Les randonneurs sur le Pacific Crest Trail feront face à un défi supplémentaire à la frontière canadienne en 2025

La fin est proche. Vous avez déjà fait une randonnée au moins 2 650 miles du Pacific Crest Trail, et vous êtes à moins de 10 miles du point final officiel. Vous ne pouvez pas croire que vous avez marché jusqu'à présent, et bientôt vous déposera votre sac à dos pour la dernière fois, renversez de l'eau et laissez votre réussite à pénétrer. Moins de 11 000 personnes sont confirmées pour avoir parcouru toute la longueur du PCT, un sentier populaire de la côte ouest qui est facilement considéré comme l'une des randonnées les plus longues en Amérique, et votre nom sera bientôt entré sur cette liste spéciale. Tout ce que vous avez à faire est de parcourir quelques kilomètres de plus, vers un monument en bois qui marque le terminus nord.

Mais il y a un problème: vous avez atteint la frontière canadienne. Jusqu'à récemment, vous pouvez demander un permis spécial pour continuer à faire de la randonnée sur le sentier, ne laissant que quelques kilomètres entre vous et EC Manning Provincial Park, qui est juste à côté de l'endroit où se trouve le monument. Au début de 2025, le gouvernement canadien a mis fin à ce programme de permis, et les randonneurs ne peuvent plus marcher légalement le PCT directement de nous vers le sol canadien. Les randonneurs sont toujours invités à traverser la frontière, bien sûr, mais ils doivent le faire à un point d'entrée officiel. Cela signifie probablement retrouver une voiture et conduire à trois heures à l'est jusqu'à la ville de Nighthawk, Washington, ou bien se conduit à quatre heures à l'ouest jusqu'à Sumas, Washington. Il y a un passage à la frontière dans chaque endroit, mais vous devrez ensuite deux remonter à Manning Park, qui prendra encore quelques heures dans les deux sens. C'est clairement un problème pour les randonneurs qui veulent juste terminer le voyage sur leurs deux pieds.

Dans le matériel promotionnel, les gens aiment vous dire que le PCT s'étend du Mexique au Canada. La réalité de cette déclaration est un peu plus nuancée: presque tout le PCT se trouve aux États-Unis. Environ 10% seulement de cette route traverse des terres privées, et le reste se compose de parcs nationaux et de zones sauvages gérées par le gouvernement fédéral américain. Plus de 90% des randonneurs PCT se dirigent vers le sud au nord, à partir de la frontière mexicaine – mais notez que le PCT ne s'étend pas dans Mexique. Le point de départ sud est à environ 1,5 mile au sud de Campo, en Californie, où un deuxième monument se dresse quelques pas du mur frontalier.

Le PCT entre dans le Canada, mais pas très loin; La dernière étape est à environ 8 miles de Trail-Border au Monument, qui est une petite fraction de la route complète. Pour ensuite revenir en arrière 30 miles – qui prendra même des randonneurs assaisonnés quelques jours supplémentaires – se sentira au mieux anticlimatique. Il est difficile d'imaginer puis de retrouver une voiture et de traverser de grandes étendues de l'État de Washington et de la Colombie-Britannique, passeport à la main, afin d'atteindre un petit point de repère.

Pendant ce temps, aucun permis de ce type n'a jamais été délivré pour les randonneurs de PCT qui se dirigent vers les États-Unis pour ce petit pourcentage de personnes de plein air qui voulaient commencer à l'extrémité nord et se diriger vers le sud, traverser directement la frontière était toujours illégale. Même le programme de permis PCT spécial du Canada a nécessité des demandes à l'avance, et elle a été suspendue pendant trois ans en réponse à Covid-19. Pendant ce temps, alors que la tension politique se construisait entre les deux nations au début de 2025, le Canada faisait partie des pays à émettre des avertissements concernant les voyages en Amérique.

Beaucoup de randonneurs s'arrêtent à la frontière canadienne. Ils peuvent perdre ces huit derniers miles, contenu pour avoir traversé tout le pays et de la manière la plus pittoresque possible. EC Manning Park possède des paysages de montagne spectaculaires, mais ce n'est pas plus grand que les chaînes de montagnes que vous avez déjà traversées, et après au moins 420 000 pieds de gain d'altitude, vous pouvez décider de vous épargner les genoux. Certes, personne n'aime se retourner et revenir en arrière, et 30 miles est une distance désagréable pour continuer à marcher, mais si vous savez depuis le début que c'est un prix que vous devrez payer, vous pouvez vous habituer à l'idée 2650 miles plus tard.

Les puristes peuvent également charger cette tâche, en commençant au Canada et en s'aventurant vers le sud. Vous pouvez faire de la randonnée à huit miles jusqu'à la frontière américaine, puis faire des huit milles le premier jour. Ensuite, vous pouvez trouver un tour vers un point d'entrée officiel, entrer aux États-Unis et (encore) une randonnée à la frontière canadienne, cette fois du côté américain. Il s'agit d'un geste principalement symbolique, mais vous aurez au moins couvert chaque pouce de sentier désigné, et maintenant vous pouvez traverser trois des plus grands États américains sans jamais marcher deux fois sur le même terrain. Pour vous aider à planifier, voici des étapes simples pour vous préparer à une randonnée à longue distance.