Un lac éblouissant dans la forêt nationale de Flathead propose des campings au bord de l'eau avec des paysages luxuriants

Alors que le village de villégiature de Montana, toute l'année, Bigfork, avec une communauté artistique dynamique sur le lac Flathead, un court trajet en voiture plus profondément dans la forêt nationale de Flathead vous mène à Ashley Lake: une évasion enchanteresse au bord du lac encadré par des pentes et des pics boisés. À environ 3 500 pieds au-dessus du niveau de la mer, le lac s'étend sur environ 4 milles de long et 2 miles de large. Les visiteurs s'approchent via une route rustique non pavée au large de l'autoroute 2, tournant sur Ashley Lake Road # 912 avant de se ramifier sur les routes de la rive nord ou sud. Que vous descendiez sur la rive nord plus vaste ou le sud, vous adoptez un endroit où le hochet de la route cède la place au silence et à l'eau scintillante.

Ce lac est un bijou tranquille dans la vaste étendue de la forêt nationale de Flathead, l'un des grands endroits sauvages du Montana couvrant environ 2,4 millions d'acres. Ashley Lake n'est pas bondé de signes extérieurs flashy – c'est une retraite dans la verdure luxuriante, où la forêt chuchote les secrets, la surface du lac refrère un ciel bleu et chaque camping ressemble à une crique privée. Pour ceux qui aspirent à la tranquillité et à un soupçon d'aventure, Ashley Lake fait signe.

Contrairement aux dangers de haut niveau qui font de Glacier National Park l'une des destinations de camping les plus dangereuses aux États-Unis – où les campeurs font face à de grands ours et à un terrain escarpé – Ashley Lake propose des campings simples et primitifs dans un environnement plus doux, chacun avec sa propre personnalité. Sur la rive nord, un petit terrain de camping du service forestier propose six sites, des tables de pique-nique, des anneaux de feu et des toilettes de saut. C'est le jour du Mémorial ouvert à la fête du Travail, selon le premier arrivé, premier servi, avec une limite de séjour de cinq jours.

La rive sud est encore plus intime – seulement deux sites nichés dans une forêt dense, chacun avec un anneau de feu et des toilettes de voûte. La route Access propose un virage en épingle à cheveux pointu, de sorte que les VR et les remorques ne sont pas recommandés. Lorsque vous y arrivez, vous vous retrouverez à entrer dans une alcôve isolée, le lac aigue-marine brillant à côté d'un endroit sablonneux et le monde ralentissant au son des oiseaux. Tout comme les camps sur la rive nord, ce sont le premier arrivé, premier servi et ont une limite de séjour de cinq jours. Vous devrez arriver tôt et avoir un peu de chance pour sécuriser l'un de ces campings au bord de l'eau.

Dans la zone de lancement de bateau, vous trouverez environ quatre campings non développés, des toilettes de saut et une rampe de bateau – parfait pour ceux qui arrivent en eau ou à la recherche d'un séjour à un impact minimal pendant la nuit. Tous les sites sont primitifs et « emballé, emballage » uniquement. Pour ceux qui ont hâte d'éteindre la grille et de se réveiller en lumière du soleil pombuée sur l'eau, les campings d'Ashley Lake livrent.

Au-delà des campings, Ashley Lake lui-même est un match nul. Sa surface calme, blindée par la forêt et la crête, la rend idéale pour le kayak, le canoë, les tubes – ou simplement flottant sous un grand ciel. Le lac, à des profondeurs dépassant 200 pieds par endroits, est connu pour la truite hybride Jumbo Rainbow-Cutthroat – avec quelques prises records dans la mémoire récente. Les pêcheurs poursuivent souvent la truite trophée, le kokanee ou le perchoir jaune du rivage ou du bateau.

Ce paysage invite les matins lents: respirez dans l'air parfumé en pin, trempez vos orteils dans l'eau aigue-marine et n'écoutez rien d'autre que des oiseaux et de l'eau qui se déchaînent doucement. Cette brève étendue de route boisée sert de prélude au calme, puis vous trouverez le lac isolé avec des eaux réchauffées du soleil en attendant que vous vous baitiez. C'est le genre de moment personnel et paisible qu'Ashley Lake offre.

Si vous aspirez à une évasion du Montana – avec de l'eau scintillante, des silhouettes de montagne et des feux de camp scintillants sous un ciel étoilé – Ashley Lake offre une expérience tranquillement vive. Que vous lanciez une tente à côté des ombres de pin, jetez une ligne dans une eau profonde et claire ou dérivant au bord de l'aube, c'est un endroit qui s'attardera dans votre mémoire. Pour ceux qui viennent de naviguer dans les poses et les panoramas de glacier le long d'un glorieux road trip, l'étirement vers Flathead s'ouvre sur des joyaux moins connus comme Ashley Lake. Bordé de forêt, profonde et claire, c'est le genre d'arrêt qui récompense ceux qui sont prêts à s'éloigner de l'autoroute principale.