Ce que les voyageurs handicapés doivent savoir sur la nouvelle règle de batterie au lithium de Southwest Airlines

Le changement de politique des bagages de Southwest Airlines a provoqué un énorme agitation en 2025 lorsque la compagnie aérienne a commencé à facturer des sacs à carreaux. Et maintenant, la société déploie un autre changement, celle que les passagers handicapés en particulier devraient connaître. À partir du 25 septembre 2025, Southwest Airlines exigera que les voyageurs qui utilisent des dispositifs de mobilité alimentés comme les fauteuils roulants et les scooters retirent leurs batteries au lithium amovibles avant de remettre leurs appareils à la vérification des bagages. Les passagers doivent désormais apporter ces batteries dans la cabine d'avion avec eux. Mais ne vous inquiétez pas – contrairement à Southwest a pris le coup et s'est rendu plus difficile de retirer le piratage d'oreillers de bagage sournois, la batterie ne comptera pas comme un article de bagage à main ou personnel.

La nouvelle règle est due aux problèmes de sécurité – les batteries au lithium sont un risque d'incendie connu. Avec la quantité d'incidents de feu liés au lithium apparemment en augmentation, il vaut mieux être en sécurité que désolé. La compagnie aérienne imposera également une nouvelle limite de capacité. À partir du 11 janvier 2026, seules les batteries au lithium avec 300 heures ou moins seront acceptées sur les avions. Il y aura une période de grâce jusqu'à cette date, donc les voyageurs dont les batteries dépassent cette limite ont le temps de s'adapter. « Les batteries au lithium sont devenues l'une des sources les plus courantes d'incidents de fumée et d'incendie dans les avions », a écrit le vice-président de la sécurité et de la sécurité de Southwest, Dave Hunt dans un e-mail (via les gens). « Bien que ces événements soient rares, l'accès rapide et la visibilité sont essentiels pour assurer la sécurité de tout le monde. »

Pour les voyageurs ayant des besoins de mobilité, une certaine planification à l'avance permettra de tout fonctionner, de l'enregistrement à l'atterrissage. Tout d'abord, assurez-vous que la batterie de votre appareil est amovible et vérifiez également la capacité de la batterie à l'avance. En cas de doute, communiquez avec le sud-ouest au préalable afin qu'il n'y ait pas de surprise à la porte.

Les appareils alimentés par des batteries au lithium sont depuis longtemps parmi les électroniques les plus courants pour éviter l'emballage dans les bagages vérifiés, et une augmentation des incidents d'incendie tout au long de 2025 a des autorités en alerte élevée. À ce jour, la Federal Aviation Administration (FAA) a suivi au moins 55 incidents de tir ou de fumée liés au lithium sur des avions en 2025 seulement, ce qui ne comptait qu'en août. En plus de cela, les travailleurs de l'aviation ont déposé plus de 20 rapports anonymes sur les préoccupations concernant les batteries au lithium au premier semestre. Avec une batterie au lithium provoquant des problèmes au moins une fois par semaine, il n'est pas étonnant que des compagnies aériennes comme Southwest soient sous pression pour prendre des précautions supplémentaires.

Le problème avec ces types de batteries est le running thermique, une réaction où les cellules lithium-ion surchauffent de façon incontrôlable. La réaction se produit extrêmement rapidement et les batteries peuvent devenir aussi chaudes que 752 degrés Fahrenheit avant de le savoir. Une fois qu'il commence, il est difficile de s'arrêter (d'où le « Runaway »), et cela peut entraîner des incendies dangereusement chauds qui sont difficiles à éteindre.

« Il y a trop peu de sensibilisation du public à la menace », a déclaré à Forbes Taylor Garland, porte-parole de l'Association des agents de bord. Elle a également déclaré que les mécanismes de sécurité incendie déjà en place pour les bagages enregistrés « ne sont pas conçus pour arrêter un feu de batterie au lithium, donc il est vraiment préférable que tous les appareils de batterie soient dans la cabine à portée de main de leur propriétaire. »