La région viticole sous-estimée de l'Afrique du Sud propose une visite unique de tramway à travers des vignobles pittoresques

Dans une vallée à seulement une heure de route du Cap, Franschhoek ressemble à un secret connu uniquement de sommeliers chevronnés. Ce village influencé par les Français remonte à la fin des années 1600 lorsqu'une communauté de colons européens a apporté des traditions viticoles qui façonnent toujours la région aujourd'hui. Sous la règle néerlandaise à l'époque, le terrain a été offert aux huguenots français et nommé Franschhoek, qui se traduit littéralement par «coin français». Mais contrairement à son voisin plus connu de manière internationale, Stellenbosch, Franschhoek offre une expérience de vin plus silencieuse et plus organisée qui se sent à la fois luxueuse et décontractée.

La meilleure façon de l'explorer? Montez sur le tramway de Wine Franschhoek, qui se tient à travers les vignobles les plus pittoresques de la vallée. Il offre une rare chance de siroter votre chemin dans le pays viticole de l'Afrique du Sud, en prenant le paysage à couper le souffle, sans se soucier de prendre le volant. Le tramway quitte le terminal Franschhoek, et les billets commencent à environ 16 $ pour une visite d'une journée. Les réservations sont fortement recommandées, en particulier en haute saison.

Bien que le tramway est l'attraction principale – et devrait absolument dépasser votre liste de tâches – il y a beaucoup plus à Franschhoek que les portes de la cave et le chardonnay. Ce village est également un paradis gastronomique, qui abrite des restaurants incroyables. Réservez une table à La Petite Colombe, où les menus de dégustation astucieusement plaqués mélangent les ingrédients locaux avec des techniques françaises. Ou, optez pour un déjeuner plus rustique en plein air chez Leopold's Leap Family Vineyards, un autre endroit populaire le long de la route du tramway.

Si vous le pouvez, planifiez votre visite pour chevaucher le Franschhoek Bastille Festival en juillet. Le village entier se transforme en une foire de rue animée, les habitants portant les couleurs du drapeau français et versant de généreuses dégustations de leurs millésimes préférés. Pour une journée plus calme, arrêtez-vous au Huguenot Memorial Museum (ouvert tous les jours de 10 h à 17 h), où vous aurez un aperçu de l'héritage riche de la ville. Et si vous êtes d'humeur à faire des folies, de nombreux vignobles offrent des nuités. Pensez aux charmantes fermes hollandaises du cap et aux maisons d'hôtes de boutique à partir d'environ 110 $ par nuit.

Se rendre à Franschhoek est relativement simple. Après avoir essayé les meilleures vignobles du Cap, louez une voiture ou organisez un transfert privé si vous préférez sauter la conduite. Certains billets de tramway comprennent également le transport depuis Cape Town ou Stellenbosch pour des frais supplémentaires. Si vous séjournez dans les vignobles pour le week-end, envisagez de réserver une chambre à l'Akademie Street Boutique Hotel, qui se classe régulièrement parmi les meilleurs petits hôtels d'Afrique du Sud grâce à son service personnalisé et à ses suites confortables avec des bains à remous.

Franschhoek brille au printemps et au début de l'été lorsque les fleurs sauvages fleurissent et que les vignobles regorgent de vert. Portez des couches respirantes, emballez des chaussures de marche confortables et – surtout – apportez une caméra. La vue sur la montagne est magnifique, surtout à Golden Hour. Que vous soyez un passionné de vin ou que vous vouliez simplement un voyage froid rempli de plats et de paysages de classe mondiale, Franschhoek offre une évasion unique de tramway. Et quand vous voulez brûler tout ce vin et la nourriture de haut niveau? Dirigez-vous vers Coffee Bay, un jackpot pittoresque moins connu pour les randonneurs qui cherchent à sortir des sentiers battus.