Le lieu de vacances sous-estimé en Floride avec moins de touristes et de sables blancs

Niché dans le coin nord-ouest de l'État, le panhandle de la Floride est à peu près aussi loin des néons et du rythme pulsant de la plage sud de Miami que vous pouvez l'imaginer. Selon certaines mesures, c'est encore plus décontracté que Key West. Il n'y a aucune pression pour faire la fête. Suivant les conseils d'un local pour un bar parfait, la rampe à travers la République de la conque peut faire une soirée amusante, mais cela bat-il vraiment en diffusant une couverture sur le sable et se couchant pour regarder le ciel nocturne? C'est une question rhétorique. Si vous savez, vous savez. Et le Panhandle est définitivement moins organisé – et moins cher – que Magic Kingdom d'Orlando. En fait, selon certains comptes, la destination de la côte du Golfe peut avoir plus en commun avec ses communautés voisines de la plage de l'Alabama que d'autres destinations côtières de Floride.

Même à la lumière de ses actifs, y compris des plages de sable blanc sucré et de superbes eaux vert émeraude, la Florida Panhandle reste une destination de vacances relativement inconnu. En 2024, la circulation combinée dans les quatre principaux aéroports desservant la région combinée – Pensacola International Airport (PNS), Destin-Fort Walton Beach Airport (VPS), Northwest Florida Beaches Airport (ECP) et l'aéroport international de Tallahassee (TLH) – n'était qu'une fraction de la circulation aéroportuaire enregistrée à l'aéroport international de Miami (MIA) ou à l'aéroport international d'Orlando (MCO). De superbes statistiques étant donné la réputation de Florida Panhandle en tant que destination de vacances adaptée aux familles.

Avec près de 200 miles de littoral, c'est le plaisir d'un amateur de plage, mais il est également diversifié. La capitale de l'État de Tallahassee est l'endroit où vous trouverez l'un des jardins botaniques les plus magnifiques et les plus bien cotés de Floride et la Florida State University. Mission San Luis est un incontournable pour les amateurs d'histoire. Le point de repère historique national est une réplique d'une colonie du XVIIe siècle habitée par l'apalache indigène et les immigrants espagnols jusqu'à ce qu'une invasion britannique de 1704 déchet la communauté. C'est un musée d'histoire vivante où les interprètes vêtus de vêtements d'époque recréent une vie quotidienne dans les années 1600.

La forêt nationale d'Apalachicola (une forêt naturelle luxuriante bien-aimée pour sa faune, ses lacs turquoise et son plaisir en plein air) est un autre pilier de la Floride. Situé à Crawford, à environ 10 miles au sud-ouest de Tallahassee, c'est la plus grande forêt de Floride, englobant 1 000 milles carrés, dont 12 acres de cyprès vierge et non coupé. L'atteinte à l'ancienne Cypress Grove implique une randonnée difficile – c'est probablement pourquoi elle continue de prospérer – mais la forêt nationale offre de nombreuses activités d'accès plus faciles, notamment la natation dans le lac d'argent nourri à ressort, se détendant sur la plage des sables blancs à Wright Lake, le camping, la randonnée, le kayak et le canoë. Il abrite également la zone géologique de Leon coule, une réserve où les formations naturelles, les formations naturelles créées par des millénaires d'érosion, comprennent des gouffres, des ruisseaux qui coulent, des grottes et des ressorts.

Le Dr Julian G. Bruce St. George Island State Park – l'une des meilleures destinations de la plage du pays – est située sur l'île St. George, une île barrière de 22 milles de long juste au sud de la forêt nationale d'Apalachicola. Le parc d'État de 2 000 acres sur la pointe orientale de l'île est connu pour ses belles plages blanches et ses eaux d'océan claires. Passez une journée à se prélasser sur une plage du Golfside et il y a de fortes chances que vous apercevez les dauphins qui glissent au large. Les bombardements et la plage sont des passe-temps préférés et c'est aussi une zone de nidification pour les tortues de mer qui viennent à terre pour pondre leurs œufs entre mai et octobre. Les marais sur le Bayside sont tout aussi superbes, qui abritent des pataugeoires – des aigrettes, des hérons, des huîtres, des bécassettes, des ibis – en plus des pélicans, des canards, des faucons, des hiboux, des pics et des pyglesouis. Le parc d'État est également un endroit populaire pour le canoë, le kayak, la pêche, la randonnée et le camping. Le parc est également fascinant après la tombée de la nuit lorsqu'il devient une destination idéale d'observation des étoiles. Au-delà du parc, l'île familiale a une ambiance résolument décontractée. Il n'y a pas d'hôtels majeurs, juste quelques auberges et un motel et des restaurants sont décontractés par plage.

