Le magnifique parc d'État de l'île de la Floride offre une vue panoramique sur les eaux vertes émeraude

Si vous recherchez des expériences uniques que vous ne pouvez avoir qu'en Floride, il y a un parc d'État du chemin hors du chemin qui vaut une excursion d'une journée. Les visiteurs fréquents des plages de renommée mondiale de la Floride ont probablement entendu parler de Clearwater Beach – mais juste au nord de cet endroit populaire se trouve un joyau plus silencieux: Honeymoon Island State Park.

Autrefois connu sous le nom de Hog Island, le terrain a été déchiré en deux lors d'un ouragan de 1921, créant ce que nous appelons maintenant l'île de lune de miel et l'île Caladesi. Le premier a obtenu son nom romantique dans les années 1930, lorsqu'il a été offert en miel aux jeunes mariés dans un concours national. Bien que les séjours de nuit ne soient pas autorisés (il y a beaucoup d'hébergement sur le continent), l'île de lune de miel compte des kilomètres de sable blanc doux, des sentiers de randonnée panoramiques et une gamme d'activités de plein air – du kayak au vélo. Les observations de la faune sont également courantes – vous pourriez même repérer des dauphins ou des lamantins dans les eaux environnantes.

La chaussée Dunedin relie l'île au continent, ce qui le rend facilement accessible en voiture ou en vélo (il est à environ 11 miles de Clearwater Beach). L'entrée coûte 2 $ pour les cyclistes et les piétons ou 8 $ par véhicule (4 $ pour les véhicules à occupant unique), et le parc est ouvert sept jours par semaine, de 8 h au coucher du soleil.

À côté du parking principal, le Rotary Centennial Nature Center agit comme le centre d'accueil du parc, où les visiteurs peuvent obtenir leurs repères et en savoir plus sur le parc. Ce centre de visiteur invitant présente des expositions sur l'histoire, la géologie et la faune de l'île, ainsi que des activités pratiques pour enfants et des bénévoles compétents qui peuvent offrir les dernières mises à jour sur les conditions. C'est un endroit intelligent pour commencer votre visite – la météo, les marées et les dommages causés par la tempête peuvent tous affecter les zones accessibles et quelles activités sont sûres.

À quelques pas du centre, Wheel Fun Rentals fournit des vélos de toutes sortes, des croiseurs classiques aux Surreys à quatre roues fantaisistes et aux doubles Surreys qui correspondent à toute la famille. Les amoureux de la nature peuvent faire du vélo ou marcher le long de l'un des itinéraires de randonnée les plus pittoresques de la Floride, The Osprey Trail. Ici, les observations d'Ospreys, de tatoues, de tortues gopher et même le gousse occasionnelle de dauphins sont courants. Avertissement équitable: les niveaux de moustiques peuvent être intenses – même selon les normes de la Floride – en particulier après la pluie ou dans les zones ombragées. Assurez-vous d'emballer l'insectifuge et de l'appliquer généreusement avant de partir.

Depuis les tempêtes de 2024, les options de restauration à l'île ont été limitées et les heures de restaurant peuvent être imprévisibles. La lune de miel au café et le South Beach Pavilion Cafe sont temporairement fermés au moment de la rédaction de cet article. Apporter un pique-nique et beaucoup de collations sont fortement recommandés, surtout si vous prévoyez d'explorer la majeure partie de la journée. Bien sûr, il existe de nombreuses options de restaurants sur le continent.

Pour les amateurs d'eau, dirigez-vous vers la chaussée Dunedin, où Sail Honeymoon loue des kayaks et des planches debout debout – parfait pour explorer les entrées calmes autour de l'île. Les planches de surf ne sont pas disponibles, mais si vous apportez votre propre planche, l'extrémité nord de l'île de lune de miel est un endroit populaire pour attraper des vagues. Vérifiez d'abord avec un bénévole au Visitor Center, d'autant plus que les dommages causés par la tempête ont changé le paysage. En 2024, les ouragans et autres tempêtes ont finalement divisé l'île en deux, coupant la pointe nord à marée haute. Bien que vous puissiez toujours l'atteindre à pied à marée basse, la montée de l'eau a bloqué les visiteurs non préparés – alors planifiez en conséquence et apportez un tableau de marée si vous allez explorer.

Vous pouvez nager dans des plages désignées, marquées par des drapeaux aux entrées: vert pour les eaux sûres et calmes et jaune pour des conditions de surf modérées. Les jours doux, les eaux cristallines à Oasis Beach, North Beach et South Beach (également appelée Main Beach) sont idéales pour une trempette rafraîchissante. Les chaussures de natation sont un ajout intelligent à votre sac de plage – le sable est souvent jonché de coquilles et de rochers cassés, et vos pieds vous remercieront plus tard. Bien que l'île de lune de miel ne soit pas la destination américaine n ° 1 pour les observations de lamantin, ils sont parfois repérés au large. Ces grands mammifères sont extrêmement dociles, mais il n'y a rien de tel que la glisse lente d'un lamantin qui vous frappe dans l'eau – donc si vous décidez d'aller faire un plongeon, gardez vos esprits sur vous et laissez toujours les animaux seuls. N'essayez jamais de les caresser ou de les toucher!