Les grandes différences entre le whisky américain vs écossais

Pour à peu près tous ceux qui connaissent et aiment leur moral, le whisky est une boisson bien-aimée qui se marie parfaitement avec des célébrations, des soirées tranquilles et de bonnes conversations. En fait, les gens sirèdent ce liquide ambre depuis des siècles – avec du whisky écossais datant au moins du XVe siècle, lorsqu'il était connu sous le nom de « Water of Life » (ou « Uisge Beath » en gaélique écossais) et a été initialement utilisé à des fins médicinales avant de devenir populaire auprès du grand public.

Cela dit, tous les whisky ne sont pas créés égaux. En fait, la plupart ne sont même pas faits avec les mêmes ingrédients. Et tandis que de nombreux buveurs occasionnels pourraient ne pas remarquer les différences au début, il y a en fait un fossé majeur entre deux traditions et régions bien connues qui représentent des approches très différentes pour produire cet esprit emblématique: le whisky américain et le whisky écossais.

Pour commencer, et comme vous l'avez peut-être déjà vu, la différence la plus fondamentale entre les deux styles commence par l'orthographe du mot lui-même. Alors que les producteurs américains utilisent « Whisky » (avec un « E »), les distillers écossais laissent tomber le « E » et l'appellent simplement « whisky ». Une petite variation qui, en tant que point de départ, conduit à des différences encore plus importantes dans tout, des ingrédients aux méthodes de production, aux exigences du vieillissement et même aux profils de saveurs.

Au-delà du nom, les styles américains et écossais diffèrent également en termes d'ingrédients et de techniques de production. Plus précisément, le whisky américain commence par un mélange de grains qui varie en fonction du style. Ainsi, alors qu'une boisson comme le bourbon a besoin d'au moins 51% de maïs, le whisky de seigle nécessite au moins 51% de grain de seigle. En ce qui concerne les méthodes de cuisson, les distillateurs américains préfèrent cuire ces grains à des températures élevées, les faisant souvent bouillir et gardent généralement tous les grains du mélange pendant le processus de distillation. Pour les vrais amateurs de whisky, se lancer dans une visite des meilleures distilleries aux États-Unis n'est pas seulement une excellente façon d'apprécier le métier, mais c'est aussi le moyen idéal pour découvrir l'industrie spirituelle animée du pays.

D'un autre côté, Scotch, une désignation qui ne peut être donnée qu'au whisky qui est réellement produit en Écosse, commence par l'orge maltée – alias, l'orge qui a été trempée dans l'eau, autorisée à commencer la germination, puis séché. De là, les producteurs écossais écrasent cet orge avec de l'eau tiède et le filment avant de passer à la distillation – un écart majeur par rapport à la méthode américaine typique, où les grains restent dans le mélange. Un point culminant de tout voyage en Écosse, visiter une distillerie de whisky locale pour voir le processus de première main vous donnera un aperçu des traditions sécaires.

Une fois distillé, le processus de vieillissement est également différent. Alors que le whisky droit américain a des exigences de vieillissement différentes basées sur le type, des barils de chêne carbonisés, Scotch a besoin d'une période de vieillissement minimum de trois ans et utilise généralement des barils de bourbon importés des États-Unis en plus, dans le climat américain, le whisky a tendance à perdre de l'eau pendant le vieillissement, ce qui augmente finalement sa teneur en alcool. Cependant, dans le climat plus frais et l'amortisseur d'Écosse, Scotch en fait gains l'eau et perd la force d'alcool à mesure qu'elle vieillit.

La saveur joue également un rôle énorme dans la façon dont le whisky américain et le scotch diffèrent les uns des autres. Plus précisément, la plupart des styles de whiskies ont généralement des saveurs plus audacieuses et plus prononcées. Alors que le bourbon est souvent connu pour ses notes douces de caramel, de vanille et de chêne avec une riche sensction en bouche, d'autres variations comme les whiskies de seigle ont tendance à avoir des profils plus épicés qui ont le goût presque du poivre. En ce qui concerne les couleurs, l'utilisation de nouveaux barils carbonisés donne aux whiskies américains leur couleur ambrée distinctive et ajoute des caractéristiques importantes de vanille et de caramel qui définissent le style.

En revanche, Scotch a tendance à avoir un profil de saveur beaucoup plus diversifié qui est souvent le reflet de la région dans laquelle il a été produit. Par exemple, Speyside Scotches – y compris les marques populaires comme Glenfiddich et Macallan – a généralement beaucoup plus de profils et beaucoup plus accessibles avec des fruits, du caramel et des notes florales. Pendant ce temps, Islay Scotchs de distilleries comme Laphroaig et Ardbeg est connu pour leur fort caractère fumé – le résultat du séchage de l'orge maltée sur la tourbe brûlante.

Oh, et même si cela peut sembler tentant de commander un verre et de le faire virer instantanément comme si vous étiez habitué à rentrer chez vous, assurez-vous que vous jamais Tirez sur le whisky en Écosse à moins que vous ne vouliez vous immédiatement sortir en tant que touriste. Au lieu de cela, prenez le temps de le savourer en ajoutant quelques gouttes d'eau pour ouvrir l'arôme.