Une retraite cachée dans l’Oregon invite à une baignade chaleureuse sous les arbres moussus et l’air embrumé de la forêt

L’Oregon est parsemé de sources chaudes pittoresques offrant détente et vues majestueuses, dont l’une se trouve dans la forêt nationale de Willamette. Il se trouve à environ 50 milles au sud-est d’Eugene et à environ 11 milles à l’est d’Oakridge. McCredie Hot Springs offre un répit caché dans une forêt couverte de mousse et baignée de soleil tacheté. Nichées le long de Salt Creek et encadrées par d’imposants pins, les sources sont naturelles, avec de l’eau qui monte doucement à travers une canopée de branches verdoyantes. Ils comportent des parois rocheuses artificielles construites le long du bord de la piscine.

L’accès est d’une simplicité rafraîchissante : un terrain pavé marque le début du sentier, suivi d’une courte randonnée de 0,2 mile à travers des bois parsemés de fougères jusqu’aux piscines. Arrivez tôt et vous trouverez les piscines chaleureuses et sereinement privées. Les températures peuvent atteindre environ 160 degrés Fahrenheit, bien que le mélange avec Salt Creek refroidisse certains bords pour un trempage plus détendu.

La simplicité ici est enchanteresse. Il n’y a pas de cloches de spa, pas de sentiers aménagés, juste des piscines rustiques et naturelles avec des fonds limoneux mous, le ruissellement de l’eau du ruisseau et le silence de la forêt. À ce moment-là, vous êtes immergé non seulement dans l’eau, mais aussi dans la nature sauvage.

Regardez de plus près et McCredie révèle un passé caché sous sa surface tranquille. Au début du XXe siècle, cet endroit était une station balnéaire animée. Des chalets, un hôtel, une équipe de baseball et un bordel habitaient autrefois cet endroit, un curieux contraste avec le calme d’aujourd’hui. Walter « Judge » McCredie, un ancien joueur de baseball de Portland, a donné son nom aux sources en 1916 après avoir construit un complexe hôtelier sur un terrain initialement revendiqué par John Hardin. Mais le temps et la nature ont remodelé les lieux. L’hôtel a brûlé en 1958 et les inondations dévastatrices de Noël de 1964 ont emporté les restes du pont et de la piscine, incitant le service forestier à démanteler ce qui restait.

Aujourd’hui, il ne reste plus que des pins murmurants, des pierres chargées de mousse et le doux sifflement de l’eau chaude rencontrant le débit froid d’un ruisseau, une alternative apaisante au décor désertique des sources chaudes isolées de Snively dans l’Oregon. Pourtant, dans les longueurs tranquilles des piscines, on peut presque sentir les échos des rires, les sifflements des trains du Pacifique Sud et le bourdonnement d’une époque révolue suspendu dans la vapeur.

Si vous prévoyez de visiter, préparez-vous. Il y a des frais sur le site de fréquentation diurne, environ 5 $ par véhicule, et des toilettes près du parking. Mais ne vous attendez pas à des vestiaires, des douches chaudes ou un service cellulaire : c’est une nature pure et sans fard – une détox numérique ultime.

Les chaussures comptent. Pendant les mois les plus secs, le sentier est indulgent, mais du printemps à l’automne, vous rencontrerez probablement des racines glissantes et de la boue : apportez de bonnes chaussures de randonnée ou des bottes imperméables. Il est sage de tester l’eau avant d’intervenir ; les températures varient et certaines piscines peuvent être brûlantes à proximité de la source. Les piscines du côté nord, accessibles directement depuis le terrain pavé, ont tendance à être moins profondes, plus boueuses et parfois moins accueillantes. De nombreux visiteurs chevronnés recommandent de traverser un petit pont du côté sud, où des piscines plus profondes et plus propres les attendent au milieu de bois calmes.

Comme dans de nombreuses sources chaudes de l’Oregon, les vêtements sont ici facultatifs. Assurez-vous que c’est quelque chose avec lequel vous êtes à l’aise avant de vous présenter. C’est un lieu de facilité, où l’on se débarrasse de plus que des vêtements. Quelle que soit la manière dont vous choisissez de vous baigner, n’oubliez pas : emportez tout ce que vous apportez. Ne laissez aucune trace, afin que la forêt – et ses sources cachées – puisse continuer à accueillir les voyageurs pendant des générations. McCredie Hot Springs est plus qu’un simple bain : c’est une mosaïque de forêt, d’histoire et de réflexion tranquille. Que vous recherchiez un bain de chaleur sous des branches moussues ou un moment suspendu dans le temps, cette retraite dans la brume forestière vous invite à plonger dans la tranquillité.