Pourquoi les amateurs de feuilles et les amoureux de la nature adoreront visiter Sedona, en Arizona, à l’automne

Jouons à un petit jeu. Prenez un moment pour imaginer le paysage par excellence de l’Arizona. Si vous n’avez jamais visité l’État du Grand Canyon, inspirez-vous simplement de ce que vous avez vu dans des films ou lu dans des livres. Votre paysage imaginaire est-il une étendue désertique ponctuée de quelques cactus ? Peut-être un tumbleweed roulant ou deux ? Est-ce qu’il fait chaud et poussiéreux ? Vous n’êtes pas seul, mais vous avez tort. Certaines des plus grandes idées fausses sur l’Arizona portent sur le climat de l’État du sud-ouest. La plupart des gens imaginent un désert chaud et sec peuplé de cowboys et de serpents à sonnettes occasionnels attendant de bondir. Bien sûr, ce genre de description est vrai pour certaines régions de l’Arizona, mais avec près de 114 000 milles carrés, le Sunset State possède un terrain très diversifié et un climat qui correspond.

Vous trouverez de tout, des plaines désertiques aux sommets des montagnes, en passant par les vallées verdoyantes et les forêts boisées. Ainsi, même si le temps sec qui prévaut dans les basses terres désertiques de l’Arizona n’est peut-être pas propice au feuillage d’automne, il existe des endroits à des altitudes plus élevées où le kaléidoscope automnal rivalise avec les éclats de couleurs des destinations automnales plus connues comme la Nouvelle-Angleterre et la péninsule supérieure du Michigan. Prenez, par exemple, Sedona. Située au centre de l’État, à une altitude de 4 350 pieds au-dessus du niveau de la mer, la communauté de Red Rock Country en Arizona – Sedona est située le long de l’une des routes les plus pittoresques de l’État de l’ouest, offrant les vues de montagne les plus colorées – est le nirvana des feuilles. Les journées chaudes et les nuits fraîches de l’été dans les hauts pays de l’Arizona – les mêmes conditions qui soutiennent la croissance de la vigne dans la région viticole sous le radar de l’Arizona – se combinent pour créer des conditions parfaites pour produire un affichage enflammé de couleurs automnales.

L’un des meilleurs endroits de Sedona pour admirer l’éclat de l’automne, Oak Creek Canyon est situé le long du tronçon de l’autoroute 89A en Arizona. La section de 23 milles de l’autoroute 89A – site du premier et unique McDonald’s au monde avec des arches turquoise – qui traverse Oak Creek Canyon, souvent classée parmi les routes les plus pittoresques des États-Unis, est une route sinueuse qui suit Oak Creek à travers une canopée de saules, de boxelders, de frênes de velours et d’érables écarlates qui éclatent en kaléidoscopique à l’automne. La haute saison du feuillage – de la mi-octobre au début novembre – attire les randonneurs observateurs de feuilles désireux de vivre une expérience immersive. L’une des randonnées d’automne les plus populaires, le West Fork Trail peut être très fréquenté le week-end, alors visez si possible une randonnée en semaine. La randonnée aller-retour de 6,5 miles atteint une altitude de 564 pieds et présente plus d’une douzaine d’endroits à traverser à travers le lit du ruisseau.

Autre randonnée d’automne populaire, le Huckaby Trail passe sous le pont Midgeley, offrant une séance photo à ne pas manquer. Il y a une vue panoramique sur le bord de la route à l’extrémité ouest du pont, à environ 1,5 miles du centre-ville de Sedona, mais les vues sur le feuillage depuis le lit du ruisseau sont particulièrement belles. Commencez la randonnée aller-retour de 5,6 miles à Midgeley Bridge ou à Schnebly Hill Road. Cherchez un banc à un peu moins d’un mile du début du sentier Schnebly Hill Road. Il est positionné pour offrir une vue imprenable sur Uptown Sedona et Oak Creek. La durée moyenne d’une randonnée aller-retour le long de l’itinéraire moyennement difficile est d’environ trois heures. Parmi les autres randonnées à envisager, citons Secret Canyon et Allens Bend Trail. Pendant que vous explorez Oak Creek Canyon, n’oubliez pas de visiter Indian Gardens Café & Market. Situé à environ 8 km au nord du centre-ville de Sedona, le marché historique sert également de dépanneur et de café en bordure de route.