Un paysage emblématique et impressionnant dans l'Utah est idéal pour une aventure de randonnée ou de sac à dos

Si vous voulez visiter l'un des endroits les plus époustouflants du sud-ouest américain, ne cherchez pas plus loin que l'Utah. Dans un État plein de paysages impressionnants, la cathédrale d'or de Grand Staircase-Escalante National Monument se démarque. Dans cette cathédrale naturelle, la lumière du soleil filtre à travers les trous dans la pierre au-dessus, baignant les rochers dans une lueur dorée et réfléchissant dans une piscine d'eau en dessous. C'est l'une des vues les plus emblématiques de l'ensemble des 1,9 million d'acres de Grand Staircase.

Tout en entrant dans la cathédrale d'or est le gros gain, la randonnée offre sa propre part d'émerveillement. Le sentier se déplace à travers le sable et la roche, à travers les rivières, et sous les murs de grès imposants de Neon Canyon. À dix miles à l'écart, le sentier n'est pas facile et implique la recherche d'itinéraire et les traversées de ruisseau, mais pour ceux qui sont préparés, c'est une aventure inoubliable. Une partie de la magie de la cathédrale est qu'il est difficile d'atteindre, ce qui signifie que vous pourriez mettre fin à votre randonnée à ce sanctuaire naturel en parfaite solitude.

Le sentier commence au banc en Égypte, à environ 30 miles à l'extérieur d'Escalante, et fait un grand détour sur l'un des voyages sur la route les plus pittoresques d'Amérique de Panguitch à Torrey. Au début du sentier, vous aurez des vues panoramiques sur les canyons, les dômes et les dunes de sable d'un autre monde qui s'étendent pour autant que l'œil puisse voir. L'itinéraire s'enroule à travers la clôture Canyon, à travers le sable et le slickrock. Laissez les Cairns vous guider vers la rivière Escalante, où vous trouverez d'excellents points de camping de l'arrière-pays si vous prévoyez de passer la nuit.

De là, vous vous tournez en aval dans la rivière pendant environ un mile, soit vous frayez un chemin à travers la végétation sur les rives. Quoi qu'il en soit, attendez-vous à des pieds mouillés, car vous devrez traverser la rivière cinq fois avant d'atteindre l'embouchure de Neon Canyon. Ici, les murs de ce superbe canyon de créneau se lèvent considérablement, peints avec de riches nuances de stries orange, brune et noir de vernis désertique.

Il ne faut pas longtemps avant que le sentier ne s'impose de la manière la plus spectaculaire. La cathédrale d'or bloque votre chemin, l'amphithéâtre rouge-rock offrant une teinte bienvenue, avec la lumière du soleil se répandant à travers les trous dans l'eau chatoyante en dessous. Les randonneurs sur Alltrails appellent l'itinéraire l'un des plus beaux qu'ils ont fait, « incroyable » et « So Worth It ». Mais ils ne l'appellent certainement pas facile!

Même atteindre le début du sentier est difficile. Depuis Escalante, c'est un lecteur qui secoue des os, et vous aurez besoin d'un véhicule à haut débit pour le faire. Vérifiez les conditions de la route au centre d'accueil interinstitutions d'Escalante avant de partir, car un quatre par quatre pourrait être nécessaire pour conduire la route Egypte, selon les conditions météorologiques récentes. Vous voudrez également interroger les Rangers sur la météo et le danger des inondations soudaines dans le canyon et la cathédrale elle-même.

Prenez beaucoup d'eau, en particulier en été. Plusieurs randonneurs sur Alltrails recommandent d'apporter cinq litres. Si cela semble trop lourd, vous pouvez boire l'eau de la rivière, tant que vous le filtrez. De nombreux randonneurs vétérans jurent par des bouteilles Smartwater, qui, lorsqu'elles sont équipées d'un filtre à serrer Sawyer, rendent la plupart des eaux buvables. N'oubliez pas de planifier également des insectes, en particulier de la fin du printemps au début de l'automne: le port de pantalons longs est recommandé, malgré la chaleur parfois étouffante.

La randonnée peut être effectuée en une journée, mais la ruée vers le bas, parcourez la rivière et remonte jusqu'au début du sentier peut être épuisante. Il y a des endroits panoramiques pour camper le long de la rivière ou dans le canyon de clôture (bien que le camping à la cathédrale lui-même soit découragé). Si vous campez, assurez-vous d'essayer ces hacks de génie pour éloigner les bugs! Mais faites-nous confiance, les insectes, la transpiration et les larmes en vaudront tous la peine lorsque vous êtes seul à l'aube dans la majestueuse cathédrale dorée.