La plus vieille ville du Maine est un joyau côtier serein regorgeant de sites historiques, de boutiques et de fruits de mer

Située sur la rivière Piscataqua, juste en face du Memorial Bridge de Portsmouth, dans le New Hampshire, se trouve l’ancienne ville de construction navale de Kittery, dans le Maine. Fondée en 1623, elle est largement considérée comme la plus ancienne ville de l’État. Kittery est un détour sans effort pour tous ceux qui visitent Portsmouth et est facile d’accès, que vous arriviez à l’aéroport international de Boston Logan (à environ 56 miles) ou à l’aéroport international de Portland (à seulement 48 miles de route). Ce village au bord de l’eau constituerait absolument un ajout mignon et serein à votre prochain road trip à couper le souffle en Nouvelle-Angleterre.

Une fois que vous avez traversé le Maine, le centre-ville, également connu sous le nom de Kittery Foreside, se dévoile rapidement : un mélange élégant de cafés branchés, de boutiques et de restaurants dirigés par des chefs. Avant de faire quoi que ce soit, arrêtez-vous au Lil’s Café. Procurez-vous un cappuccino sucré avec du vrai sirop d’érable et associez-le à l’un des célèbres crullers du café, des pâtisseries rondes frites qui semblent se désintégrer dans la bouche. Ensuite, promenez-vous sur Wallingford Square, où des galeries d’artisans et des boutiques locales vous attendent. Rendez-vous ensuite au centre d’information touristique du Maine à Kittery, votre centre de voyage convivial pour des cartes, des brochures, un parking, des toilettes et des conseils locaux.

Cette ville porte son histoire avec fierté. À Kittery Point, conduisez ou promenez-vous devant des trésors architecturaux comme la maison Lady Pepperrell de style géorgien (construite en 1760) – un monument historique national ouvert au public seulement plusieurs fois par an – et la rare maison Robert et Louisa Traip de style néo-grec, datant d’environ 1839. À Kittery Foreside, la bibliothèque publique de Rice de style roman, construite en 1889 et magnifiquement restaurée en 2022, offre un caractère culturel et une histoire d’engagement civique. générosité.

Pour une parenthèse paisible en plein air, dirigez-vous vers Fort Foster Park, à la pointe de Gerrish Island. Il s’agit d’un ancien fort de défense côtière transformé en un parc pittoresque accessible à pied, avec des plages, des sentiers de randonnée et des possibilités d’étude dans les bassins de marée. Un autre joyau du front de mer, le site historique d’État de Fort McClary, présente un blockhaus historique et des vues panoramiques depuis les remparts de l’époque révolutionnaire – un incontournable pour les passionnés d’histoire.

Pour un conte maritime, ne manquez pas une excursion en bateau jusqu’à la station de sauvetage de Wood Island. Construit en 1908, il a été récemment restauré et est accessible sur réservation de juin à septembre. Les visites comprennent une promenade en bateau depuis Pepperrell Cove, un accès guidé à la tour de guet, au hangar à bateaux et à des expositions tournantes pour un aperçu fascinant de l’histoire sauvage du sauvetage côtier. Si ce goût vous pousse à rechercher une autre tranche de vie insulaire au large de la côte du Maine, envisagez d’ajouter une excursion d’une journée dans la charmante baie de Casco, de l’autre côté de Portland, pour vivre toute l’expérience du front de mer du Maine.

La réputation de Kittery en matière de vente au détail est légendaire. Le « Golden Mile » de la région en matière de shopping le long de la Route 1 comprend les Kittery Premium Outlets – plus de 120 magasins de marque – et le Kittery Trading Post, une institution locale ouverte depuis 1938, proposant des équipements de plein air et une ambiance régionale. Après le shopping, offrez-vous les fruits de mer emblématiques du Maine. Robert’s Maine Grill propose des rouleaux de homard frais, des huîtres et une vue sur la rivière – calme, moderne et délicieux. Non loin de là, Tributary Brewing Company sert des bières artisanales dans une salle de dégustation décontractée et accueillant les chiens. Pour une tranche de nature plus calme, explorez la réserve faunique nationale Rachel Carson, à environ 20 minutes de Wells. Un sentier en boucle d’un mile bien balisé et accessible à travers les marais salants en fait un paradis paisible pour les ornithologues amateurs – idéal pour réfléchir avec des jumelles et un anti-moustique en remorque.

Peut-être qu’après une journée complète de shopping, de randonnée et de dévoration de rouleaux de homard, prenez un dernier cruller chez Lil’s et allez vous asseoir dans le joli parc John Paul Jones. Sentez la brise sur votre visage, écoutez le chant joyeux des oiseaux et lisez un peu si vous avez apporté un livre. Retournez ensuite au Memorial Bridge, en admirant les bateaux de pêche, le brillant Piscataqua et les poulets enclos que vous rencontrez en cours de route. De retour à Portsmouth, vous trouverez des hôtels de charme tandis que York, le Maine et York Harbor proposent des motels et des auberges. Attendez-vous à payer entre 150 et 250 dollars la nuit les week-ends d’été. Quel que soit votre séjour, Kittery constituerait une excellente introduction à la côte du Maine. Peut-être même continuer vers le nord, en passant par Portland, puis la ville sous-estimée de Boothbay Harbor, jusqu’à Eastport pour vraiment découvrir la côte.