L'un des emplacements de baignade les plus époustouflants de France est un lac azur rêveur entouré de calcaire

Au milieu des collines parfumées par la lavande de Provence, sur fond de sienne et de couleurs bleu-vert tout droit sorti d'une carte postale, il y a une oasis chatoyante d'eau cristalline et de plages de galets blancs. Bien qu'il ait toutes les marques d'une merveille naturelle, le lac Sainte-Croix est en fait artificiel. Cet emplacement à couper le souffle en France est un réservoir hydroélectrique inauguré en 1973 après 10 ans de planification et de construction. Exploité par les services publics français Élécté de France (EDF), il s'agit du quatrième réservoir plus grand en France, fournissant de l'électricité, de l'irrigation pour les terres agricoles et un approvisionnement constant en eau potable à la région. Avec une superficie de plus de 5 400 acres, il est de la même taille que Lake Annecy, qui se trouve être une destination française sous-estimée pour des vacances au bord du lac.

Aujourd'hui, le magnifique lac Sainte-Croix de Provence est une destination exceptionnelle si vous aimez nager, paddleboard, kayak ou navigation – mais le lac est également un endroit magnifique pour simplement repousser et laisser le rythme plus lent de Provence laver votre charge mentale. Si vous voyagez avec une famille et que vous devez répondre à des âges et des intérêts variables, ou si les membres de votre groupe ont des niveaux très différents de tolérance à l'adrénaline, peu de destinations offrent une telle variété d'options. Les environs sont parsemés de charmants villages à flanc de colline, le plus proche étant Moustiers-Sainte-Marie avec son marché hebdomadaire coloré, ainsi que deux autres villages bordant le lac lui-même: Les Salles Sur Verdon et le charmant Bauduen.

Le lac Sainte-Croix est facilement accessible depuis le réseau routier principal du sud de la France, que vous veniez de Marseille, la base d'attache parfaite pour explorer la Riviera française, ou de Aix-en-Provence, Grenoble, Avignon ou Nice. La plupart des entraînements du lac Sainte-Croix sont assez pittoresques. Si vous venez de Nice ou de Cannes, vous pourriez même faire une route à travers Gorges du Verdon (Gorge de Verdon), l'un des plus grands canyons d'Europe qui est un paradis aquatique turquoise parfait pour une baignade apaisante et un favori parmi les kayakistes.

Pour un endroit pratique pour prendre votre premier plongeon à Lake Sainte-Croix, la plage de Sainte-Croix-du-Verdon (un village local) est un point facile pour commencer votre aventure. Avec une zone de baignade désignée supervisée, vous pouvez également louer des bateaux électriques, des pédalos, des canoës et même prendre des cours de voile via la Sailing Association (aucun automobile n'est autorisé dans le cadre des initiatives pour respecter l'environnement). Vous pouvez ensuite continuer à nager les plus spectaculaires dans la Provence. Selon Daniel Start, auteur de « Wild Swimming France », vous pouvez atteindre un emplacement de natation particulièrement magnifique en vous dirigeant vers le village de Bauduen sur la rive sud-est où vous pouvez prendre un plongeon de la plage ou du boulet de canon des rochers, puis étreignez la côte au nord pour une succession de petites plages sauvages et de sauts en roche.

Lake Sainte-Croix se trouve au cœur de Verdon Regional Natural Park, une scène magique pour les amateurs de plein air. La zone propose des sentiers de randonnée de différents niveaux de difficulté et de durée, à partir d'une boucle facile de 4,7 miles appelée Véris Trail, qui commence et se termine par Bauduen, que vous pouvez couvrir en moins de trois heures. Pour une aventure cycliste épique, la tournée du Verdon attend avec 160 miles de sentiers marqués, où vous pouvez pédaler le long des voies de campagne charmantes et des étirements de falaise étourdissant. Le sentier du cyclisme est conçu pour être achevé en sept jours environ.

Si tout cet effort vous a fait faim, vous êtes au bon endroit. Il existe plusieurs options pour un beau repas, de Sainte-Croix-du-Verdon où vous trouverez une sélection de restaurants près du Lakeshore, ou Bauduen pour dîner avec vos pieds pratiquement dans l'eau, jusqu'aux hauteurs des Aiguines où vous pouvez obtenir une table avec une vue sans danger. Comme pour les lieux de vacances les plus populaires dans le sud de la France, il est fortement recommandé de réserver des restaurants à l'avance pendant la saison estivale pour éviter la déception, bien qu'il y ait toujours l'option spontanée et favorable à un budget: ramasser du fromage, une baguette croquante et un rosé local pour un pique-nique relaxant.