Ce parc d’État de Californie propose un camping pittoresque entouré de magnifiques séquoias

Si votre idée d’une escapade de rêve consiste à troquer les gratte-ciel contre d’imposants séquoias et à échanger le bruit de la circulation contre le chant des oiseaux, le parc d’État de Prairie Creek Redwoods est à la hauteur. Ce paradis de Californie abrite 14 000 acres de forêt ancienne, avec des plages isolées, des kilomètres de sentiers de randonnée pittoresques et deux magnifiques terrains de camping. C’est le point de départ idéal pour un week-end qui pourrait bien devenir un pèlerinage annuel.

Prairie Creek se trouve à environ une heure de route au nord d’Eureka, sur la route de l’un des road trips les plus spectaculaires d’Amérique. C’est l’escale idéale pour tous ceux qui effectuent ce trajet, en plus d’être une destination à part entière. S’il y a une activité incontournable dans le parc, c’est bien une promenade sur le sentier Prairie Creek. La promenade de 7 km commence au centre d’accueil et durera environ une heure et vous mènera à travers le point culminant du parc : ses séquoias impressionnants. Sur le sentier, vous aurez également l’occasion d’apercevoir les wapitis de Roosevelt résidents en train de paître et d’écouter le chant des oiseaux gazouillants dans la canopée au-dessus.

Si vous avez un peu plus de temps, prenez la route jusqu’à Fern Canyon et partez à pied pour découvrir la verdure recouvrant les parois d’une gorge profonde et sinueuse. Vous traverserez de petites passerelles et pagayerez dans un ruisseau peu profond tout en complétant la promenade en boucle de 1 mile, alors apportez une paire de chaussures de rechange. Naviguer dans le canyon, avec ses parois ruisselantes et son lit de ruisseau pavé, c’est comme entrer dans quelque chose de « Jurassic Park ». Littéralement, en fait : une scène du deuxième film a été tournée ici. La route menant au canyon n’est pas pavée et entre la mi-mai et la mi-septembre, vous devrez vous procurer un permis de stationnement gratuit avant de partir. Vous pouvez réserver une place en ligne sur le site Redwoods Park Conservancy.

Les visiteurs qui passent la nuit ont un choix difficile en ce qui concerne les terrains de camping du parc. Elk Prairie est un pays des merveilles luxuriant, avec de nombreux sites ombragés par des érables et un ruisseau qui coule à proximité. En revanche, Gold Bluffs propose du camping en bord de mer dans les dunes, avec des vues spectaculaires sur l’océan depuis certains sites. L’accès à Gold Bluffs se fait par un chemin de terre étroit et cahoteux, donc si vous êtes dans un camping-car, Elk Prairie est un meilleur choix.

Les deux sites sont ouverts toute l’année et coûtent 35 $ par nuit, Elk Prairie nécessitant des réservations de mai à octobre. En plus des wapitis que vous verrez brouter dans le parc, des ours errent également ici. Chaque emplacement des terrains de camping dispose de casiers de stockage pour la nourriture et d’autres articles ; renseignez-vous sur certaines choses inattendues qui peuvent attirer les ours avant de partir !

Prairie Creek est loin des grandes villes, donc si vous venez de loin, envisagez de combiner votre voyage avec davantage d’arrêts à proximité. La plupart des visiteurs arriveront en voiture ; les principaux aéroports les plus proches se trouvent à San Francisco, Oakland et Sacramento, tous à environ 5,5 heures de route. Au sud du parc se trouve Eureka, où vous pourrez explorer une charmante vieille ville, regorgeant de demeures, de boutiques, de cafés, de musées et de galeries de l’époque victorienne. La promenade près du port animé est parfaite pour se promener et respirer profondément l’air de l’océan. Juste à côté d’Eureka, vous trouverez Arcata, un quartier progressiste, avec son marché de producteurs chaleureux, sa place centrale animée et ses nombreux événements urbains insolites.

En partant du parc d’État de Prairie Creek Redwoods, vous pourrez vous immerger dans une nature plus glorieuse. À environ une demi-heure au nord de la côte, vous arriverez à Enderts Beach, un havre de sérénité entouré de séquoias et merveilleusement exempt de foule. Pour atteindre la plage, il faut parcourir 800 mètres pour dévaler les falaises, mais la récompense est un littoral préservé avec une zone de marée à l’extrémité nord. Choisissez l’un des excellents terrains de camping de Prairie Creek et passez le week-end à découvrir cette région pittoresque du nord de la Californie.