Cette ville pittoresque du Colorado possède un magnifique lac avec des vues célestes de montagne rocheuse

Recherchez les « plus beaux endroits aux États-Unis », et le Colorado est presque certain d'apparaître près du sommet. C'est un état où la nature semble se montrer, avec des montagnes imposantes, des canyons profonds, des roches sculptées de glacier, des forêts luxuriantes et des prairies vivantes avec des fleurs sauvages; Il n'est pas surprenant qu'il ait gagné le surnom de « Colorado coloré ». Parmi toutes ses villes pittoresques, Grand Lake s'élève tranquillement au-dessus des autres. Situé dans le comté de Grand, il couvre 507 acres et se situe à 8 367 pieds, offrant une vue ininterrompue sur les Rocheuses dans toutes les directions. Avec environ 400 résidents, c'est l'une des meilleures villes du lac d'Amérique et un endroit paisible pour vivre une vue imprenable sur la montagne.

La ville tire son nom de Grand Lake, le plus grand et le plus profond le plan d'eau le plus profond du Colorado, couvrant plus de 500 acres de surface et plongeant près de 400 pieds. Formé il y a environ 12 000 ans par des glaciers, ce magnifique lac était autrefois appelé « Spirit Lake » par la tribu Ute, qui croyait qu'elle servait de passerelle pour les âmes décédées. Les preuves archéologiques montrent que les Paleo-Indians vivaient ici entre 11 000 et 7 500 ans, mais la découverte de l'argent à la fin des années 1870 a transformé le bord de lakes silencieux en un centre minier florissant. En 1879, il était devenu la ville prospère de Grand Lake, servant brièvement comme siège de Grand County en 1881.

Aujourd'hui, Grand Lake se trouve à l'ouest du bord du parc national de Rocky Mountain, l'un des parcs nationaux les plus visités du pays, avec plus de quatre millions de visiteurs annuels. Ses lacs alpins cristallins, ses pics accidentés et sa faune abondante, notamment des wapitis, des orignaux, des cerfs et plus de 280 espèces d'oiseaux – en font un paradis d'amant de la nature. Plus de 140 espèces de papillons ont également été enregistrées ici, ce qui en fait une destination spéciale pour toute personne préoccupée par leur conservation.

Lorsqu'une ville porte le nom d'un lac, vous savez que l'eau est au cœur de la vie. Grand Lake fait partie d'un trio d'eaux étincelantes aux côtés de Shadow Mountain Lake et du lac Granby, mais c'est le seul à avoir un cadre vraiment naturel. Les visiteurs peuvent louer des bateaux, des kayaks, des paddleboards ou des bateaux de pêche des entreprises locales. Une tournée pittoresque est un incontournable pour explorer les vues de l'histoire du lac, de la géologie et de la montagne rocheuse avec un guide expérimenté.

Une promenade le long de la promenade ressemble à un livre de contes, et le centre-ville offre des habitants sympathiques, des boutiques charmantes et de superbes paysages de montagne. En hiver, le lac gelé devient une aire de jeux pour la pêche sur glace, la plongée sur glace et la motoneige. Avec 130 miles de sentiers du toilettage, Grand Lake a gagné la «capitale des motoneiges du Colorado», ce qui en fait l'une des villes de montagne parfaites pour les escapades d'hiver.

Grand Lake offre l'accès à certaines des vues les plus à couper le souffle sur les Rocheuses, et la meilleure façon de les expérimenter est une visite au parc national de Rocky Mountain à proximité. Les frais d'entrée du parc, allant de 15 $ à 20 $ par personne, vous donne accès à plus de 350 miles de sentiers. Vous pouvez prendre la boucle courte mais gratifiante de 0,7 mile au lac Bear à Dream Lake, seulement 2,2 miles aller-retour, avec des vues directement hors d'une carte postale. Pour les randonneurs assaisonnés, le lac Chasm de 4,2 miles offre une vue imprenable sur les montagnes et les lacs. Longs Peak est le défi ultime avec une élévation de 14 259 pieds; Il dépasse les autres sommets du parc. La montée n'est pas une blague, et même les sentiers modérés du parc révèlent un décor digne du voyage. En cours de route, vous rencontrerez la faune, faisant du parc un paradis pour les amoureux des animaux.

Se rendre à Grand Lake n'est pas compliqué, car il existe plusieurs options de vol, mais la plupart des visiteurs se rendent à l'aéroport international de Denver (DIA) pour plus de commodité. De là, il s'agit d'un trajet pittoresque de deux heures à travers la passe de Berthoud à l'autoroute 70, ouverte toute l'année. En été, vous pouvez prendre Trail Ridge Route (US Highway 34), célèbre appelé «Highway to the Sky». Cette route de 48 milles serpente à travers le parc national de Rocky Mountain, atteignant 12 183 pieds et offre une vue imprenable sur les Rocheuses et ses environs. Vous pouvez également prendre un train Amtrak pour Granby depuis les grandes villes, suivi d'un court trajet de 20 minutes jusqu'à Grand Lake. Voyager de Denver à Grand Lake coûte généralement entre 20 $ et 150 $, selon votre choix de route et de transport.

Pour les nuités, le camping dans le parc national de Rocky Mountain coûte 30 $ à 70 $ selon le site. Les routards peuvent planter des tentes sur le pic de Longs sans réserve – prenez simplement les mesures nécessaires pour éviter le mal de l'altitude. Si vous voulez plus de confort, les hôtels et les auberges en ville commencent à 120 $ et atteignent 300 $. Selon TripAdvisor, les meilleurs choix incluent Grand Lake Lodge et Paradise sur la rivière, offrant des vues en eau et en montagne.

Grand Lake accueille les visiteurs toute l'année, chaque saison offrant quelque chose de spécial. L'été apporte des sentiers ouverts et des journées ensoleillées. L'automne peint l'or Aspen et est le meilleur moment pour voir une faune abondante, tandis que l'hiver transforme la ville en paradis de sports de neige. Spring offre une beauté polyvalente. La météo peut changer rapidement en raison de l'élévation et des pentes de montagne, alors vérifiez les prévisions et les mises à jour du parc, en particulier pour les avertissements de drapeau rouge, avant de partir. Apportez des éléments essentiels comme un écran solaire, des vêtements en couches, une randonnée robuste ou des bottes de neige, et un appareil photo pour capturer des photos à couper le souffle de certaines des montagnes les plus incroyables du monde.