Ce magnifique sentier de randonnée à Washington pourrait être encore meilleur que Skyline de Mount Rainier

Niché à l'intérieur du parc national des Cascades de North dans l'État de Washington, le sentier de Maple Pass scintille avec des prairies en portefeuille de fleurs sauvages, des métiers en feu en or chaque automne et des vues de ligne de crête panoramique qui s'étendent à l'horizon. En parcourant environ 7,2 miles avec environ 2 000 pieds de gain d'altitude, il est considéré comme modérément difficile mais en vaut la peine. Montez à travers des lacets qui cèdent la place à des vues de balayage couronné de pics en cascade. Ce trek met également en évidence certains des beaux plats d'eau des Cascades du Nord, similaires au lac Baker vierge et turquoise, avec une vue panoramique sur le lac Ann et le lac Rainy.

En revanche, le Skyline Trail à Mount Rainier est une randonnée indéniablement emblématique. Une boucle de 5,5 milles, avec un gain d'altitude d'environ 1 700 pieds, il offre une vue à couper le souffle sur le mont Rainier lui-même, de Myrtle Falls à Panorama Point et au-delà. Mais alors que cette gloire à cadre de montagne est difficile à battre, Maple Pass apporte un autre type de magie: intime, sauvage et tout à fait mémorable.

Maple Pass est légendaire à l'automne, et les visiteurs voudront arriver tôt ou en milieu de semaine pour éviter la foule. Pendant ce temps, Skyline brille en été jusqu'au début de l'automne, mais le stationnement se remplit rapidement – visez à arriver avant 9 heures si vous voulez trouver un endroit. Pendant « Larch Madness » fin septembre, Maple Pass explose dans des médailles d'or et des rouges enflammées, contrairement à tout ce que vous verrez sur le Skyline Trail. Vous trouverez également un véritable sentiment de sauvagerie et de solitude. Bien que populaire, Maple Pass Trail se sent souvent plus paisible – surtout si vous faites de la randonnée dans le sens des aiguilles d'une montre tôt dans la journée, ce qui assouplit également l'ascension abrupte.

Maple Pass se déroule comme une histoire avec des lacets forestiers, des lignes de crête aérienne, des prairies alpines et des lacs cachés, ajoutant une couche sur une couche de délice visuel. Pendant ce temps, le Skyline Trail se concentre sur les forêts, les chutes de Myrtle et la grande finale, Panorama Point, avec Rainier s'élevant au-dessus. Bref, c'est magnifique, mais simple. Si vous avez envie d'une expérience de randonnée plus immersive et riche en nature avec des surprises visuelles autour de chaque virage, Maple Pass Trail peut être la meilleure option.

Le Maple Pass Trail, étant une boucle modérément difficile de 7 milles avec environ 2 000 pieds de gain d'altitude, prend 4 à 5 heures pour terminer si vous faites une pause pour les vues – et vous le ferez. Le Skyline Trail est un peu plus court à 5,5 miles avec 1 700 pieds de gain d'altitude et peut être fait en 4 à 6 heures, selon le rythme et les arrêts. Vous pouvez accéder à Maple Pass via la North Cascades Highway, à environ 3,5 heures de Seattle, bien que le stationnement puisse nécessiter une alimentation le long de la route pendant la haute saison. Skyline, à partir de Paradise près du Jackson Visitor Center, nécessite un laissez-passer du parc national ou des frais quotidiens pour entrer et se trouve à un peu plus de 2,5 heures de Seattle. Vous devrez également vous rendre au début du sentier tôt pour trouver un parking, comme mentionné précédemment.

Maple Pass Trail peut triompher pour les randonneurs à la recherche d'un drame saisonnier, un sentiment de solitude et des paysages variés. Le Skyline Trail offre une proximité impressionnante de Mount Rainier et est efficace et emblématique. En fin de compte, les deux randonnées offrent des moments inoubliables, mais si vous voulez vous promener dans les couleurs des incendies de forêt, chasser les lignes de Mountain Ridge sans fin et vous sentir comme si vous avez trouvé une section du parc non découverte, le Maple Pass Trail est la randonnée pour vous. Après une journée de randonnée, vous pouvez vous recharger dans la petite ville de Mountain voisine de Winthrop, un endroit qui suinte le charme Old West.