre les symptômes du mal de l'altitude et de l'acclimatation correctement peut empêcher de graves problèmes de santé. De plus, ceux qui se livraient à des activités de la rivière devraient utiliser un équipement de sécurité approprié et être conscient des conditions de la rivière.

Malgré les dangers inhérents, le Grand Canyon reste une merveille naturelle frappante qui continue de captiver des millions. En respectant ses défis et en tenant compte des directives de sécurité, les visiteurs peuvent découvrir sa beauté tout en minimisant les risques associés à ce paysage emblématique.