Ce charmant village du Portugal propose des sentiers de randonnée avec des vues éblouissantes

Penser à des vacances rêveuses au Portugal remplit l'esprit d'images de plages nichées sous des falaises, des quartiers historiques, des rues étroites, des monuments emblématiques de Lisbonne ou des caves à vin de Porto, qui est également une destination gastronomique européenne. La scène de surf du Portugal est également bien reconnue, avec des amateurs de vagues affluants vers des villes comme Ericeira, un joyau historique avec de belles plages. La petite nation de la péninsule ibérique a tellement de choses à offrir aux voyageurs qu'il est facile d'oublier une petite ville de montagne comme Sistelo.

Niché dans le nord du Portugal à l'entrée du parc national de Peneda-Gerês, le village médiéval de Sistelo est célèbre pour son caractère traditionnel bien conservé, sa beauté naturelle, sa randonnée et ses sentiers de randonnée et ses collines terrasses. Connues sous le nom de «Socalcos», ces terrasses agricoles avec de petits murs en pierre créent une scène frappante: couche après couche d'étagères vertes vibrantes couvrant les collines autour de Sistelo. Ces paysages uniques, ainsi que les vues éblouissantes, ont donné naissance au surnom de la région, le petit Tibet portugais. De plus, les rues pavées, la sensation médiévale, les maisons traditionnelles et même un pont datant de l'époque romaine (le Ponte de Sistelo) ont conduit la ville à remporter une place sur la liste des 7 merveilles du Portugal, dans la catégorie du village. Pour ceux qui cherchent à échapper à la ville dans un endroit où la tradition de la vieille école rencontre harmonieusement la nature, Sistelo est l'escapade portugaise parfaite.

Une fois que vous êtes arrivé dans ce village de montagne, il est immédiatement évident pourquoi il est surnommé le petit Tibet portugais. De petites maisons à toit rouge se dressent au sommet des collines, et les terrasses vertes ondulent sur les pentes, créant des visuels captivants. Les visiteurs peuvent admirer ces vues tout en errant dans les rues pavées vers des sites historiques comme le château de Sistelo du XIXe siècle ou le pont romain susmentionné. Les célèbres anciens greniers de la ville (connus sous le nom d'Espigueiros), qui ont été construits à quelques mètres au-dessus du sol pour sécher les céréales, sont communs dans le village et dans les environs. Un festival qui s'est tenu à la fin de l'été ou au début de l'automne intitulé The Festival Dos Espigueiros offre aux visiteurs la possibilité d'en savoir plus sur les greniers et les pratiques agricoles locales à travers des visites guidées, des démonstrations et des artisans artisanaux.

La ville peut être explorée en environ une heure, laissant amplement le temps pour les expériences de la nature que de nombreuses personnes qui visitent la ville recherchent. La zone possède des sentiers pour tous les niveaux de marcheur et de randonneur. AllTrails.com montre 19 routes autour de Sistelo, y compris certains qui servent en ville, d'autres qui montent dans les montagnes accidentées, et d'autres encore qui suivent la rivière Vez. Ces derniers sentiers ont l'avantage de passer occasionnellement les plages de la rivière, permettant aux randonneurs de plonger dans l'eau claire et lente. Il y a aussi des visites guidées qui emmènent les randonneurs à flanc de montagne boisé sur des sentiers en pierre, passant de vieux maisons de berger en cours de route, puis s'arrêtant pour un pique-nique avant de descendre dans la vallée de la rivière.

Une voiture est à peu près essentielle pour contourner cette partie du Portugal, où les options de transport public sont assez limitées. Pour les visiteurs qui viennent de l'étranger, l'aéroport international de Porto est le plus proche, et à partir de là, c'est à environ 90 minutes en voiture de Sistelo. L'hébergement à Sistelo est limité à quelques maisons de location de vacances et à des maisons d'hôtes, comme la maison Fidalgo ou la maison de Fichua. Mais les villes voisines comme Arcos de Valdevez (à 30 minutes en voiture) offrent une plus grande variété d'endroits où séjourner, y compris des stations et hôtels à prix modéré. La ville de Braga – à un peu plus d'une heure – ferait également une excellente base pour visiter Sistelo et le parc national et pour explorer d'autres parties du nord du Portugal.

En général, sachez que le temps ici peut être inconstant ici, et les touristes devraient être conscients des vêtements qu'ils emballent en vacances portugais à tout moment de l'année. Cela dit, le meilleur moment pour visiter cette région est la fin du printemps ou le début de l'automne lorsque le temps a tendance à être agréable mais pas trop chaud. Juillet et août sont un peu moins paisibles, car les habitants prennent généralement leurs vacances au cours de ces mois, se rendant à Sistelo et aux villes voisines pour faire de la randonnée et nager dans la rivière immaculée. Mais même si vous venez pendant les mois chargés, il existe toujours des moyens d'échapper à la foule, car la ville est située à l'entrée du parc national de 270 milles carrés. Si vous êtes assez courageux pour visiter en hiver, quand il fait souvent froid et pluvieux, vous voudrez apporter un parapluie et des chaussures imperméables. Même ainsi, vous pourriez toujours finir par passer du temps à cozer dans un restaurant local avec un bol de soupe chaude et un verre de port.