Si vous cherchez une destination sur la plage avec un peu plus de grésillement sous forme de promenades, d'arcades et du doux parfum de barbe à papa dans les airs, dirigez-vous vers Pensacola. La promenade de Pensacola Beach est bordée de magasins, y compris des endroits pour ramasser des souvenirs et des restaurants en bord de mer. À environ 15 miles au nord, Splash City Adventures (auparavant Fun City de Sam) est un parc d'attractions à l'ancienne avec des tamponneurs, un carrousel, un tourbillon, une roue Ferris et même un train pour kiddie. Le parc aquatique adjacent comprend une douzaine de diapositives, une rivière sinueuse de 750 pieds et sept piscines. Pensacola abrite également le National Naval Aviation Museum. Le plus grand musée de l'aviation navale du monde présente plus de 150 aéronefs de la marine américaine, du Marine Corps et des avions de la Garde côtière. En plus d'expositions, notamment des simulateurs de vol pratiques et des entraîneurs de cockpit, le musée est également l'un des meilleurs endroits de Pensacola pour regarder les Blue Angels s'entraîner. L'escadron volant Flying Elite US Navy est basé à la station aérienne Naval Air Forrest Field à proximité.

À environ 80 kilomètres à l'est de Pensacola, Destin a une autre promenade Panhandle populaire. Ouvert en 2012, Desttin Harbor Boardwalk est une promenade au bord de l'eau de ¼ mile de long bordé de restaurants, de bars et de magasins. Il y a même une tyrolienne – une aller-retour de 1 000 pieds – qui offre une vue sur les oiseaux sur la côte émeraude. Le temps, vous pouvez même prendre un coucher de soleil. Trop dynamique, augmentez l'adrénaline avec une chute libre de 100 pieds de saut élastique. C'est également l'un des meilleurs endroits à admirer régulièrement des feux d'artifice programmés sur Destin Harbor. Connu pour ses plages de sable blanc doux poudré et son eau verte émeraude, Destin est le nirvana de plage. Avec un accès facile à toutes sortes d'activités à base d'eau, la natation, la pêche, le parachute ascensionnel, la navigation de plaisance, vous l'appelez, il y a de fortes chances que vous le trouverez à Destin.

Les amateurs de navigation de navigation voudront découvrir Crab Island. Le vaste banc de sable, situé juste à l'intérieur du col est reliant les plages côtières de Destin à la baie de Choctawhatchee, est le Endroit pour communier avec des marins partageant les mêmes idées. L'eau est suffisamment peu profonde pour laisser tomber l'ancre, sauter et patauger pour rendre visite aux plaisanciers voisins. Il y a généralement une toboggan et une barre flottante au milieu de l'oasis sablonneuse. Pas de bateau? Ne peur pas. Il existe de nombreuses options de location locales allant des chartes capitaines – Tiki Cruise, n'importe qui – au ponton de bricolage, aux gonflables et aux bateaux à moteur.

Un autre point culminant côtier, Panama City Beach est une question de plage pendant la journée, mais c'est la fête centrale la nuit. De la hache à la musique live en passant par la danse dans le sable, le cocktail à la main, c'est l'un des amateurs de lieux de panhandle les plus populaires de la vie nocturne. En même temps, c'est adapté aux familles. Shell Island, une île de barrière inhabitée accessible par la navette d'eau, est une destination en apnée bien connue avec des piscines peu profondes classées parmi les meilleurs endroits pour les débutants. C'est aussi une sorte de la Mecque pour les collectionneurs de coquilles. Soyez avisé, cependant, les règles s'appliquent. Ne collectez jamais de coquilles qui abritent des créatures marines vivantes. Chaque coquille – des mollusques aux crabes – sont d'abord des habitats. Si c'est une habitude vivante, laissez-la là où vous l'avez trouvée. Collectez uniquement des coquilles vides.

Nous avons à peine rayé la surface de la Bounty de Florida Panhandle. La région de 10 000 milles carrés connue pour ses plages immaculées englobe tellement plus de paysage à explorer. Les visiteurs intéressés à apprendre à l'intérieur peuvent vouloir envisager de faire de la randonnée dans une partie du sentier scénique national de Floride. L'un des 11 sentiers scéniques nationaux aux États-Unis. Le sentier de 1 500 milles de long s'étend de la grande réserve nationale du Cypress au sud jusqu'au côté national des îles du Golfe dans le nord-ouest de la Floride, dont environ 330 miles à travers le mendiant.