La «reine des lacs américains» est une destination amusante dans les montagnes Adirondack de New York

Ne soyez pas repoussé par des rumeurs du mystérieux monstre qui se cache sous la surface de la « reine des lacs américains ». L'histoire est enracinée dans la vérité, mais tout cela fait partie de la tradition qui fait du lac George un endroit amusant à visiter. De plus, c'est magnifique. Situé dans les montagnes d'Adirondack, à environ 200 miles au nord de New York, le lac George attire des habitants de la ville sur ses côtes depuis le milieu des années 1800. Il y a un débat persistant sur qui a d'abord inventé son surnom royal.

Certains disent que Thomas Jefferson est responsable du surnom, suggérant qu'il a décollé à la fin des années 1700 après que Jefferson a écrit après une visite: « Lake George est sans comparaison, la plus belle eau que j'aie jamais vue. » D'autres attribuent le romancier américain du début du XIXe siècle, James Fenimore Cooper, inspirant le titre lorsqu'il a modelé le lac Horican fictif après le lac George dans son livre de 1826 « The Last of the Mohicans ». Quelle que soit sa provenance, la «reine des lacs américains» est à la hauteur de sa réputation.

Oh, et à propos du monstre rumeur? C'est juste Georgie. Peut-être inspiré par les légendes de Nessie, l'insaisissable habitant de l'eau qui se cache sous la surface du Loch Ness, de l'Écosse, ou champion, la créature sous-marine qui aurait sauvé la tête des profondeurs du lac Champlain du Vermont, à l'occasion, a décidé de jouer un prandier sur un autre des agents des vacanciers. Harry Watrous, un peintre de New York, a construit un monstre de fortune. Watrous a attaché un morceau de corde de 100 pieds à une bûche de cèdre de 10 pieds et, avec l'aide d'une poulie mécanique, il a fait apparaître la mystérieuse « créature » à divers endroits autour du lac, lui gagnant le surnom de Georgie. Le botteur? Watrous n'est pas venu propre à propos de sa farce avant trois décennies plus tard.

Maintenant que nous sommes clairs – il n'y a pas de monstre sous-marin qui attend de saisir vos orteils lorsque vous plongez dans le lac George – explorons le lac et ses environs. C'est une Mecque d'été pour les amateurs de sports d'eau. En fait, il se classe parmi les lacs les plus propres des États-Unis, et il y a beaucoup de plages d'accès public sur ses rives. Parmi la plage le plus populaire, Million Dollar est située à la pointe sud du lac George. Il s'est ouvert au public en 1951 au coût de 1 million de dollars (plus de 12 millions de dollars aujourd'hui). Les commodités sur place le long du tronçon de 1 700 pieds de plage de sable comprennent des stands de concession, une baignoire avec des douches, des tables de pique-nique et des grils, et un lancement de bateau. La plage est à quelques pas du Village de Lake George, où vous trouverez une variété de magasins et restaurants locaux.

Les autres plages populaires autour du lac comprennent Shepard Park Beach dans le lac George Village, une étendue de sable plus décontractée adjacente à un parc ombragé qui accueille des concerts de soirée d'été; Rogers Memorial Park Beach à Bolton Landing, une plage communautaire avec un pavillon public en plus des installations de pique-nique, des terrains de pickleball, des courts de tennis et une aire de jeux; et Washington County Beach à Huletts Landing, où les options de loisirs comprennent le tennis, le volleyball et le basket-ball.

Visiter les amateurs de chiens peut vouloir découvrir Lake George Dog Beach. Il n'y a pas de concessions ou de sauveteurs en service, mais les chiens sont invités à rejoindre leurs humains pour jouer et nager. Gardez à l'esprit que les gonflables récréatifs comme les tubes de soufflage et les radeaux ne sont pas autorisés aux plages du lac George – mais il y a beaucoup d'endroits autour du lac pour lancer des canoës, des kayaks et des planches à pagaie.

