Un centre de fabrication de fromages suisses dans le Midwest est connu comme la «petite Suisse de l'Ohio»

Les États-Unis sont un pays construit par des immigrants, et les gens qui font le long voyage au cours des 250 dernières années ont naturellement voulu apporter une partie de leur nourriture, de leur culture et de leurs traditions avec eux. Pas étonnant qu'il y ait tant de quartiers ethniques incontournables pour les demandeurs de culture de la petite Inde dynamique de Jersey City et de la petite éthiopie animée à Washington, DC à l'hôte de Little Italis et Chinatowns d'un océan à l'autre qui offrent une couleur et une saveur distinctes à leurs villes. Mais parfois, un fort flair international s'étend au-delà des limites d'un quartier, influençant même toute une ville. C'est le cas à Sugarcreek, une ville du Midwest connue sous le nom de «Little Suisse de l'Ohio».

Il y a plusieurs endroits en Amérique continentale où vous pouvez découvrir la Suisse sans se ruiner, mais Sugarcreek a peut-être la plus grande revendication de ce titre. Non seulement il a un héritage suisse de fabrication du fromage qui remonte à la fin du 19e siècle, mais il abrite également l'une des plus grandes horloges de coucou au monde. Niché dans le comté de Tuscarawas entre Columbus, Cleveland et Pittsburgh, Sugarcreek est également connu comme une passerelle vers le pays Amish. Ce sont les Amish, ainsi que les migrants suisses et allemands, qui se sont d'abord installés dans la région et ont laissé une impression indélébile sur le village que nous voyons aujourd'hui. Moins de deux heures de route de l'un ou l'autre des trois centres urbains, Sugarcreek fait un voyage fascinant – en effet, pour une communauté avec une population de seulement 2 300 personnes, il y a suffisamment de choses pour justifier un séjour plus long pour savourer l'atmosphère. Et le fromage. Jetons un coup d'œil à certains des faits saillants.

L'une des premières choses que vous remarquerez en vous promenant dans le petit centre-ville de Sugarcreek est l'aspect distinctement alpin de nombreux bâtiments. C'est l'héritage du peintre Tom Miller, qui a commencé à peindre des vitrines dans le style suisse dans les années 1950 et a encouragé ses concitoyens à faire de même. Il a fallu un certain temps pour se rattraper mais, à mesure que le tourisme grandissait et que les habitants ont pleinement embrassé leurs racines du vieux monde, Sugarcreek est devenu l'émeute de l'architecture colorée et des peintures murales dont les visiteurs apprécient aujourd'hui. La pièce maîtresse est la plus grande horloge de coucou au monde. Construit en 1972, il a techniquement perdu ce record dans un record encore plus grand à Schonach, en Allemagne, en 1994, mais personne ne semble se soucier de Sugarcreek qui s'occupe du titre. Toutes les 30 minutes, l'oiseau sort et un groupe de polka d'horlogerie joue comme un couple dans la danse des costumes traditionnels.

Ailleurs en ville, vous pouvez explorer l'histoire fascinante de Sugarcreek au Alpine Hills Museum et consulter la belle collection de locomotives vintage à l'âge de la rond de Steam. Dans le cadre de la grande communauté Amish de l'Ohio, vous trouverez beaucoup d'artisanat traditionnels et vous aurez même la chance de monter un chariot tiré dans les rues. Sugarcreek est un endroit délicieux toute l'année, mais peut-être que le meilleur moment pour visiter est en septembre pour le Festival Swiss de l'Ohio. Attendez-vous à la musique Oompah, aux costumes, aux défilés, à la dégustation du fromage et au vin, des activités pour les enfants et un sport suisse inhabituel appelé Steinstossen, dans lequel les concurrents jettent une pierre lourde aussi loin que possible.

Sugarcreek est situé dans une zone rurale entourée de nombreuses fermes laitières et la fabrication du fromage de style suisse est une tradition séculaire dans ces régions. En tant que tel, aucune visite dans la ville ne serait complète sans échantillonner certains des produits locaux. L'une des usines les plus célèbres est le fromage Guggisberg, originaires du bébé Suisse, une variété plus douce vieilli moins pour répondre aux goûts américains. Découvrez également Broad Run Cheesehouse, une charcuterie et une boutique familiale qui ont produit plus de 30 types pour la meilleure partie du siècle. Naturellement, le fromage se marie bien avec le vin et vous pouvez également profiter d'une goutte de leurs variétés du patrimoine suisse. Pour plus de vin dans une atmosphère conviviale, Winetageous est une petite cave qui accueille des événements réguliers de musique en direct et de camions de restauration.

Outre le délicieux fromage de Sugarcreek, vous pouvez également rentrer dans la cuisine Amish de style maison au restaurant Dutch Valley. Le buffet pour le déjeuner et le dîner est une institution locale avec son poulet grasté et d'autres favoris simples mais encourageants. Pour les petits déjeuners savoureux et les friandises, dirigez-vous vers Amish Country Donuts & Cafe – ne dormez pas sur leurs beignets de levain spécialisés avec le glaçage d'érable. Si vous êtes plus un fan de bière qu'un amateur de vin, Bags Sports Pub pourrait être l'endroit où aller. Le lieu de rencontre convivial offre une bonne gamme de bières en bouteille, de tir et d'artisanat pour laver la sélection du menu de bouffées de pub classiques comme des bretzels géants, des hamburgers, des ailes et des steaks Angus privilégiés.

Pour une aventure pour le budget lorsque le temps est assez chaud, vous pouvez camper à WinklePleck Grove. Il est à quelques minutes en voiture du centre-ville, et que vous apportiez une tente ou une VR, les sites ne coûtent que 25 $ par nuit. Alternativement, le charmant Sugarcreek Village Inn est au cœur de la ville et ouvert toute l'année, où les chambres commencent à environ 100 $ par nuit.