La forêt nationale de Stanislaus en Californie abrite ce lac sous-estimé qui rivalise avec Tahoe

Une chose que la Californie est bien connue est des kilomètres de beauté naturelle intacte. Bien que beaucoup d'attention soit accordée aux sites du National Park Service de l'État (il abrite le plus de parcs nationaux d'Amérique), des pistes de ski et des stations balnéaires, il y a tellement de zones sous-estimées à pleinement apprécié. Niché à 5 600 pieds dans la forêt nationale de Stanislaus dans le comté de Tuolumne est un superbe réservoir de montagne connu pour sa beauté pittoresque, son atmosphère familiale, ses loisirs de plein air et sa aventure. Semblable à des lacs plus populaires comme Tahoe ou Mammoth, Pinecrest Lake (également connu sous le nom de réservoir de fraises) est facilement accessible en voiture – ce qui en fait une excellente destination pour passer une journée ou une semaine en profitant de la nature.

Développé à l'origine lors du boom forestier de 1914 pour l'eau potable et la puissance, le lac est désormais détenu et géré par la Pacific Gas and Electric Company. Aujourd'hui, la région sert de réservoir hydroélectrique et de refrection. Malgré sa popularité croissante, Pinecrest conserve un charme calme et rustique, ce qui en fait une excellente évasion de l'agitation de la vie urbaine. Les visiteurs trouveront l'accès au parking au bord du lac, une marina bien entretenue et des équipements à proximité tels que des terrains de camping, quelques restaurants, des cabines, une épicerie et même un petit cinéma en plein air jouant des films chaque soir pendant l'été. Situé à environ 30 miles à l'est de Sonora et à 130 à 150 miles de Sacramento et de la région de la baie, le lac Pinecrest est l'un des meilleurs lacs de natation de la côte ouest pour l'escapade parfaite du week-end américain.

Comme pour la plupart des lacs, Pinecrest offre de nombreuses opportunités d'activités de plein air. La pêche, la navigation de plaisance, le paddleboard, le kayak, la randonnée, le pique-nique, l'équitation et le camping attendent ceux qui cherchent à s'amuser en grand plein air. Pour les fans de pêche, en été, le lac Pinecrest est reconstitué avec de la truite arc-en-ciel chaque semaine, donc même les pires des pêcheurs sont tenus d'attraper quelque chose. La marina du lac Pinecrest propose de nombreux types de locations différents pour que les visiteurs profitent des activités du lac, telles que des kayaks, des paddleboats, des voiliers, des bateaux à moteur et même des bateaux de fête (bateaux de ponton de 10 passagers). Pinecrest offre également de nombreuses opportunités de randonnée, comme Cleo's Bath Trail via Pinecrest Lake Loop – un sentier de boucle semi-difficulte de 6,8 milles qui fait le tour du lac – et le Pinecrest Lake National Recreation Trail – une randonnée facile de 4 milles. Les visiteurs peuvent également explorer la zone via à cheval via Aspen Meadow Pack Station – une entreprise qui propose des trajets guidés de juin à septembre, selon la météo.

En parlant de temps, si vous décidez de visiter Pinecrest pendant les mois d'hiver, situé à quatre miles sur la route se trouve le domaine skiable de Dodge Ridge, qui offre 12 ascenseurs et 59 points sur 815 acres. Les cours sont divisés à 20% pour les débutants, 40% pour l'intermédiaire et 40% pour avancé. Leland High Sierra Snow Play est situé à environ 7 miles de là et offre à ceux qui ne skient pas la chance de traîner et de tube dans la neige à la place. Le printemps est également un beau moment pour venir explorer le lac et ses environs; Alors que la neige fond, les prairies environnantes fleurissent et offrent certaines des plus belles randonnées pour les fleurs sauvages du printemps au monde. Pinecrest est également un paradis faunique, avec des observations de cerfs, des aigles et parfois même des ours noirs ajoutant au charme.

Pinecrest Lake Resort est le plus proche hébergement du lac du lac et offre aux visiteurs la possibilité de passer la nuit dans des chambres de motel de luxe, des cabines rustiques de deux et trois chambres, des maisons de ville de deux et trois chambres. Actuellement, les prix des salles de motel sont de 170 $ par nuit en hiver (du 1er septembre au 22 mai) et de 225 $ par nuit en été (du 23 mai au 31 août). Les cabines de deux chambres sont de 270 $ en hiver et 350 $ en été. Les options de trois chambres coûtent 285 $ en hiver et 370 $ en été. Attendez-vous à payer 300 $ en hiver et 390 $ en été pour une maison de ville de deux chambres. Les maisons de ville de trois chambres coûtent 310 $ en hiver et 410 $ en été.

Des campings sont également disponibles pour ceux qui cherchent à rester au bord du lac avec un budget. Chaque camping comprend un parking pavé, une table de pique-nique, un anneau de feu de camp, des toilettes et un puits de services publics. Il n'y a pas de branchements ou de douches RV disponibles. Les campings coûtent 40 $ par nuit et la disponibilité de la réservation est publiée sur une base roulante de six mois. Pendant votre séjour, consultez la plage de jour, la marina, le centre commercial, les cabines de loisirs, l'amphithéâtre, le centre d'accueil, la location de vélos et les sentiers de randonnée.

Bien que l'apporter votre propre nourriture soit recommandé, Pinecrest a quelques options de restaurants et de snacks à choisir au cas où vous avez oublié quelque chose ou que vous êtes simplement fatigué des hot-dogs. Les visiteurs peuvent se diriger vers le haricot serein pour la caféine, le Strawberry Inn pour un petit-déjeuner, un déjeuner ou un dîner solide, la cabane de collation au bord du lac pour des piqûres rapides, des Mia pour la pizza et les sandwichs, et l'âne à vapeur pour une atmosphère plus polie et une nourriture plus haut de gamme comme le steak et le poisson.