La capitale décontractée de l’Illinois est une destination incontournable pour les passionnés d’histoire américaine

L’un des meilleurs moyens de comprendre à quel point une nation valorise son passé est de passer par ses musées, et il n’est pas surprenant que les États-Unis soient en tête de liste des pays comptant le plus de musées, avec plus de 33 000 musées à travers leur paysage. Pourtant, parmi ses nombreux États, l’Illinois est connu pour ses mouvements puissants qui ont contribué à façonner l’identité nationale. Parmi ses villes, la capitale, Springfield, se démarque. Cette ville décontractée est l’une des meilleures villes américaines que les passionnés d’histoire peuvent ajouter à leur liste de choses à faire, en particulier ceux qui s’intéressent à l’histoire américaine, car chaque recoin offre quelque chose à approfondir et à méditer.

Situé dans le comté de Sangamon, le long de la rivière Sangamon, le premier colon de Springfield est arrivé en 1820 et s’appelait à l’origine Calhoun avant d’être renommé en l’honneur de Spring Creek, à proximité. L’arrivée du chemin de fer au XIXe siècle a transformé la ville en un centre agricole prospère et, au XXe siècle, elle est devenue un centre minier de charbon. Ce qui rend Springfield le plus remarquable, c’est son lien avec Abraham Lincoln, le 16e président des États-Unis, qui a dirigé le pays pendant la guerre civile et est célèbre pour l’émancipation des esclaves. Lincoln a élu domicile dans cette ville de 1837 à 1861, date à laquelle sa présidence a commencé. Des décennies plus tard, Barack Obama, le 44e président, y a également lancé sa campagne présidentielle.

Springfield se trouve à environ 98 miles de Saint-Louis, ce qui fait de l’aéroport international de Saint-Louis Lambert la meilleure option pour les visiteurs internationaux. De là, Springfield est accessible en voiture, en bus ou, pour un itinéraire plus pittoresque, en train Amtrak, qui circule quotidiennement et prend un peu plus d’une heure. Les visiteurs peuvent également envisager l’aéroport régional du centre de l’Illinois (CIRA-BMI) ou l’aéroport Abraham Lincoln Capital (SPI). Bien que ces deux aéroports soient régionaux, ils sont desservis par de grandes compagnies aériennes.

En ce qui concerne les meilleurs sites historiques à visiter en Amérique, Springfield est à la hauteur du battage médiatique de ceux qui souhaitent en savoir plus sur l’héritage de Lincoln. Commencez par la bibliothèque et musée présidentiels Abraham Lincoln, où des figures réalistes de Lincoln et de sa famille vous accueillent dans un espace rempli de millions d’artefacts et de documents. Dans ce musée, on vous promet au moins une centaine d’objets exposés à tout moment. Plus important encore, passez du temps à la bibliothèque elle-même pour mieux comprendre l’impact de Lincoln sur l’histoire des États-Unis. L’entrée est gratuite pour les enfants de moins de quatre ans et les autres doivent payer entre 6 et 15 dollars.

Pour entrer pleinement dans le monde de Lincoln, votre prochain arrêt est le site historique national de Lincoln Home, l’une des destinations touristiques américaines les plus populaires qui accueille des milliers de visiteurs chaque année. Ici, vous explorerez la vie personnelle de Lincoln en tant que mari, père et avocat. Bien que les billets soient gratuits, ils sont émis selon le principe du premier arrivé, premier servi, donc arriver tôt garantit votre place. Pour les amoureux de la nature, le Lincoln Memorial Garden and Nature Center, avec ses 100 acres de beauté naturelle, ne vous décevra pas. Il regorge de fleurs sauvages, d’animaux sauvages, d’oiseaux et d’expositions interactives qui en font une étape idéale pour les amateurs d’histoire et les amoureux de la nature.

Aucune visite à Springfield n’est complète sans un arrêt au tombeau de Lincoln, où vous pourrez présenter vos respects. Planifiez votre visite au moment où a lieu la cérémonie du drapeau de Lincoln, tous les mardis soir de juin à août, alors que des chants de la guerre civile et des exercices de précision honorent Lincoln tandis que le drapeau est abaissé sur sa tombe. Un participant chanceux se voit souvent remettre le drapeau, un souvenir inestimable que tout amateur d’histoire pourra chérir pour les années à venir.

Même si Springfield offre bien plus aux voyageurs intéressés par l’histoire du pays, une chose est constante : c’est ainsi que l’histoire de Lincoln continue de prendre de l’importance. Visitez le Capitole de l’État de l’Illinois, une élégante structure construite dans le style néo-grec avec un dôme rouge. Ce bâtiment historique est l’endroit où des réformateurs comme John Jones et Frances Gage ont travaillé pour lutter pour l’abolition et l’égalité, et c’est également là que Lincoln a prononcé son discours « House Divided » – l’un des discours les plus puissants de l’histoire des États-Unis. Le musée de l’État de l’Illinois présente également des expositions et des artefacts détaillant la vie des habitants de l’Illinois au cours des premiers âges. Les enfants adoreront le Mary Ann MacLean Play Museum, où ils pourront fouiller à la recherche de fossiles de la période glaciaire et créer leurs propres expositions.

Les amateurs d’art seront attirés par la maison Dana-Thomas, conçue par Frank Lloyd Wright pour l’héritière Susan Lawrence Dana. Le chef-d’œuvre de 35 pièces est orné de certaines des créations époustouflantes de Wright. De l’autre côté de la rue, la boutique Sumac propose de nombreux designs, livres, verres d’art et bijoux inspirés de Wright qui valent la peine d’être achetés.

Faites le plein dans certains de ses incroyables restaurants, tels que Obed & Isaac’s Microbrewery & Eatery, Charlie Parker’s Diner ou D’arcy’s Pint, tous très bien notés sur TripAdvisor. Pour compléter votre voyage, rendez-vous au site historique d’État de Lincoln’s New Salem, dans la ville voisine de Petersburg, à environ 37 km. Ce village pionnier reconstruit permet aux visiteurs de parcourir les mêmes sentiers que Lincoln a empruntés lorsqu’il était jeune homme, entouré de 700 acres de sentiers, de cabanes et de forêts qui donnent vie au 19e siècle.