Encloppant 45 miles carrés, le lac George est le plus grand lac des Adirondacks. C'est aussi le plus profond, atteignant une profondeur de près de 200 pieds par endroits. Il n'est pas étonnant qu'il soit considéré comme un terrain de jeu aquatique. Il y a beaucoup d'endroits autour du lac pour lancer un bateau, mais si vous n'en avez pas un, envisagez de louer dans une marina locale. La marina de Chic à Bolton Landing maintient un inventaire de location qui comprend tout, des cavaliers de Boston Whaler Bow aux bateaux de ponton pouvant accueillir jusqu'à 10 passagers. Certains sont même disponibles pour des voyages de camping sur l'île de nuit. Le Chic loue également les juches, les tubes, les wakeboards, les paddleboards et les watermats le jour ou l'heure. Et il y a un fournisseur tiers sur place pour organiser Waverunner et Jet Ski Rentals. Les autres sociétés de location de bateaux du lac George comprennent Dockside Landing Marine et Lake George Boat Rentals.

Si l'idée d'un embarquement du jour au lendemain a attiré votre attention, votre aventure n'a pas à être entièrement à base d'eau. Le lac George possède près de 200 îles, dont une fraction n'est pas privée. Les îles sont divisées en trois groupes. Le groupe Glen Island se trouve dans les Narrows à l'est de Bolton Landing. Long Island Group est à l'extrémité sud du lac, et Narrow Island Group est au nord. Tout compte fait, les terrains de camping gérés par l'État opèrent sur 44 îles du lac George pour un total de 387 camping-cars avec des réserves offertes par le département de la conservation de l'environnement de New York.

Qu'il s'agisse de couler du rivage ou d'un bateau, la pêche est une autre façon amusante de passer du temps sur le lac George. Des centaines d'espèces de poissons – truite du lac, saumon sans littoral, petite bouche et basse à grande bouche, brochet du nord, sélecteur de chaîne, perchoir jaune, bar rocheux, fonte et crappie noire – peuplent le lac.

Le lac George est bien plus que le lac lui-même. La région environnante regorge d'endroits historiques, notamment Fort Ticonderoga, le site d'une bataille de tournant dans la révolution américaine, et le musée de Fort William Henry, une recréation d'une garnison du XVIIIe siècle qui a joué un rôle central dans la guerre française et indienne.

Les activités plus actives incluent la randonnée et le vélo. Les sentiers de randonnée à proximité vont des promenades faciles à un terrain plus difficile. Pour une promenade familiale dans les bois, consultez le summum. Situé à environ cinq minutes de Bolton Landing, la réserve de 73 acres propose trois sentiers de randonnée différents. Pour une randonnée modérée de moins d'un mile, suivez le sentier bleu. À part une ascension rocheuse au sommet, c'est une montée progressive à la surveillance de Bradley et aux vues panoramiques sur le lac George. Environ deux fois plus de temps, le Trail Red est un peu plus difficile, mais le gain est une vue de sommet encore plus vaste. Pour plus de défi, dirigez-vous vers le sentier de randonnée de Meade Mountain et Beckman Mountain à Chester. La randonnée aller-retour de 2,2 milles prend environ deux heures. Les randonneurs aventureux voulaient peut-être tester leur courage sur Black Mountain Loop. Le trek de 7,1 milles s'élève à près de 1 700 pieds avec une vue sur le sommet de la région du lac George. Situé sur la rive est du lac George, Shelving Rock Falls Trail est une randonnée relativement facile qui passe par une cascade en cascade de 50 pieds.

En plus des sentiers au Pinnacle, les autres destinations de la zone de montagne incluent Northwest Bay Trail à Bolton, Hudson Pointe Preserve à Queensbury et Jabe Pond Trail à Hague. Pour un cycle récréatif familial, consultez Warren County Bikeway. Le sentier pavé de 9,4 milles traverse une ancienne route ferroviaire entre le lac George et les chutes de Glens.

