La porte d’entrée de la Virginie occidentale vers le parc national de New River Gorge offre des tonnes de loisirs pittoresques

Vous avez peut-être entendu dire que le parc national de New River Gorge, en Virginie occidentale, est plus dangereux qu’il n’y paraît, mais il est aussi plus beau que vous ne pouvez l’imaginer. Rempli de sentiers de randonnée, de cascades et de forêts anciennes, ce parc est si magnifique qu’il a mérité une place sur la liste 2021 du Time des « plus grands endroits du monde ». Pour vous immerger pleinement dans cette destination unique en son genre, vous pouvez même camper au sein du parc. Cependant, pour un voyage alliant beauté naturelle et confort moderne, vous préférerez peut-être séjourner dans la ville porte d’entrée de New River Gorge, Fayetteville.

Autrefois nommée « meilleure ville fluviale » par Blue Ridge Outdoors, Fayetteville se trouve le long des rives de la New River, alias la voie navigable qui donne son nom au parc. Couvrant seulement 5,8 miles carrés, cette communauté de moins de 3 000 habitants peut sembler modeste à première vue. À moins que vous ne soyez un aventurier sportif connaissant la région pour ses célèbres possibilités de rafting, vous n’avez peut-être même pas entendu parler de Fayetteville auparavant. Il est peut-être temps de changer cela, surtout si vous êtes un voyageur qui apprécie les plus beaux endroits d’Amérique.

Située dans la région de Greenbrier Valley (qui abrite l’un des plus grands systèmes de grottes d’Amérique du Nord), Fayetteville est entourée d’un nombre impressionnant de merveilles naturelles et héberge suffisamment de pourvoiries et d’installations pour rendre la visite de ces sites aussi facile que possible. Mais les excursions en plein air ne font qu’une partie du charme de la ville. Lorsque vous avez besoin de combler votre temps libre entre deux aventures en pleine nature, Fayetteville vous propose une incroyable collection de restaurants, cafés, sites historiques, boutiques et lieux d’hébergement. Idéalement situé le long de la route de ce road trip pittoresque à travers les petites villes les plus adorables de Virginie-Occidentale, c’est également un endroit facile à planifier dans un itinéraire touristique plus long dans les Appalaches.

À la périphérie de Fayetteville, là où la New River se fraye un chemin à travers les collines, vous trouverez le célèbre pont de New River Gorge. Si vous êtes prêt à braver les podiums du pont, il existe peu de meilleures façons de commencer votre voyage touristique à travers la région. Bien sûr, pour ceux qui préfèrent ne pas tester leur peur des hauteurs sur le troisième plus haut pont d’Amérique, il existe de nombreuses autres possibilités de loisirs en plein air pittoresques. En fait, les offres de Fayetteville vont des parcs et terrains de camping décontractés et familiaux aux itinéraires de VTT et de rafting stimulants et énergiques.

Plongez dans l’action avec une randonnée le long du sentier Long Point. Vous trouverez le début du sentier juste entre Arrowhead Bike Farm and Campground (une charmante propriété avec une cuisine sur place, une école de vélo de montagne et d’adorables chèvres) et le siège social de The West Virginia Experience (une pourvoirie qui organise des sorties de pêche locales). D’une longueur d’environ 3 miles, cette sortie sera relativement facile et prendra jusqu’à une heure et demie aux randonneurs expérimentés. Cela dit, les débutants qui aiment se promener tranquillement devraient prévoir plus de temps pour terminer le parcours. En chemin, préparez-vous à affronter des falaises abruptes et des zones au terrain escarpé. Les vététistes sont également les bienvenus ici, mais ils devront éviter le dernier quart de mile environ du sentier. Quelle que soit la façon dont vous parcourez le sentier Long Point, attendez-vous à une vue enchanteresse sur les collines boisées autour du pont New River Gorge.

Vous préférez faire du tourisme depuis l’eau plutôt que sur terre ? Réservez une excursion de rafting avec l’un des guides touristiques locaux de Fayetteville. Entre le printemps et le début de l’automne, plusieurs pourvoiries de la région proposent des excursions de rafting en eaux vives dans la basse New River sur des rapides exaltants de classe III-IV. Les principaux sites touristiques le long de cet itinéraire incluent Jump Rock, un endroit populaire pour s’arrêter pour nager.

Lorsque vous n’êtes pas occupé à faire de la randonnée, du rafting, du VTT, à la pêche, à l’escalade ou à admirer des vues à couper le souffle, profitez des meilleurs restaurants et hôtels de Fayetteville pour rester énergique pendant des heures d’aventure en plein air. Entre les meilleurs cafés, boulangeries et auberges de la ville, vous trouverez peut-être même d’adorables magasins de cadeaux et boutiques vintage qui attireront votre attention.

Mais d’abord, le café. Commencez votre journée avec un coup de caféine en visitant l’un des restaurants les plus populaires de Fayetteville – Cathedral Cafe. Situé dans une église des années 1900 dotée de vitraux spectaculaires, le Cathedral Cafe sert des desserts faits maison, des sandwichs pour le petit-déjeuner, du café et des friandises de saison comme du cidre de pomme au caramel chaud. Plus tard dans la journée, dégustez quelque chose d’un peu plus copieux à la Secret Sandwich Society. Autre favori local, ce restaurant a quelque chose pour tout le monde (y compris les clients végétariens et sans gluten). Vous pouvez même y déguster un délicieux cocktail ou un verre de vin.

Après un délicieux repas et une journée bien remplie, passez une bonne nuit de sommeil dans l’un des hôtels, chalets, auberges ou terrains de camping de Fayetteville. Alors que ceux qui préfèrent s’en tenir à des chaînes fiables trouveront ici un Quality Inn, il existe d’autres options pour les voyageurs curieux de découvrir davantage le charme unique de cette ville. Si vous souhaitez séjourner au cœur du centre historique de Fayetteville, l’Historic Morris Harvey House Inn est un excellent choix. Les hébergements magnifiquement décorés commencent à seulement 179 $ la nuit. Pour rehausser encore plus votre séjour, arrêtez-vous au Rosa’s Speakeasy, ouvert du jeudi au dimanche. Besoin de plus d’espace pendant vos vacances ? Des tonnes de locations, y compris de jolis chalets et cottages, sont disponibles dans et autour de Fayetteville. Pour le meilleur des mondes des chalets et du camping, essayez The Outpost. Ce terrain de camping local bien évalué propose des chalets haut de gamme et rustiques, ainsi que des emplacements de camping pour camping-cars et tentes. Si vous souhaitez vivre un séjour vraiment unique, réservez l’emplacement camping-car vintage de la propriété.