Le deuxième plus grand réservoir de l'Indiana est un superbe lac artificiel offrant des campings et des sentiers

Reposant juste au sud des villes historiques de Lick et de West Baden de France, et à l'est de Jasper, le lac Patoka s'étend sur 8 800 acres d'eau scintillante nichée à moins de 26 000 acres de terres gérées par l'Indiana. Une escapade rapide, le lac est à environ 150 miles au sud-est d'Indianapolis, ce qui le rend accessible en un peu moins de trois heures en voiture. Alternativement, les voyageurs peuvent s'envoler dans l'aéroport régional d'Evansville, à seulement 28 miles de là, puis louer une voiture ou prendre des transports locaux pour atteindre ce lac tranquille.

La plupart des visiteurs conduisent, car les principales autoroutes offrent des itinéraires panoramiques à travers les terres agricoles et les bois. Pour les voyageurs aériens, l'aéroport international d'Indianapolis se trouve à environ 122 miles de là. Une fois sur place, la location d'une voiture est fortement recommandée pour explorer le lac et la région à votre rythme. Le lac Patoka n'est pas seulement un joli plan d'eau – c'est un paradis pour l'aventure en plein air.

La navigation de plaisance, la pêche, la randonnée, la natation, le canoë et même le ski nautique invitent. Les amateurs de faune adoreront des aperçus de pygargues à tête blanche, de balbuzard pêcheur, de loutres de rivière et de méduses d'eau douce incroyablement uniques de la région.

Si vous prévoyez une évasion d'une nuit, le lac Patoka propose 500 campings – 455 sites électriques et 45 sites primitifs. Les équipements comprennent des toilettes modernes, des douches, une station de nettoyage de poisson, des rampes de bateau, des terrains de jeux et des sentiers de randonnée. Vous préférez les murs solides et les averses chaudes? À quelques minutes en voiture, des villes voisines telles que French Lick et Birdseye présentent des hôtels, des cabines et des B&B. Ces endroits font une excellente base si vous voulez profiter du lac Patoka le jour, tout en se déroulant avec les restaurants et le charme de petite ville la nuit. Pour les voyageurs de VR à la recherche de confort haut de gamme, le terrain de camping Patoka Pines RV à French Lick propose 18 sites à hookup complet, équipés de fibres-internet avec des prix inclusifs et une nouvelle douche – parfaite pour ceux qui ont envie de commodité moderne au milieu de la nature.

Les sentiers de randonnée tissent dans les bois, avec certaines portions en fauteuil roulant accessible. Au Nature Center, le personnel des services d'interprétation dirige les programmes qui comportent un faucon à queue rouge, des démonstrations en kayak et une cuisine néerlandaise et des expériences éducatives liées à la cabine de Moery reconstruite. Pour une aventure d'automne contrastée, considérez la forêt d'État de Morgan-Monroe sous-estimée avec son feuillage dynamique, son camping dans l'arrière-pays et ses hébergements de cabine rustiques offrant un complément saisonnier au charme du lac de Patoka.

L'Indiana propose également des chutes de cataracte et le lac de Cagles Mill adjacent dans la zone de loisirs de l'État de Lieber, une zone de loisirs pittoresque avec les chutes les plus célèbres de l'État. C'est un excellent arrêt secondaire si vous explorez plusieurs réservoirs dans la région.

L'été et le début de l'automne offrent un temps idéal pour la navigation de plaisance, la natation et le camping. Les jours de semaine apportent une sérénité, avec des eaux claires qui ressemblent à votre propre retraite privée et à une activité faunique qui culmine près du crépuscule. Attendez-vous à des foules plus grandes et plus bruyantes les week-ends de vacances, lorsque les plaisanciers arrivent en vigueur.

Apportez des maillots de bain, un écran solaire et un insectifuge pour le plaisir du lac et des chaussures de randonnée robustes pour les sentiers forestiers. Des jumelles et une caméra sont un must pour les observateurs de la faune dans l'espoir de repérer le balbuzard pêcheur, les pygargues à tête blanche ou les méduses d'eau douce. Même les nuits d'été, une veste légère aide à l'heure du conte autour du feu de camp.

Assurez-vous d'inclure une visite à la marina et à la cave de Patoka Lake, un refuge tranquille à un peu plus de 70 miles de l'aéroport international de Louisville – si vous volez de cette direction, c'est un arrêt supplémentaire pratique et délicieux. De plus, ne manquez pas la station de lèche française historique pour la gastronomie, les traitements de spa et les jeux de casino pour compléter le voyage. Une autre délicieuse option à proximité est Winona Lake, offrant un charme au bord de l'eau, un plaisir en famille et des kilomètres de sentiers – parfait pour étendre votre itinéraire.