Qu'est-ce que «l'illusion de la lune» et pourquoi fait-elle paraître la lune plus grande?

La pleine lune de ce mois est une illusion supplémentaire, grâce à une illusion d'optique si déroutante, personne ne sait vraiment comment cela fonctionne. Si vous vivez dans l'hémisphère nord et que vous sortez ce soir, vous remarquerez que la lune semble beaucoup plus grande qu'elle ne le fait normalement, et elle ment très bas à l'horizon. Bien sûr, la Lune ne change pas de taille, et elle traverse exactement le même cycle de phases lunaires que tous les deux mois. Le fait qu'il semble plus grand est simplement une astuce de l'œil connu sous le nom d'illusion de la lune, et les scientifiques ne savent pas complètement pourquoi cela se produit.

La pleine lune passe par différents noms en fonction de la période de l'année, et une pleine lune de juillet est communément appelée une lune de Buck en raison du fait qu'elle coïncide avec la période de l'année où les bois d'un cerf masculin atteignent toute leur croissance. Les lunes de Buck attirent souvent une attention particulière pour plusieurs raisons. Tout d'abord, Buck Moon de cette année est la première pleine lune de la saison estivale, tombant moins d'un mois après le solstice. Les lunes de Buck ont également tendance à apparaître bas à l'horizon, prenant parfois une teinte orange un peu comme une lune de récolte. Ces deux facteurs sont liés à l'illusion de la lune, mais nous ne savons toujours pas pourquoi la lune a l'air tellement plus grande que elle est inférieure dans le ciel.

Le solstice d'été marque le point où le soleil est le plus élevé dans le ciel de l'hémisphère nord (d'où la raison pour laquelle l'été a plus d'heures de clarté). Plus le soleil est élevé, plus la lune est faible, ce qui signifie que le solstice d'été met également la lune à son point annuel le plus bas à l'horizon. Cela signifie que la Lune de Buck, ou parfois la lune aux fraises de juin, a tendance à être la pleine lune la plus basse de toute l'année.

Lorsque la lune est très basse à l'horizon, elle semble beaucoup plus grande pour l'œil humain. Cependant, si vous prenez une photo de la Lune de Buck et comparez-la avec la pleine lune de l'hiver qui apparaît haut dans le ciel, vous verrez qu'ils sont en fait du même diamètre. L'illusion ne se transfère pas aux photographies, ce qui signifie que ce doit être une astuce de l'esprit humain seul. C'est un mystère qui fait que les chercheurs se grattent la tête.

La meilleure explication que quiconque a trouvé est que, lorsque la lune est faible à l'horizon, elle est encadrée par des objets de premier plan comme des arbres et des bâtiments, ce qui le rend plus proche et plus grand par comparaison que lorsqu'il est élevé dans le ciel sans rien. Cependant, les astronautes en orbite terrestre basse ont également rapporté avoir vu l'illusion de la lune, qui jette une clé dans cette théorie. Cela montre simplement que même les esprits scientifiques les plus brillants de la planète ne peuvent parfois que regarder avec admiration les merveilles de l'univers.