Vous avez envie de repousser les limites? Adirondack Extreme Adventure Course à Bolton Landing propose 10 défis différents, notamment une aventure pour enfants (âgés de six ans et plus) comprenant quatre cours d'arbres à aret et neuf tyroliennes. Il y a une tyrolienne pour les demandeurs de demandeurs d'aventure qui veulent s'adapter à leur chemin, et six cours d'aventure aérienne qui peuvent être combinés pour créer une expérience personnalisée. Pour quelque chose de plus tranquille, promenez-vous dans le jardin des papillons au centre d'éducation de la ferme et de l'environnement Yonda à Bolton Landing. Le centre éducatif de 73 acres propose également des sentiers de randonnée et une liste complète de programmes d'apprentissage adaptés aux enfants. Pour un retour nostalgique, emballez les enfants dans la voiture et dirigez-vous vers le cinéma Glen Drive-In. C'est l'un des quelques théâtres à l'ancienne à l'ancienne opérant toujours aux États-Unis.

Et l'hiver? Situé dans les Adirondacks du Sud, le lac George est pratique pour plusieurs destinations de ski et de snowboard. Avec une goutte verticale de 2537 pieds, 14 ascenseurs et 108 sentiers, Gore Mountain à North Creek offre un défi juste pour tout le monde, des débutants aux demandeurs de sensations fortes en diamant noir. West Mountain à Queensbury est un domaine skiable familial avec 35 sentiers et cinq ascenseurs. Le ski de montée est une option au Hickory Ski Center à Warrensburg. Le domaine skiable propose également tous les niveaux de sentiers de descente traditionnels et un réseau de sentiers de ski de fond.

Même si vous préférez siroter du chocolat chaud près de la cheminée plutôt que de se regrouper pendant une journée sur les pistes, il y a encore beaucoup à faire dans le lac George. La région commence à se préparer pour la saison des fêtes juste après Thanksgiving lorsque des milliers de lumières scintillantes illuminent Shepard Park juste à temps pour le défilé saisonnier du coup d'envoi. À peu près au même moment, les restaurants locaux font leurs débuts en plein air igloo, Une offre populaire dans certains des meilleurs hôtels de glace du monde.

Un autre match nul majeur, le carnaval d'hiver du lac George se déroule chaque week-end en février. Créée en 1961, l'événement annuel comprend une liste complète d'activités amusantes, y compris des compétitions de cuisson pour les chauffeurs de ventre d'hiver comme Chowder et Chili, Polar Pluges, Fireworks, Outhouse Races (oui, c'est une chose), des feux de joie de plage et un tournoi de golf glacier. Si assister au carnaval est une priorité, considérez l'hôtel Fort William Henry. Situé dans le village de Lake George, c'est un emplacement central pour un accès facile au plaisir du carnaval.

Pour une expérience de grande dame, le Sagamore Resort est un bon choix. L'hôtel de luxe construit en 1883 présente des équipements extérieurs du 21e siècle livrés dans un style ancien. Il abrite également le parcours de golf de Sagamore, un parcours de 18 trous qui se classe parmi les 100 meilleurs du magazine de golf et l'une des piscines les plus cool du monde. Pour les hébergements familiaux, consultez Adirondack Diamond Point Lodge. Situé sur la rive ouest du lac George, la station propose une gamme de suites – certaines avec des kitchenettes – adaptées aux groupes de deux à huit. Il y a une buanderie sur place, une piscine chauffée et une aire de jeux. Un autre digne concurrent, Bayside Resort Lake George, propose des chambres d'hôtel traditionnelles et des cabines individuelles avec des kitchenettes. Il y a aussi une plage privée, en plus des équipements sur place, notamment des grilles de barbecue, un terrain de pickleball et une piscine chauffée intérieure.

Situé à environ 50 miles au sud de Lake George, aéroport international d'Albany (ALB) – le petit aéroport le plus stressant des États-Unis – est la meilleure passerelle d'air-voyage pour la région. Les locations de voitures sont disponibles. Les autres options de transport incluent les taxis, le codiction et le service de bus.