«L'effet équinoxe» rend ce phénomène cosmique encore plus étonnant, mais seulement deux fois par an

Les lumières du nord et du sud, autrement connues sous le nom d'Aurora Borealis et Aurora Australis respectivement, sont quelques-uns des sites les plus impressionnants de la nature (aux côtés du phénomène arc-en-ciel rouge ultra rare, que la plupart d'entre nous ne vivront jamais). Il existe en fait six types différents de lumières du nord / sud, allant des arcs et des bandes aux piliers et même des dunes de lumière, qui n'ont été observées que récemment que 2018. Bien sûr, vous devez être au bon endroit pour voir les lumières du Nord, mais pour quiconque essaie d'attraper cet incroyable affichage naturel, il est également utile de regarder le Sky au sky

En fait, les deux périodes d'équinoxe ont un effet profond sur les Aurora Borealis et Aurora Australis, la Terre alignant son axe de telle manière que les particules chargées du soleil entrent plus facilement dans notre atmosphère, ce qui entraîne des spectacles plus fréquents. Cela fait des équinoxes printanier et automne le moment idéal pour lancer votre regard vers le ciel et essayer d'attraper l'un des affichages visuels les plus impressionnants de la nature. Heureusement, le 22 septembre 2025 a marqué le point auquel le soleil a traversé l'équateur céleste – la projection imaginaire de l'équateur de notre planète dans l'espace – annonçant l'équinoxe d'automne et le premier jour de l'automne. En plus de rendre les jours plus courts et les nuits de plus, cela signifie que nous verrons un pic dans l'activité géomagnétique connue sous le nom de «effet équinoxe».

Les aurores que nous voyons dans le ciel au-dessus de notre planète commencent en fait le soleil, qui émet des flux de particules électromagnétiques dans l'espace. Les fusées éclairantes solaires, ou explosions à la surface du soleil, aux côtés des bulles de gaz éjectées, envoient ces particules qui se précipitent vers l'extérieur via ce que l'on appelle le vent solaire. Lorsqu'ils frappent l'atmosphère de la Terre, ces particules entrent en collision avec des particules d'oxygène et d'azote, transférant de l'énergie dans les particules et les faisant briller de différentes couleurs au fur et à mesure que l'énergie est libérée. Ces couleurs sont plus facilement visibles plus près des pôles de la planète, car les particules suivent les lignes de champ magnétique vers les pôles nord et sud. Selon les gaz chauffés au cours de ce processus, les lumières résultantes varient en couleur, l'oxygène généralement vert et brillant violet, bleu et rose. Essentiellement, lorsque nous voyons des aurores, nous voyons des particules du soleil claquant dans les particules dans notre atmosphère, chauffant et produisant un magnifique spectacle de lumière.

Au cours des deux équinoxes, cependant, les lumières résultantes peuvent être encore plus intenses – bien qu'elle dépend également de la réalité de l'activité solaire requise. La raison en est que pendant un équinoxe, l'inclinaison de la Terre signifie que la planète est Side-On avec le soleil, contrairement à un solstice où il est incliné vers ou loin de notre étoile. Pendant ce temps, le champ magnétique du vent solaire transportant les particules chargées du soleil est plus attiré par le champ magnétique de la Terre, ce qui signifie que davantage de particules font leur chemin dans notre atmosphère, ce qui entraîne des aurores plus intenses par rapport aux mois d'hiver et d'été. Ceci est connu comme l'effet Russell-McPherron. Bien que la probabilité de voir une aurore augmente pendant les deux équinoxes, l'activité solaire qui provoque ces spectacles de lumière est toujours nécessaire. Heureusement pour ceux qui souhaitent attraper les lumières du nord ou du sud, nous sommes actuellement dans une phase de maximum solaire.

Notre soleil passe par un cycle solaire de 11 ans, au cours desquels les taches solaires et les poussées solaires augmentent et diminuent. Lorsque cette activité solaire est à son plus haut niveau, le soleil serait au maximum solaire. Cela signifie que plus de particules seront émises de notre étoile car l'activité à sa surface envoie de l'énergie dans l'espace. La NASA a déclaré que le soleil était au maximum solaire en octobre 2024, mais le terme lui-même est également utilisé pour décrire les deux ou trois ans autour du mois de pointe lui-même, au cours de laquelle l'activité solaire est à son plus haut niveau. Cela signifie que nous sommes toujours dans une période de forte activité solaire, comme le montrent les graphiques de progression du cycle solaire de la National Oceanic and Atmospheric Administration.

De plus, au début de 2025, les scientifiques ont affirmé que le soleil pourrait bientôt entrer dans une phase encore plus dangereuse que le maximum solaire, avertissant d'une période de « zone de bataille » pendant laquelle deux bandes de cycle de Hale rivalisent. Les cycles de Hale se réfèrent à la façon dont les bandes magnétiques se déplacent à travers la surface du soleil, et la « zone de bataille » résultante pourrait signifier que nous voyons une activité géomagnétique accrue après la fin du maximum solaire du soleil. Pendant ce temps, une étude en 2025 publiée dans IOP Science montre que, depuis 2008, le Soleil a inversé ce qui avait été un affaiblissement de la tendance et a connu une augmentation constante de l'activité du vent solaire, ce qui a incité la NASA à avertir que les prochaines décennies pourraient apporter un temps spatial encore plus extrême.

Bien que cela signifie que le vaisseau spatial, les astronautes, les communications radio, le GPS et même les réseaux électriques de la Terre pourraient être plus à risque, cela augmente également la probabilité d'aurores plus intenses car l'augmentation de l'activité solaire propulse plus de particules vers notre atmosphère. Lorsque vous combinez cela avec les équinoxes, vous avez la recette parfaite pour des spectacles de lumière plus fréquents et impressionnants dans notre ciel.