Un beau château historique surplombe le lac éblouissant de l'Italie avec vue sur les Alpes

Si vous êtes vraiment au Moyen Âge, vous aimerez savoir que Castello Baradello est un vrai château médiéval. Ce n'est pas un château ringard construit par un dandy excentrique. Vous ne trouverez pas de flèches décoratives ou de salles de bal Cendrillon. Baradello remonte au XIIe siècle, lorsque les châteaux étaient encore des forteresses spartiates conçues pour protéger les familles nobles contre les armées envahissantes. Les belvédères pourraient scanner la ville et son environnement depuis la tour de pierre carrée du château; Les archers pouvaient tirer des flèches de ses murs créneaux. Baradello se tenait au sommet d'une montagne pour maintenir le terrain élevé pendant la bataille. Les enjeux étaient élevés: le COMO avait été brûlé au sol quelques années plus tôt, et les habitants n'étaient pas sur le point de laisser cela se reproduire.

Aujourd'hui, Baradello est un monument semi-ruiné qui se profile au-dessus de COMO. Alors que les jours de gloire du château sont passés depuis longtemps, le donjon se tient toujours, tout comme de nombreux murs extérieurs. Les amateurs d'histoire apprécieront la conception sans fioritures du château et le caractère imposant. Pourtant, la plupart des visiteurs viendront ici pour la vue: le château donne également sur le lac Como, qui est l'une des principales attractions du nord de l'Italie et parmi les plans d'eau les plus célèbres de toute l'Europe. C'est l'objet d'innombrables cartes postales et épargnants d'écran, et il a été en évidence dans le film de James Bond « Casino Royale ». Le lac est magnifique de n'importe quel point de vue, mais il est difficile de battre celui qui est une tour debout au-dessus de l'eau brillante. Vous pouvez facilement ajouter le château à une liste de destinations touristiques sous-estimées en Italie.

Situé à une courte distance de la frontière suisse, la région de COMO est la fierté des Alpes italiennes, et le Mount du château fournit l'une de ses vues les plus romantiques. De retour dans les âges sombres, les habitants ont construit un bastion sur la colline. Dans les années 1150, l'importance de cette région était venue à l'attention de l'empereur Frederick Barbarossa, chef du vaste empire germanique romain. Il a commandé un plus grand bastion sur la même colline qui deviendrait Castello Baradello. Au cours des siècles suivants, le château a changé de mains plusieurs fois – et a brièvement servi de prison. Il a été largement démonté pendant la Renaissance pour l'empêcher de tomber entre les mains ennemies, mais la tour est restée intacte à nos jours.

La meilleure façon de voir les ruines de la tour et du château est de se rendre à elle depuis le bord sud-ouest de COMO. Cette randonnée ne fait que 3,6 miles aller-retour, mais vous devriez budgétiser deux heures en raison de la montée induisant la transpiration de 1 069 pieds. Vous voudrez également vous attarder en haut, en savourant les vues pittoresques. Remplacez les pentes boisées, au-dessus des maisons au toit rouge et du lac scintillant, jusqu'aux Alpes déchiquetées percer l'horizon. La balade et les vues sont gratifiantes en toutes saisons, mais assurez-vous d'emballer le type de vêtements que Rick Steves recommande pour les Alpes, quelle que soit la période de l'année. Si vous visitez le château un week-end, vous pouvez participer à une visite guidée de 9h30 à 17h (les visites en semaine sont sur rendez-vous uniquement). L'entrée adulte au château est de 7 € (moins de 10 $).

L'aéroport le plus proche du lac Como est Milan Malpensa International, à environ 35 minutes en voiture. Une voiture de location est l'option la plus simple et la plus flexible une fois que vous arriverez à l'aéroport, car les transports en commun nécessiteront des transferts, et les taxis coûteront cher. Le lac Como (connu en italien sous le nom de Lago di Como) est long, maigre et sonnent par une poignée de villes et de villages. Alors que la ville historique de Como est remplie d'hôtels, il est généralement considéré comme une destination haut de gamme – la plupart des gens viennent ici pour profiter d'une gastronomie, des achats de luxe et du bateau sur le lac. Cela signifie que vous ne trouverez pas beaucoup de chambres dans le centre-ville de Como pour moins de 200 $ par nuit. Dirigez-vous vers la périphérie de la ville ou d'autres villes moins à la mode pour des hébergements plus abordables.

Notez que le lac Como a enduré beaucoup de suréchoux ces dernières années, et la haute saison pendant les mois d'été peut être carrément suffocante. Le lac est spectaculaire, mais vous pourriez envisager de visiter pendant l'une des saisons des épaules (printemps ou automne) ou passer pour une excursion d'une journée, basée dans une zone moins congestionnée. De nombreux nouveaux arrivants supposent que le lac de Como est le seul endroit à voir dans les Alpes italiennes, et rien ne pourrait être plus éloigné de la vérité. Si vous recherchez une alternative moins courte au lac Como, Rick Steves recommande le lac Maggiore italien, qui est à 90 minutes en voiture de COMO. Le lac Maggiore a également son propre château appelé Rocca di Angera, et il est tout aussi médiéval que Castello Baradello.