Le pittoresque sentier de randonnée alpin de Washington est une alternative sous-estimée au mont Rainier

Pour ceux qui recherchent une randonnée en montagne à couper le souffle, Washington est l'un des meilleurs États absolus pour la randonnée aux États-Unis, qui abrite l'une des 10 meilleures randonnées du monde: le mont Rainier. Mais pour ceux qui recherchent un endroit sans les foules lourdes si souvent trouvées là-bas, Snow Lake Trail est l'alternative parfaite sous-estimée qui offre une superbe beauté alpine. Situé à une heure de route de Seattle dans le désert des lacs alpins dans la forêt nationale du mont Baker-Snoqualmie, c'est l'un des randonnées alpines les plus gratifiantes de l'État. Il est également facilement accessible en termes d'emplacement, ce qui en fait une excellente option pour un voyage de jour local ou un court séjour.

Le sentier lui-même est une randonnée de 6,58 milles, avec un gain d'altitude de 1 700 pieds. Cela en fait un défi modéré pour la plupart des randonneurs, donc pour ceux qui commencent, assurez-vous d'attendre que vous ayez un peu plus d'expérience en randonnée avant d'essayer celle-ci. Le long du parcours, les visiteurs traversent les forêts luxuriantes, les prairies de fleurs sauvages et les crêtes rocheuses. L'un des meilleurs endroits le long du sentier est les superbes eaux cristallines de Snow Lake, qui se trouve bercé par des sommets de montagne déchiquetés. Le cadre alpin dramatique qui entoure ce sentier en fait l'une des randonnées les plus photogéniques de Washington, et l'option parfaite pour ceux qui recherchent des vues emblématiques sans s'aventurer trop loin des sentiers battus.

Bien que la natation dans Snow Lake soit techniquement possible, il est important de garder à l'esprit que l'eau est froide glacée toute l'année. Au lieu de s'aventurer dans le lac, la plupart des visiteurs choisissent de l'admirer à distance. Il est bon de planifier à l'avance votre visite et de profiter d'un pique-nique et de se détendre au bord du rivage, en trempant dans la vue serein alpine avant de retourner le long du sentier.

Bien que le parc national de Mount Rainier soit incroyablement célèbre, cela est dû à cette notoriété qu'il voit de grandes foules. De plus, son emplacement nécessite souvent des temps de voyage plus longs pour les touristes qui cherchent à visiter. En revanche, Snow Lake Trail propose une évasion alpine paisible, à moins d'une heure du centre-ville de Seattle, ce qui le rend beaucoup plus pratique.

Cette proximité fait de Snow Lake une destination idéale de jour, ou l'endroit idéal pour les voyageurs qui souhaitent maximiser leur temps à l'extérieur sans l'engagement d'une excursion de plusieurs jours. Ceux qui cherchent à profiter de quelques jours dans les grands espaces préfèrent généralement passer leur temps à Mount Rainier.

Snow Lake offre également une introduction plus accessible à la randonnée alpine. Bien qu'il s'agisse d'un sentier modérément difficile, il est bien marqué et commence dans le domaine skiable alpental à proximité de Snoqualmie Pass, qui est facilement accessible à partir de l'Interstate 90. Contrairement aux randonnées plus longues et plus ardu tardif. C'est un excellent choix pour les familles, les randonneurs occasionnels ou quiconque a envie de vues à grande montagne avec moins de logistique.

Le meilleur moment pour planifier votre visite à Snow Lake est généralement entre juillet et octobre. À ce moment, la neige a fondu et le sentier est complètement ouvert. Le début de l'été peut toujours voir des plaques de neige sur le sol, il est donc important d'apporter des chaussures appropriées, comme des bottes de randonnée robustes. L'automne offre un air net et une vue sur les magnifiques arbres dorés, ce qui le rend particulièrement beau. Il n'est pas recommandé de faire de la randonnée pendant l'hiver, sauf si vous êtes bien expérimenté dans les voyages de neige et la sécurité des avalanches, car les conditions météorologiques défavorables peuvent la rendre particulièrement dangereuse.

Pour ceux qui cherchent à rester dans la région entourant le lac Snow, le col Snoqualmie voisin est une petite ville de la côte ouest connue pour ses incroyables aventures en plein air hivernal. Il a quelques lodges confortables, des cabines et des locations de vacances où vous pouvez rester près du début du sentier. Summit Inn est un excellent choix, avec des chambres à partir de 150 $ par nuit. Pour plus d'options, North Bend est situé à environ 30 minutes et possède une gamme d'hôtels et d'auberges avec beaucoup de restaurants et de services à proximité. Salish Lodge & Spa est un bon choix, avec des chambres commençant environ 350 $ par nuit. Ceux qui cherchent à combiner leur aventure avec un séjour en ville peuvent se diriger vers Seattle, à une heure de route, et inclure un voyage à Snow Lake en tant que voyageur enrichissant.

Le stationnement est disponible sur le domaine skiable alpental, mais cela peut se remplir rapidement, en particulier le week-end, alors assurez-vous d'arriver tôt si vous prévoyez de visiter alors. Un permis de stationnement est nécessaire pour se garer ici pour les randonneurs, alors assurez-vous d'obtenir cela avant votre visite. Assurez-vous d'emballer également beaucoup d'eau et de collations pour votre journée sur la piste, et habillez-vous avec des vêtements en couches, car le temps de montagne peut changer rapidement.