Un parti commun sur le geste de la main américaine est une insulte choquante dans certaines parties de l'Europe

Que vous exploriez les ruines romaines anciennes en Italie ou que vous vous lanciez dans une aventure gastronomique en Espagne, voyager à l'international nécessite un niveau accru de conscience culturelle qui va bien au-delà des simples barrières linguistiques. Après tout, certaines actions, comportements et même gestes qui peuvent sembler parfaitement normaux (parfois même amicaux) aux États-Unis peuvent parfois se traduire par des insultes offensives dans d'autres pays. Ces malentendus culturels peuvent conduire à des moments assez embarrassants ou des situations inconfortables que vous pourriez ne pas comprendre tant qu'il n'est pas trop tard.

Un exemple notable de cette déconnexion culturelle est le geste de main populaire « rock on ». Popularisé par des interprètes de heavy metal et des « metalheads » vers les années 1970, vous pourriez vous sentir obligé de flasher le panneau pour montrer une explosion d'enthousiasme (Wayne et Garth, n'importe qui?). Formé en étendant l'index et les doigts roses droits tout en tenant le milieu et en sonnent les doigts avec votre pouce, le panneau est largement reconnu comme un geste de fête, en particulier lors des concerts, des festivals de musique et toute autre occasion de haute énergie qui pourrait justifier un peu de coup de poing et de tête de tête.

Cependant, la réception est un peu différente une fois que vous êtes à l'étranger. En fait, le geste apparemment innocent prend un tout nouveau sens dans de nombreux pays méditerranéens, notamment l'Italie, l'Espagne, le Portugal et la Grèce. Dans ces régions, il est généralement considéré comme une insulte suggérant que le conjoint de quelqu'un a été infidèle.

Comment quelque chose d'aussi innocent aux États-Unis peut-il être considéré comme grossier? Les racines historiques de cette interprétation offensive remontent des siècles dans la culture méditerranéenne. Dans des pays comme l'Italie, le terme « Cornuto » (à cornes) est généralement utilisé pour désigner un mari cocu ou quelqu'un dont la femme les trompe. Quant à la relation du mot avec le geste, c'est simple: les doigts étendus symbolisent ces « cornes de honte » métaphoriques. Ce lien entre les cornes et l'infidélité se retrouve encore plus loin vers le folklore médiéval et l'imagerie de la Renaissance, où les cocu étaient souvent représentés portant des cornes.

Cela dit, l'interprétation n'est pas uniforme dans toute l'Europe. En fait, la gravité de l'insulte varie selon le pays et le contexte. En Italie, par exemple, ce geste est particulièrement inflammatoire. De même, alors que vous pourriez utiliser les Horns lors d'un concert de Metallica aux États-Unis sans deuxième pensée, faisant le même geste envers quelqu'un, disons, Barcelone pourrait provoquer une véritable colère. Selon l'endroit où vous êtes et avec qui vous interagissez, certains habitants pourraient s'offrir sérieusement à voir un touriste clignoter les cornes si sans vergogne, en particulier dans les petites villes ou les zones rurales où les valeurs traditionnelles restent fortes.

Le panneau « Rock On » n'est pas le seul geste américain innocent qui peut vous atterrir dans l'eau chaude à l'étranger. Apprendre les gestes de la main européens populaires avant votre voyage peut éventuellement vous sauver des habitants involontairement offensés. Pour commencer, il y a le signe « OK » apparemment inoffensif (pouce et index formant un cercle). Bien que cela communique généralement l'approbation aux États-Unis, il transporte en fait des connotations négatives dans plusieurs pays européens. En France, par exemple, cela suggère que quelqu'un soit sans valeur ou «zéro». En Grèce et en Turquie, il peut avoir des implications sexuelles vulgaires.

De même, le geste innocent du pouce-haut qui est largement utilisé à travers l'Amérique peut être très offensant dans certaines parties de la Méditerranée. En Grèce et en Turquie, cela est comparable au majeur dans la culture américaine. Il en va de même pour le fait de montrer la paume de votre main en Grèce comme pour agiter. Ce geste, appelé «Moutza», est l'un des gestes les plus anciens et les plus insultants de la culture méditerranéenne. Enfin, le panneau de paix ou le geste « V » nécessite également de la prudence. Alors qu'une chose totalement acceptable à faire avec la paume face à l'extérieur, la retourner (donc votre paume face à l'intérieur) signifie essentiellement que vous dites à quelqu'un de « le pousser » au Royaume-Uni.

À la fin de la journée, l'approche la plus sûre en voyageant à l'étranger est d'observer soigneusement les habitants et de faire de votre mieux pour refléter leur langage corporel. En cas de doute, un sourire amical et un hochement de tête respectueux fonctionnent universellement – et il est peu probable qu'il provoque l'offense à travers les frontières culturelles.