La triste raison pour laquelle les randonneurs du Pacific Crest Trail en Californie seront confrontés à des défis supplémentaires en 2025

L'une des randonnées les plus longues d'Amérique, le Pacific Crest Trail (PCT) serpente à travers le désert du Mexique au Canada, avec des sections accidentées en Californie parmi les plus difficiles du long du sentier de 2650 miles de long. Mais cette année, le sentier est encore plus difficile que d'habitude en raison des coupes de financement de l'administration Trump et des réductions du personnel dans des agences fédérales comme le US Forest Service. Ces changements ont affecté les partenariats entre ces agences et l'organisation qui maintient le sentier – la Pacific Crest Trail Association – a incité l'organisation à annuler 50 semaines de maintenance de sentiers planifiée en 2025, y compris des zones de Californie dans un besoin urgent de réparations.

L'annulation de la maintenance prévue est un triste développement pour tous ceux qui aiment le PCT, qui est considéré par beaucoup comme l'un des meilleurs sentiers de randonnée à longue distance au monde. En Californie, les réparations des sentiers sont plus cruciales que jamais en raison des intempéries de plus en plus erratiques et des catastrophes naturelles plus fréquentes, qui font des ravages dans les zones sauvages de l'État. Des tempêtes et des vents féroces provoquent plus de glissements de terrain et d'arbres tombés, tandis que la chaleur et la sécheresse intenses exacerbent les incendies de forêt, qui ont déjà brûlé 250 miles du PCT. Sans les travaux d'entretien prévus, les parties endommagées et obstruées du PCT peuvent le rester jusqu'en 2025 et bien dans un avenir prévisible.

Certaines zones du sentier sont claires et en bon état, mais les randonneurs devront déplacer des efforts supplémentaires pour progresser dans certaines zones. Justin Kooyman, le directeur des opérations des sentiers de la PCT Association, a déclaré à SFGATE en avril 2025 que « les randonneurs devraient être préparés à des sections du PCT qui les obligent à naviguer autour des arbres abattus, à pousser à travers une brosse épaisse qui s'est développée dans le sentier et à naviguer dans les sections où il est difficile de trouver la marche du sentier. »

Par exemple, les « Balaydowns » liées au vent et au feu « (dizaines d'arbres tombés) obstruent la fracture du désert et les jambes de crête plus complètes du PCT près de San Jacinto, tandis que le pinceau envahi par la végétation obscurcit le sentier à Mattox Canyon. Une autre section problématique se trouve dans le désert du comté de Riverside près de Mission Creek, qui a été ravagée par les inondations de la tempête tropicale Hilary en 2023. Kooyman dit que les randonneurs ont besoin d'excellentes compétences de recherche d'itinéraire ici, car la tempête a complètement effacé les parties du sentier. Dans le blog, The Trek, les randonneurs de PCT Daniel et Lizzy ont raconté les immenses défis qu'ils ont rencontrés alors qu'ils se frayaient un chemin dans cette zone: « Il y avait des sections de sentier où le ruisseau avait rasé une falaise entière, nous laissant un chemin à travers.

Si vous prévoyez de parcourir toute la longueur du California PCT en 2025, voici quelques conseils pour vous aider à planifier et à réaliser votre aventure. Faites-vous des amis avec le site Web de la Pacific Crest Trail Association, qui fournit des informations officielles sur toutes les fermetures de sections de piste ainsi que le crowdsourcé de l'information à partir de randonneurs récents sur les conditions actuelles. Vous pouvez également consulter la page d'expérience de l'état du trail nouvellement lancée pour des informations spécifiques à l'évolution de la situation PCT en Californie du Sud. Au fur et à mesure que ces informations sont mises à jour régulièrement, assurez-vous de vérifier le site Web aussi souvent que possible pendant la phase de planification et aussi pendant que vous êtes sur la piste, chaque fois que vous avez un service cellulaire. Si vous faites simplement une randonnée de jour ou de nuit sur le PCT plutôt que sur un trek de plusieurs jours, utilisez les informations sur le site Web pour sélectionner une section de sentier optimale – en d'autres termes, non seulement ouverte mais également signalé être dans un état raisonnable.

Quelle que soit la ou les sections de sentier, vous choisissez finalement de faire de la randonnée, préparez-vous et prenez des précautions supplémentaires. Apportez certainement des cartes en papier du sentier lorsque vous n'avez pas de charge de batterie ou de service, comme l'ensemble des livrets de carte PCT de la série National Geographic Maps. Enfin, accédez à un temps supplémentaire dans votre itinéraire de randonnée quotidien pour la recherche d'itinéraire dans des zones difficiles et sachez quoi faire si vous vous perdez lors de la randonnée.